Писатель Святослав Владимирович Сахарнов и художник Михаил Самуилович Беломлинский создали сборник фантастических новелл, в которых экзотические львы и ленинградские матросы-чудаки, акулы и милиционеры, обезьяны и утюги объединяются в ловко сплетённом сюжете и открывают читателю абсурдный, но вполне реальный мир. Мир иронического образного языка и очень современной живой иллюстрации.
Жил в славном городе Ленинграде матрос по имени Пароход. Он жил на Таврической улице в доме номер семь. В комнате у него стояла железная кровать, а на стене висела тарелка с нарисованными львами. Ещё в комнате был стол, и на нём лежали морская раковина и корабельный гвоздь.
Каждое утро матрос просыпался, брал со стола раковину и прикладывал её к уху - слушал, не шумит ли море.
Однажды он проснулся, приложил раковину к уху - шумит!
«Пора в плавание! - подумал Пароход. - Пора новый корабль строить».
Взял он со стола гвоздь, вышел на Таврическую улицу. Пройдя по ней сорок шагов, свернул в Таврический сад.
Идёт Пароход по Таврическому саду, а навстречу ему незнакомый человек, одет в полосатую морскую рубашку, в руке зонтик.
«Первый раз вижу, чтобы матросы ходили с зонтиками!» - подумал Пароход.
А незнакомец поравнялся с ним и говорит:
- Простите, - говорит, - как мне пройти к морю?
- Сам туда иду! - отвечает Пароход. - Пойдёмте со мной.
Пошли рядом.
- Мне, - объясняет человек с зонтиком, - врачи велели дышать морским воздухом. Очень у меня слабое здоровье: плохой аппетит, кашель и коленка скрипит. Всё лечусь, работать даже некогда.
- А мне, - говорит Пароход, - как раз матрос нужен: корабль строить иду. В море поплывём.
- Нет, нет! - говорит человек с зонтиком. - Мне в море нельзя.
Рассердился Пароход.
- Зачем же, - говорит, - в таком случае вы морскую рубаху носите? Вы что, береговой моряк?
- Ага, береговой. Рубаху я по случаю купил.
Хотел Пароход ещё больше рассердиться, вдруг видит: стоит на дорожке сундучок. Голубой, с двумя ручками.
- Откуда здесь сундучок? - удивился Пароход. - И чей он?
- Наверное, ничей, - говорит человек с зонтиком. - Давайте посмотрим, что в нём. Может, лекарство?
- Посмотрим, - говорит Пароход, а сам думает: «Зачем мне лекарства? Мне электрический утюг нужен, мои морские штаны гладить. А то я их всё по старинке: на ночь под матрас кладу».
Вытащил из кармана складной нож, поддел им крышку - крак! Крышка открылась, а там - кот. Рыжий, с зелёными глазами.
Кот как выскочит - и бежать. Пароход - за котом. И человек с зонтиком тоже. Кот по дорожке, и они по дорожке. Кот по ограде, и они по ограде. Кот - на дерево. Пароход руку протянул, дерево к земле пригнул, снял кота.
Принесли они его назад, посадили в сундучок. Закрыли крышку, сидят отдыхают.
- Фу, как коленка болит! - говорит человек с зонтиком. - И кашель. Кха! Кха! Интересно, как там кот в сундучке? Давайте посмотрим.
Открыли они крышку, а в сундучке вместо кота обезьяна! Как подпрыгнет, выскочила из сундучка - и бежать. Они за обезьяной. Обезьяна под скамейку, и они под скамейку. Обезьяна на качели, и они на качели. Обезьяна под карусель. Пароход карусель приподнял, вытащил обезьяну. Принесли её назад, посадили в сундучок, закрыли крышку.
- Уфф! - говорит человек с зонтиком. - И откуда обезьяна взялась? Ведь там был кот. Давайте посмотрим ещё раз.
Открыли они крышку, а в сундуке - утюг. Электрический, со шнуром.
- Вот это утюг! - говорит Пароход. - В самый раз мои морские штаны гладить. Отнесу-ка я его домой. Подождите меня здесь. Вас как звать?
- Степан Петрович Сапожков. Но знакомые зовут меня Слипом. Почему, сам не понимаю!
- А чего тут понимать? Слабый вы - потому и Слип.
Взял Пароход сундучок под мышку и пошёл вразвалочку домой. А береговой моряк Слип остался его в саду ждать. Ходит по дорожке взад-вперёд. Вдруг навстречу ему из-за поворота выходят три льва… Но это уже новая сказка.
Вы помните, что на стене у Парохода висела тарелка, а на тарелке были нарисованы львы?
Надоело львам висеть на стене, слезли они с тарелки и пошли по городу.
Зашли в Таврический сад, видят - стоит человек в морской полосатой рубахе, а в руке зонтик.
«Придётся на этого человека напасть, - думают львы. - Может быть, даже съесть его. Ведь мы как-никак хищники».
Стали спорить, кто будет первый нападать.
- Только не я! - говорит один лев. - Я и на тарелке был впереди всех, и тут вы меня вперёд выталкиваете… Надо по очереди.
- Только ты, - говорят два других. - Какая может быть очередь, когда ты на тарелке был первый? Вон какие у тебя зубы!
А Слип всё это слышал. «Вот так раз! - думает. - Придётся от этих львов удирать!»
Повернулся - и из сада. Львы - за ним. Добежали до Турухтанных островов, выскочили за город. Видит Слип: стоит около дороги палатка. Брезентовая, по углам четыре верёвки. Спрятался в палатку.
Подбежали львы, понюхали: «Вон он где!» Верёвки порвали, брезент - на куски.
Выскочил Слип из палатки - и бежать. Добежал до поворота, видит: стоит каменная башня, над башней железный флаг. Он - в башню, а львы тут как тут - давай башню ломать. По кирпичику разбросали, железный флаг - в сторону.
Слип выскочил из башни - и ходу. Видит: стоит посреди дороги дверь. Стен нет, дома нет - одна дверь. Слип в дверь проскочил, захлопнул её за собой и в ручку дверную вцепился. Львы подбежали, давай дверь открывать. Львы к себе ручку тянут. Слип - к себе. Львы из сил выбились, ушли.
