Улетел ворон. Зиму прожили; и вторая зима прошла, ворон всё не возвращается.
Старик и ждать перестал:
– Погиб где-нибудь ворон.
На третий год видит старик, летит какая-то чёрная птица. Это белый ворон почерневшим прилетел.
– Ну, где же ты летал?
– Я три зимы, три лета летал, насилу землю окружил. Ни одной речки, ни одного озера не пропустил.
– Пока летал, что-то сделал: почему почернел?
– Что сделал? Человек какой-то умер, а я его съел. Оттого и почернел.
– Человека если съел – уходи прочь. Отныне ты сам зверей убивать, рыбу добывать не сможешь. Когда человек зверя убьёт, тогда кровь подбирать станешь, а ничего не найдёшь – голодным будешь.
Ворон улетел. Так и поныне живёт.
На дереве в гнезде сидела птичка. В гнезде четыре птенчика было. Бежала мимо лиса, увидела птичку и говорит:
– Дай мне, птичка, одного птенчика, – мне есть хочется.
Птичка отвечает:
– Как я могу дать тебе своего птенчика? Ищи в другом месте, я не дам.
Лиса говорит:
– Если не дашь, я срублю твоё дерево. У меня сабля в меховом мешке.
Подняла лиса свой пушистый хвост и стала им размахивать, точно дерево рубит.
Испугалась птичка, заплакала.
– Не руби, лиса, дерево, дам я тебе птенчика.
И с этими словами выбросила из гнезда птенчика. А лисе этого и надо было. Схватила птенчика и унесла в лес.
Сидит птичка и плачет. Жаль ей своего птенчика. Летит мимо ворон и спрашивает:
– О чём, птичка, плачешь? Или горе у тебя большое?
Птичка отвечает:
– Как мне не плакать! Лиса съела одного моего птенца.
Ворон удивился, говорит:
– Как лиса могла твоего птенца съесть? Ведь гнездо твоё высоко на дереве.
– Я сама ей бросила его: лиса хотела дерево срубить, у неё острая сабля в меховом мешке.
Ворон говорит:
– Глупая, глупая ты! Это не сабля, а хвост. В другой раз придёт, пусть рубит, сама отступится.
После этого ворон улетел.
На другой день лиса снова пришла, говорит:
– Дай-ка мне ещё одного птенца, проголодалась я.
Птичка говорит:
– Нет, не дам я своего птенчика.
Лиса говорит:
– Тогда я дерево рубить буду.
И стала тут лиса хвостом по дереву бить. Била, била, все волосы с хвоста повыдрала, а дерево не шевельнулось. Присела лиса около дерева и спрашивает:
– Кто это тебя научил меня не слушаться? Не ворон ли тебе про меня насказал?
Птичка отвечает:
– Сама я догадалась, хотя и поздновато. Ведь есть же у меня свой ум!
Лиса говорит:
– Нет, самой тебе умом до этого не дойти, в этом тебе ворон помог.
Побежала лиса по лесам и долинам ворона искать. Много дней так бежала. И вот к большой реке подошла. На берегу реки оказалось несколько чумов. Тут, около людей, и решила лиса чем-нибудь поживиться. Вырыла лиса яму и легла в ней вверх брюхом. В яме зарылась, только один язык наружу высунула. Язык красный далеко видно.
Лежит так лиса, лежит, вдруг видит – ворон летит. А ворон увидел красный язык лисы и думает: «Эге, вот мне и ужин!»
Подлетел ворон к лисе и вцепился клювом в язык, а лиса тут схватила его за голову, смеётся:
– Ага, ты птичку уму-разуму учил, а теперь я тебя проучу.
Ворон просит лису:
– Ой-ой, не убивай меня так позорно. Если так убьёшь, никто тебя не похвалит. Подними лучше меня на скалу, поставь над обрывом, разбегись и столкни.
Лиса думает: «В самом деле, так его надо проучить, пусть упадёт да косточки свои переломает!»
Так лиса и сделала: поставила ворона на скалу, разбежалась и хотела его толкнуть. А ворон расправил свои крылья и полетел. Лиса с разбегу не удержалась и упала с обрыва, да так себе ноги и поломала. С тех пор перестала с вороном в хитрости состязаться.
Лисица нашла два чума. В одном из них жили медведь, волк и росомаха, в другом – корова и чайка.
– Тут мирный народ живёт, – подумала лисица и поселилась с коровой и чайкой.
Корова и чайка рассказали лисице, что вдалеке от них стоит третий чум, а кто живёт в нём – они не знают. Лисица пошла узнавать, кто живёт в этом чуме. Она тихонько подошла к нему и стала подсматривать, прислушиваться. В чуме было тихо, и возле него никого не было. Лисица увидела развешанные на крыше чума росомашьи шкуры:
– Возьму, это может мне пригодиться.
Лисица стащила одну шкуру и вернулась в свой чум. Вечером она послала чайку к соседям разузнать, что они будут делать завтра.
Чайка вспорхнула и улетела. Лисица и корова недолго ждали её. Чайка прилетела обратно.
– Ну, что ты узнала? – спросила лисица. – Говори нам.
– Я тихонько села у дымохода и услышала, как медведь сказал росомахе: – Завтра утром мы с волком пойдём на охоту, а ты останешься домовничать. Пока мы ходим, ты убей корову из соседнего чума и приготовь нам поесть.
– Хорошо, – сказала лисица, – давайте ложиться спать.
Утром медведь и волк ушли на охоту, росомаха осталась домовничать. Лисица подала корове росомашью шкуру и сказала:
