— Нельзя тебе с нами. Говорить ты не умеешь, язык у тебя неповоротливый. Одежда у тебя старая, латаная, лыжи твои не подбиты, а зимних торбасов у тебя и вовсе нет, ходишь в летних. Замёрзнешь. Лучше дома сиди.
Оë говорит:
— Я не замёрзну. Я к морозу привык.
Старший брат говорит:
— Ладно, иди с нами. Но когда будешь мёрзнуть, пеняй на себя.
Встали братья на лыжи и пошли на юг. У старших лыжи хорошие, подбиты камусом,[127] а у младшего, Оë, лыжи плохие, неподбитые. Торбаса у него летние, холодные. Как вышли, Оë сразу отстал. Вечером братья большое стойбище увидели. Тут вдруг Оë их догнал. Легко идёт, будто кто-то его на ремне тащит. Братья говорят:
— А наш Оë, оказывается, вон какой быстрый!
Так они сказали. А раньше всё ругали его, говорили: «Оë — дурачок, Оë — парень совсем никудышный!» Догнал Оë своих братьев, обогнал, вперёд ушёл, первым на стойбище пришёл.
Встретил парня хозяин стойбища Кагынкан. Вместе с ним был его помощник. Они спрашивают:
— Ты один или с товарищами?
— Я с братьями. Нас семеро, — отвечает Оë.
— Зачем приехали?
— Мы свататься приехали, — отвечает Оë.
Хозяева говорят:
— Пусть братья твои здесь остановятся. Дальше нельзя. У нас такое правило.
Подъехали братья. Кагынкан сказал:
— Вон там — место для борьбы. Каждый жених, кто к нам приходит, сначала борется с нашим силачом.
Посмотрели братья туда, куда показал Кагынкан, и обмерли. Там была ледяная площадка, вся в крови.
Кагынкан пошёл к ярангам, закричал:
— Эй, борец, выходи! К нам женихи пришли! Надо встретить их как следует!
Пришёл борец-богатырь. Самый сильный из сильных. Он был такой толстый, что обхватить его было невозможно. Помощник хозяина говорит:
— Его ещё никто не победил!
Борец говорит:
— Кто первый, кто смелый, выходи!
Старший брат говорит:
— Я старший, я буду первым. — И снял кухлянку.
— Подожди, брат. Ты — самый старший, а я — самый сильный, — говорит Оë.— Хоть и плохие у меня лыжи, а я вас обогнал. Тебя этот толстяк убьёт. А со мной ему придётся туго. Давай я сперва попробую.
Старший брат говорит:
— Ладно, пробуй. Надень только мои торбаса и мои борцовские штаны.
— Нет, братья, я в своих торбасах и в своих штанах вас обогнал. В них и бороться буду.
Братья говорят:
— Глупый наш младший брат. Да что с него взять! Пусть делает как знает.
Оë приготовился, кухлянку снял. Богатырь ждёт. Оë говорит:
— Нападай первый.
Богатырь напал. Схватил младшего брата. Крутил его, крутил, свалить не смог. Выдохся. Говорит:
— Силы наши равны. Не могу побороть.
Оë говорит:
— Нет, не равны! Теперь моя очередь нападать! Теперь держись!
Напал Оë на богатыря. Схватил его, перевернул вверх ногами, через плечо своё перекинул и бухнул головой об лёд. Богатырь крякнул и затих. Люди говорят:
— Хозяин Кагынкан! Что же это творится! Наш непобедимый богатырь убит! Убил его какой-то замухрышка в старых штанах, в летних торбасах!
Кагынкан говорит:
— Проклятый Оë! Моего непобедимого богатыря убил! Ну, держись… Завтра — состязания в беге на лыжах. Придёт бегун, который догоняет диких оленей!
Утром пришёл бегун-скороход. Самый быстрый из быстрых, самый проворный из проворных. Старший брат говорит:
— У меня лыжи самые лучшие. Я побегу.
Оë говорит:
— Подожди, брат. Твои лыжи самые лучшие, а мои ноги самые резвые. Тебе не обогнать скорохода, который догоняет оленей. Давай уж я попробую.
Старший брат говорит:
— Ладно, пробуй, но возьми хотя бы мои торбаса и мои лыжи, подбитые камусом.
— Нет, брат, — отвечает Оë,— я в своих торбасах, на своих лыжах вас обогнал. И теперь на них пойду.
Братья говорят:
— Глупый наш младший брат. Ну да что с него взять! Пусть идёт как знает.
Кагынкан говорит:
— Бежать надо до моря и обратно. К вечеру обернётесь. Прибежать надо к этому роднику. Кто придёт первым — берёт вот эту дубинку, кто придёт вторым — должен начать пить из родника. В это время первый бьёт по голове второго. Такой у нас обычай. А теперь бегите!
Бегун-скороход сразу ушёл далеко вперёд. Оë отстал. Идёт медленно, будто не торопится. Полдня прошло. Вдруг Оë начал нагонять. Ходко идёт, будто его кто-то на ремне тащит. К морю вместе подошли. А как пошли назад — тут уже скороход отстал. Как он ни старался, не смог догнать резвого парня.
К вечеру на снегу чёрная точка показалась. Народ стоит у ручья. Народ кричит:
— Это идёт наш скороход! Разве кто-нибудь его обгонит? Он быстроногого оленя догоняет! Куда до него этому замухрышке!
Вот чёрная точка приблизилась. В человека превратилась. И все поняли: это бежит Оë. Народ снова кричит:
— Хозяин Кагынкан! Что же это получается? Наш непобедимый скороход побеждён! Сейчас этот замухрышка Оë его убьёт.
Оë прибежал к роднику. Братья ему говорят:
— Бери дубину. Скоро их скороход придёт. Убьёшь его.
Кагынкан говорит:
— Проклятый Оë! Опять победил! Сейчас убьёт моего любимого скорохода.
Пришёл скороход. Пришёл без сил. Чуть жив. Дышит тяжело. Начал пить из родника. Подставил, значит, голову. Бей, Оë.
— Бей, Оë! — кричат братья.
Оë говорит:
