Рисунки Федора Русецкого
Перевод М. Таловой
Вот однажды королю с королевой надо было съездить куда-то в чужие земли. Собираясь в путь, наставляют они Витека: смотри, до нашего возвращения все дела на тебя оставляем; смотри, Витек, чтобы все было как надо.
Мужская голова, мол, все лучше рассудит.
Уехали они. Вот в одиннадцать часов ночи кто-то стучит Витеку в окно.
Малый спрашивает:
— Кто там?
— Я король Солнце, приехал посватать у тебя твою старшую сестру.
«Господи, вот так удача, — думает Витек. — Ведь это самый богатый король на свете, он всем владеет. Отдам ему сестру». Сбегал за ней, подвел к окну, жених схватил ее в объятья и умчался в золотой карете.
Утром девицы встали и ну упрекать брата: «Зачем отдал, зачем украл у нас сестрицу? Вот погоди, приедут отец с матерью, попадет тебе!»
А вечером средняя сестра пришла к нему и говорит:
— Брат! Если еще какой жених объявится, ты и меня отдай!
Легли все спать. Уснули. В одиннадцать часов ночи опять кто-то стучится. Витек вскочил и спрашивает:
— Кто там?
— Я король Месяц, приехал посватать у тебя среднюю сестру.
«Вот это здорово! — думает Витек. — Король Месяц! Это не кто-нибудь! Вот какие у нас зятья!» Пошел за королевной, привел ее.
Жених умчался с ней в серебряной карете.
Утром младшая сестра стала его упрекать:
— Погоди, погоди, вот приедут отец с матерью, они с тобой поговорят! Это что же такое — взял да двух королевен так, за здорово живешь, и отдал.
А вечером сама приходит к нему:
— Знаешь что, братец, если будет свататься ко мне какой-нибудь жених, отдай меня ему!
Легли спать. В одиннадцать часов ночи вдруг стучат в окно.
— Кто там?
— Я король Ветер, приехал посватать за себя младшую королевну.
— Ну и ну! Ишь, какие богатые зятья у меня будут!
Скорей — за сестрой. Жених увез ее в ветровой карете.
Так ни одной королевны дома и не осталось.
Вот приезжают король с королевой. Раскричались на него, что плохо стерег, дочери разбежались.
— Да ведь за каких молодцов они вышли! Богаче этих женихов нигде бы не нашли, чего вам еще надо? А я очень рад, что они вышли замуж. Вон какие теперь у меня зятья!
— Пусть бы хоть нас подождал, что же это, даже проститься не пришлось.
— Ну, так бы они меня и послушали! Ведь первеющие короли на целом свете! Стали бы они ждать! Поехали бы в другое королевство, девок — везде хватает. А ваши дочери так и остались бы вековушками.
Родители успокоились и перестали его упрекать. Проходит время. Однажды Витек и говорит родителям:
— Знаете что, я тоже хочу жениться.
— Ну что же; тебе, мол, еще не поздно.
— Я пойду к волшебнику, у него много портретов всех королевен, принцесс и царевен; какая мне понравится, ту и выберу.
Приходит Витек к волшебнику и говорит:
— Хочу жениться, помоги мне подыскать какую-нибудь принцессу.
Ежи-дед ведет его в комнату и показывает портреты. Витек смотрит, и одна принцесса очень ему понравилась.
— Хочу вот эту!
— Эх, маху дал, парень! Этой еще рано замуж!
И портрет сейчас же исчез. А Витек хочет только ее, других ему не надо.
— Пойду, — говорит, — искать ее! Либо она будет моей женой, либо вовсе не женюсь.
— Ну, делай как знаешь! — отвечает Ежи-дед.
Пошел Витек к старшему зятю, королю Солнцу, который весь мир освещает. Думает: «Может, он знает, куда делась принцесса». Пришел к нему. Сестра ходит по двору, одного ребенка на руках держит, другой за подол цепляется.
— Куда это несет тебя, брат? Ведь мой разорвет тебя на куски.
— Да брось ты, с чего это он на меня накинется? Ведь он мой зять, а ты — сестра.
Все же она спрятала Витека от греха подальше. Дескать, утихомирится муж, придет в себя, тогда и выпущу.
Вот прилетает домой король Солнце, как бешеный, начинает нюхать воздух. Нюхал-нюхал и говорит жене:
— У тебя здесь человечьим духом пахнет!
— Это тебе почудилось! — засмеялась жена. И сейчас же подает ему ужин. Он наелся и повеселел. Сел записывать в большую книгу все, что видел за день на белом свете. Тогда королевна привела брата:
— Смотри, — говорит, — наш Витек пришел к нам в гости. Король Солнце приветливо поздоровался с ним и спрашивает:
— Зачем к нам пожаловал, братец?
— Да вот выбрал я себе невесту, а она пропала. Пришел спросить тебя, не знаешь ли, куда она делась.
— Нет, дорогой, знать я о ней не знаю и ведать не ведаю. Ступай к брату Месяцу — может, он знает. Ведь Месяц и днем и ночью светит, во все щелочки заглядывает, — отвечает Солнце и подает Витеку золотой кнутик. — На, мол, возьми себе. Попадешь в беду — только хлестни этим кнутиком, я тебя выручу.
Проводили они Витека, показали ему дорогу к Месяцу. Вот Витек приходит, Месяца дома нет. А сестра ходит по двору, одного ребенка на руках держит, другой за ней бегает.
— Куда это тебя несет, брат? Увидит мой — на куски разорвет!
— Да брось ты! Зять на моей сестре женат, неужели он это сделает?
— А кто его знает!
И спрятала его.
