- Как ты думаешь, - начал он. - Твоя сестра не будет против, если Чимбик полетит с нами? По-моему, он ей не нравится.
- Ещё четыре дня назад ты был уверен, что я тебя не терплю, - напомнила ему Свитари. - Ты ещё очень плохо понимаешь людей.
- Вы с сестрой разные, по характерам, - Блайз переместился поближе и притиснул её к себе. - Эйнджела какая-то... постоянно серьёзная, почти как мой брат, и такая же недоверчивая. Только мягче, Чимбик вообще не идёт на компромиссы. В детстве его часто за это наказывали.
- Чего же такого бескомпромиссного он мог сделать в детстве, чтобы быть наказанным?
- Постоянно спорил с инструкторами, - улыбнулся детским воспоминаниям Блайз. - Особенно когда наказывали кого-то из нас. Его даже пару раз на тестирование гоняли - подозревали, что у него дефекты, но потом отстали, посчитав, что для сержанта это нормально. А когда я в госпитале лежал, то он всё свободное время со мной проводил и свой десерт мне отдавал. Врачам приходилось выгонять его вечером.
Ри улыбнулась, отложила деку в сторону и ласково потрепала его по волосам.
- Можешь не сомневаться, он понравится Эйнджеле...
Она хотела что-то добавить, но Блайз приложил палец к губами и внимательно прислушался. Жестом приказав Ри молчать, клон бесшумно растворился среди контейнеров, словно клочок тумана на солнце - вот только что он сидел с ней в обнимку, а через миг его и след простыл. А через несколько секунд раздался шум борьбы, придушенный писк и перед изумлённой Свитари явно под воздействием мощного направляющего пинка рухнул некто с ног до головы закутанный в грязный плащ с капюшоном, явно знававшим лучшие времена. Следом вышел Блайз и, приподняв пленника, встряхнул и рыкнул:
- Следишь за нами, малявка?
Бесформенная куча тряпья попыталась отползти подальше, но была остановлена ногой клона, придавившей край плаща. Показавшаяся из-под одеяния рука, вцепившаяся в ткань в тщетной попытке высвободить её из-под ноги Блайза, была характерного синего цвета и слишком мала, чтобы принадлежать взрослому.
- Погоди, - вмешалась Свитари, - давай обойдёмся без твоих дипломатических навыков. Для начала...
Клон молча пожал плечами, предоставляя Лорэй возможность самой вести разговор, но ноги не убрал.
- Успокойся, - Ри заговорила мягко и ласково. - Ты говоришь на бейсике?
Существо под плащом прекратило попытки освободиться от Блайза и тонким голосом ответило:
- Говорю.
- Прекрасно. А теперь сними капюшон и объясни, что ты тут делаешь, пока мой нервный друг не навоображал себе что-то очень плохое.
Пара мгновений колебаний и маленький шпион стащил с головы капюшон, продемонстрировав испуганное, но от этого не менее симпатичное лицо тви'лекки-подростка.
- Хвостоголовая, - мрачно резюмировал Блайз и убрал ногу с плаща девчонки, предоставив Свитари самой разбираться с его находкой.
- Шебсеголовый, - беззлобно передразнила его Лорэй, не отрывая внимательного взгляда от тви'лекки.
- Так что ты тут делаешь? - напомнила она заданный вопрос.
- Я просто хотела улететь, - негромко буркнула девчушка, поспешно подбирая освобождённый край плаща.
- А почему в грузовом шаттле? - не удовлетворилась этим объяснением Свитари, но в ответ получила только недовольный взгляд и упрямое молчание. Клон недовольно нахмурился и с силой впечатал кулак в раскрытую ладонь. Раздался звук, словно молоток врезается в кусок мяса. Тви'лекка вздрогнула, затравленно оглянулась и сжалась в комок, прикрыв голову руками и зажмурившись. Не ожидавший такой реакции Блайз опешил, а затем, поймав укоризненный взгляд Ри, развёл руками, показывая, что он сам в шоке. Лорэй вздохнула и попросила его:
- Сними с неё плащ.
Твиэлекка в ужасе вцепилась в сомнительный предмет своего гардероба, но тщетно - клон просто поднял её за шиворот и легонько встряхнул. Ветхая ткань не выдержала, с треском разойдясь по швам, и девчонка шлёпнулась на палубу.
- Он как на помойке подобран, - недовольно буркнул солдат, отшвыривая ком тряпья, в которое превратился плащ.
- Очень правдоподобная версия, - согласилась с ним Ри изменившимся голосом. Ничего особенно примечательного в наряде тви'лекки не было, не считая единственного украшения синекожей - нейрошейника на шее.
- Вопрос о способе и цели перемещения снят, - объявила Лорэй. - Это беглая рабыня.
Блайз смотрел на скорчившуюся у его ног девчонку, чувствуя, как в нём разгораются одновременно гнев и жалость. Жалость к этому несчастному и беззащитному существу, ставшему чьей-то игрушкой, а злость - на ту тварь, что посчитала себя вправе распоряжаться чужими жизнями.
- Сейчас сниму, - сказал он, присаживаясь на корточки рядом с тви'леккой и вынимая из кармана мультитул. - Только не дёргайся, хорошо? Эти штуковины криффово чутки, может шарахнуть.
- А ещё с их помощью нас всех можно выследить, - мрачно предрекла Свитари, но останавливать Блайза, очевидно, не собиралась. Вместо этого она без зазрения совести принялась поочерёдно открывать чемоданы и сумки, изучая их содержимое.
