Долго путешествовал Мишка-Ушастик, побывал в городах н в деревнях, в поле, в лесу н на лугах, много было у него приключений. Вместе с Мишкой побывал всюду и его верный товарищ — клоун Бим-Бам-Бом.
— Знаешь, а я устал, — сказал однажды клоуну медвежонок, — с удовольствием поискал бы себе тёплый уголок да и отдохнул.
Бим-Бам-Бом побежал к ослику Филипану.
— Ослик, ослик! — закричал он. — Мишка-Ушастик ищет тёплый уголок, хочет отдохнуть после путешествия.
Ослик задумался.
— Посоветуюсь-ка я с зайчиком Попрыгунчиком. Он лучше всех знает здешние места.
Зайчик щипал около забора траву.
— Знаю я один такой уголок, — буркнул зайчик, пережёвывая зелёные листики. — Это домик лесника на опушке, я проведу вас туда.
Ослик Филипан впрягся в тележку, Мишка и клоун устроились поудобней на козлах. Зайчик Попрыгунчик скомандовал:
— За мной, Филипан!
Колеса покатились по мягкому жёлтому песку. Было тихо, только ветер шуршал в листве придорожных деревьев, только время от времени гудел жук. На далекой лужайке стоял аист по имени Долговязый, он увидел Ушастика и закричал ему вслед:
— До свиданья, Ушастик! В твою честь я дарую сегодня жизнь всем лягушкам.
И лягушки тотчас дерзко заквакали в прудах.
Близко уже лесная сторожка.
Ослик побежал быстрее. Рядом с домиком течет ручей, над ручьём склонились лохматые ивы. Стоило тележке остановиться у ворот, как воробьи весело зачирикали, а в конуре проснулся пёс Бурек и принялся лаять.
— Ну, я побежал, — сказал Попрыгунчик. — Лучше мне не встречаться с Буреком: недавно он задал порядочную трёпку моему дядюшке.
И зайчик умчался в лес. А из дома выбежали дети — Бася и Войтек. Они сразу узнали Ушастика и Бим-Бам-Бома.
— Здравствуй, дорогой Мишка! Здравствуй, Бим-Бам-Бом! — закричали они. — Как хорошо, что вы к нам приехали. Вы к нам надолго?
Ушастик спрыгнул с козел и поздоровался с детьми.
— Если хотите, мы можем остаться у вас надолго. На тридцать сказок, а, может, и дольше.
Ребята удивились — что значит «на тридцать сказок», но расспрашивать Ушастика не стали, неудобно расспрашивать гостя о таких вещах.
Мишка подал Буреку лапу и строго на него посмотрел:
— Это правда, что ты задал трёпку дядюшке зайца Попрыгунчика?
— Ничего подобного, — загорячился Бурек. — Я всегда вежлив со старшими.
— Ну, ладно, — улыбнулся медвежонок. — Выходит, кто-то распускает про тебя недобрые слухи. Придется поговорить об этом с зайчиком.
Ребята привели Филипана в хлев и насыпали корма в кормушку. Ушастика и клоуна они пригласили в дом.
Сперва Ушастик осмотрелся.
— Хорошо тут у вас, — сказал он Басе и Войтеку.
В углу комнаты — камин, в нем весело поблёскивают искорки, рядом с камином — удобные креслица. Стены увешаны оленьими рогами и веселыми пёстрыми картинками, над камином улыбается с портрета Мишка-Ушастик.
Мишку растрогал этот знак симпатии, он посмотрел на свой портрет и сказал:
— Я пробуду у вас столько сказок, сколько смогу вспомнить.
— Останься у нас навсегда! — попросили ребята.
Бася, Войтек, Мишка и клоун уселись в креслица. Бурек улёгся на пол возле камина.
Некоторое время стояла тишина. Все думали об одном и том же:
«До чего же хорошо слушать здесь сказки!» Мишка первым нарушил молчание и сказал то, о чём думали все:
— Здесь можно и рассказывать, и слушать сказки. Я знаю много разных сказок. А почему? Сейчас я расскажу вам об этом, и это будет первая моя сказка.
Дети навострили уши, Бим-Бам-Бом и Бурек перестали вертеться, а Мишка-Ушастик начал рассказывать:
— Давным-давно я жил в магазине, где продавали игрушки. Над входом горела разноцветная вывеска. В этом большом магазине на полках было великое множество игрушек: куклы, клоуны, кубики, заводные автомобили, мячики, цимбалы, плюшевые и резиновые зверюшки. Всего не перечислишь. На одной полке стояли только медведи. Среди них и я. В магазин приходили родители с детьми, иногда без детей, и покупали игрушки. Немало мишек покинуло уже магазин, но меня никто не замечал, потому что я стоял в уголке. И мне было обидно, что у других мишек есть уже хозяева, а у меня нету. От огорчения у меня даже ушко отвисло. «Ну и что такого? — Думал я сам себе в утешение. — Зато если в одно ухо влетит сказка, то уж не вылетит наружу, потому что другое ухо, висячее, её не выпустит»,
— Откуда там брались сказки? — прервал Мишку Войтек.
— В этом нет ничего удивительного. Игрушки скучали, особенно по ночам. Чтобы хоть как-то развлечься, они рассказывали друг другу разные сказки. Я выслушал эти сказки и держу их до сих пор под отвисшим ушком. Всякие там были сказки — старые и новые, сказки о людях, о зверюшках и о деревьях, и ещё сказки о гномах…
Ушастик задумался на минуту. И тут заговорила Бася:
— Как же это случилось, что ты, Мишка, покинул, наконец, магазин?
