– Выглядишь совсем взрослым, – подтвердила Настя, будто угадав его мысли. – Хотела бы и я хоть на короткое время стать мальчишкой и разгуливать с синяком!
Глаза её блеснули – Андрюха развёл руками! – покатилась прозрачная слезинка.
– У девчонок свои преимущества, – великодушно заметил он.
– Какие?
– Вы ловкие. Я никогда не смог бы так быстро надеть колготки, как моя младшая сестра! А ещё вы – аккуратные. После нас – всё вокруг перевёрнуто вверх дном, раскурочено, даже иногда сломано…
– Здорово!
– А после девочек – полный порядок.
– Кому он нужен, этот порядок?
– Взрослым. Не зря учителя с самого начала ждут от мальчишек неприятностей, а от девчонок – чего-нибудь похвального.
– Потому что мы хитрее! – топнула ногой Настя. – Мальчишки не врут, а мы… иногда… то есть, частенько…
– Это мы-то не врём?! – расхохотался Андрюха. – Ещё как! Зато девочки лучше поют, – вспомнил он. – У них красивее получается. Девочки любят природу: цветы, листья. А мальчишки – что-нибудь механическое. Из металла и пластика.
– С мальчишками надёжнее в любом деле. Они не подведут, а на легкомысленных девчонок полагаться нельзя.
– Это точно, – кивнул Андрюха и задумался. – Девчонки красивые, – сказал он и покраснел. – И от них хорошо пахнет.
– А с мальчишками приятнее дружить, – заметила Настя и тоже покраснела. – потому что… дружить приятнее. Многие из них думают, что они некрасивые, а они красивые. У мальчиков сильные руки. Широкие плечи.
– Не у всех, – честно признался Андрюха, пытаясь сообразить, отчего это мурашки побежали по спине и животу. Разговор складывался подозрительно откровенный.
– В каком ухе звенит? – неожиданно спросила Настя.
Сделав шаг вперёд, она оказалась лицом к лицу с Андрюхой. Непереносимо близко.
– Угада… – голос её сорвался. – Угадаешь? – сглотнув, прошептала она.
Андрюха тронул розовое, прохладное ухо.
– В этом?
Руке было щекотно. Пряди белокурых волос казались почти невесомыми.
– Нет, сегодня звенит здесь!
Потянувшись, Настя взяла вторую, свободную руку Андрея, и вполне бесцеремонно – Андрюха обомлел! – переправила её к себе на шею, и выше, к затылку, в глубины кудрявой шевелюры.
– Что же ты? – строго спросила она и топнула ногой.
Ткнувшись губами в её щеку, Андрюха замер на какое-то время в изумлении оттого, что не знает, как поступить дальше.
– Дурак… – отстранившись, прошептала Настя. Глаза её сияли от счастья. Поправив прическу, она повернулась спиной. Ушла.
– Опаньки! – соображал Андрюха. – Кажется, сегодня я стал мужчиной – дважды!
На той стороне дороги росли дубы и берёзы. На этой – берёзы и дубы.
Ползла через дорогу улитка. Звали её крошка Уля. Путь был трудным и опасным. Припекало солнце. Топали рассеянные люди в тяжеловесных башмаках, грохотали гигантские колёса глухих, от рожденья бессердечных механизмов, которые должны были раздавить крошку и даже не заметить.
Но случилось чудо: поспешает улитка Уля, как может, изо всех сил, а навстречу, с той стороны опасной дороги поторапливается другая улитка, малыш Литик. Встретились крошка и малыш посредине дороги и влюбились друг в друга. А любовь с первого взгляда – вполне сказочная редкость – может защитить от опасности! Даже от тяжеловесных башмаков и глухих с рожденья механических колёс.
Решили малыш и крошка немедленно пожениться (это передвигаются улитки неспешно по сравнению с людьми и механизмами, а соображают и принимают решения, ого, как стремительно!).
– Куда направляешься? – спрашивает Уля.
– За счастьем! – честно признался Литик.
– За новеньким? – удивилась Уля.
– За свежайшим! – ответил Литик. – Приятным на вкус и неизмеримым по величине.
– Здорово! – обрадовалась Уля. – Я тоже этого ищу!
– Будем искать счастье вместе! – воскликнули улитки хором.
– Вперёд, любимая! – зовет Литик. – К берёзам и дубам!
– Ты хотел сказать, «к дубам и берёзам», дорогой… – поправляет его Уля, – вперёд, на ту сторону дороги!
– Нет… – соображает Литик. – Нам – вперёд, на эту сторону…
– К дубам и берёзам?
– К берёзам и дубам!
– Но я только что оттуда! – одновременно закричали улитки. – В тех местах нет счастья!
– Врёшь! – огорчилась Уля.
– Ты сама врёшь! – расстроился Литик.
– Ах, вот как?! – разом возмутились крошка и малыш. И решили немедленно и навсегда расстаться. Так оно и случилось (ведь улитки скоры на решения!).
Уля отправилась искать счастье к дубам и берёзам.
Литик двинулся в путь за счастьем к берёзам и дубам.
Там, где грохочут механические колёса, с рожденья лишённые сердца, где топают тяжеловесными башмаками рассеянные люди, осталась лежать на дороге сказочная ничейная редкость – любовь с первого взгляда. Ждёт кого-нибудь подходящего, не обязательно ползучего.
Вы её не встречали?
