Но сделать он ничего не мог. Как ни крути, пришлось ему вернуться в море, где вскоре он встретил царевну. Она, увидев Ивана, засияла от счастья и обрадовалась, подумав: "Сработало колдовство ведьмы!" Улыбаясь, она поздоровалась с Иваном и предложила ему остаться с ней в морском королевстве вместе.
Иван думал, что никогда так не хотел оказаться в пустыне, или в степи, главное, с ногами и подальше от морей и их обитательниц. Но, поразмыслив, он решил, что всё не так уж и плохо, и из этой ситуации можно извлечь выгоду. Ведь девушка всё-таки царевна, значит, женившись на ней, он мог стать очень богатым. Тут он заметил, что на ней не было короны. И спросил:
– А где же твоя корона?
– Я отдала её в обмен на счастье! – радостно выпалила царевна.
– В таком случае, зачем мне быть с тобой? Ты ничего не можешь мне дать. – цинично ответил Иван и уплыл прочь.
Так, стал Иван скитаться один по морям в глубокой грусти. Он то и дело думал залечь на самое дно, да так и лежать, пока его тело не съедят рыбы. Так он и сделал. И проснулся от того, что кто-то тянет его наверх. Это была рыбацкая сеть.
Рыбаки, вытянув необычный улов, созвали всю команду корабля. И стали думать, что же с ним делать дальше. Тут на плац вышла старая повариха. Иван взглянул на неё: седые спутанные волосы, морщинистое лицо, жёлтые зубы, тело обрюзгшее, ноги и руки все в ссадинах… И ещё от неё жутко воняло рыбой.
– Оставьте его мне! – сказала бабка. – Отличная уха выйдет!
– Не ешьте меня! – Взмолился Иван. – Я заколдованный принц!
– Чем докажешь? – Повариха пристально на него посмотрела.
– Смотри сюда!
Иван достал свирель и стал играть. Он знал, что его музыка гипнотизирует и завораживает любого. Именно музыка не раз помогала ему выпутаться из казалось безвыходных ситуаций. И это сработало: сердце поварихи растаяло, и она пустилась в пляс, словно юная девушка.
И рыбаки не убили его, а поселили в большой бочке на палубе, иногда выпуская в море в сети, чтобы Иван мог плавать.
Стал Иван жить на корабле. Корабль ходил по разным странам, так что Иван побывал почти по всему свету. Дни и вечера напролёт он проводил, болтая с поварихой. С ней было интересно и весело, и она оказалась вовсе не такой страшной, а очень доброй и хорошей.
Однажды ночью повариха пришла к Ивану. Он испугался, но она сказала: – Не бойся. Я желаю тебе только добра. Ты свободен.
Она разрезала рыбацкую сеть, и Иван снова мог плыть, куда вздумается.
Сначала он так и сделал. Но чем дальше он уплывал, тем больше скучал по кораблю. И маялся, не находя себе места. Где бы он ни находился, он искал тот самый корабль. И, спустя долгие мучительные месяцы, наконец, нашёл его.
Больше всего Иван был рад встрече со старой подругой. И понял, что больше он не хочет быть перекати-полем и мотаться по планете.
– Почему ты вернулся? – спросила повариха.
– Я долго искал свое место на земле. И понял, что хочу остаться здесь. У тебя самая прекрасная душа из всех, кого я когда-либо знал. – Сказал Иван.
В тот же миг колдовские чары развеялись, и к Ивану вернулись его ноги, а повариха стала молодой и стройной, кожа её разгладилась, глаза засияли. Она тоже была заколдованной девушкой, но об этом никому нельзя было говорить, иначе разрушить чары будет невозможно. Расколдовать её мог только тот, кто за неказистой оболочкой увидит красоту души. Вскоре они сыграли свадьбу, ушли с корабля и построили домик у моря, и жили там долго и счастливо.
Однажды Иван очнулся в лесу. Один. И понял, что все это – и море, и царевна, и рыбий хвост, и заколдованная повариха – было сном, а сырые грибы, которые он съел, его отпустили. И понял, что в землянке жила никакая не ведьма, а обычная женщина, которая хочет обычного женского счастья. И никакой он не принц, а просто лентяй и работать не любит. А если есть дом, где тебя кормят и любят, то вроде как больше ничего и не надо. Вот только набрать бы ещё этих волшебных грибов с собой…
Волшебная стелька
Как-то бродил Иван по лесу, играл на свирели. Делать было нечего. И стало ему так нестерпимо скучно. Надоели ему все занятия, и будто сама жизнь надоела.
Думает Иван: "Надо какую-нибудь принцессу, что ли, от дракона спасти".
И пошёл в тридевятое царство, куда обычно заходил только по делам. Например, на рынок – провизию али снаряжение пополнить. Или на дудке поиграть, народ потешить да звонких монет собрать.
А в королевстве как раз разыскивали смельчака, который принцессу из логова дракона спасёт.
Иван, конечно, вызвался.
– Да как ты пойдёшь на дракона? – сказал король. – У тебя ни меча, ни доспеха!
– Авось разберусь как-нибудь. Мир изобилен. Я иду за потоком, и он приведёт меня, куда нужно. Главное, чтоб карма чистая была. И все, что нужно, придёт само. «Ом намо!» —уверенно сказал Иван. Купил на рынке яблок в дорогу и бодро зашагал вперёд через лес.
Долго ли, коротко ли – устал он идти, присел на опушке. Котомку рядом положил. И только Иван перекусить намерился – из кустов выпрыгнул енот. И: хвать! – узелок с яблоками схватил и в лес утащил.
