Но Тайлер смотрел не на Чарльза, вопросительный взгляд темных глаз был устремлен на Грэйс. Девушка ощутила, как стремительно растет между ними пропасть. Очень медленно Тайлер протянул ей руку.
- Я предложил представиться друг другу, Грэйс. - От его тона сердце у нее в груди оборвалось. - Я имел в виду всех присутствующих, без исключения.
Даже в худшем варианте Грэйс не могла представить себе такого поворота событий.
- Грэйс Хэйли. - Она пожала руку Тайлера, предчувствуя, что делает это в последний раз.
- Из "Хэйли Групп"? - Казалось, слова обжигают ему губы.
- Да.
- Каким же идиотом я оказался. - Тон Тайлера резанул Грэйс больнее ножа. - Это ведь было очевидно. - Он на мгновение прикрыл глаза, потом снова посмотрел на девушку, словно видя ее впервые. - Я даже не желаю слышать, какую игру ты вела здесь. - Он коротко и отрывисто рассмеялся. - Я всегда знал, что ты что-то скрываешь, но решил дождаться, пока ты, доверившись мне, расскажешь правду. Но я не мог вообразить себе ничего подобного.
- Я собиралась все рассказать тебе. Сегодня вечером, - прошептала Грэйс, чувствуя, как обломки ее сердца падают на пол к ногам Тайлера.
Взгляд его сделался чужим и отстраненным.
- Теперь это неважно.
Грэйс смотрела, как Тайлер аккуратно поднимает откидную доску и, выйдя из-за стойки, опускает ее на место. Грэйс падала в разверзшуюся под ногами темную бездонную пропасть, и казалось, этому падению не будет конца.
- Он даже не знал, кто ты такая? - донесся до нее голос Чарльза. -И не слыхал о нашей помолвке? Дорогая, как это жестоко с твоей стороны!
Однако я уверен, ты не хотела, чтобы он чувствовал себя дураком, не так ли? - Чарльз даже не пытался скрыть сарказма, но для Грэйс это уже не имело значения, как и то, что Тайлер слышал его слова. - Когда Франклин поведал о твоем завтрашнем возвращении в "Хэйли Групп", я не мог не прийти сюда и не сказать: "Добро пожаловать домой, дорогая!"
Тайлер хлопнул дверью, и Грэйс очнулась, внутри что-то щелкнуло. Девушка посмотрела на Чарльза так, словно он был надоедливым комаром. Его самодовольная улыбка и пальцы, сложившиеся в прощальном приветствии, лишь распалили ее гнев. Взяв мокрую грязную тряпку, она наотмашь ударила Чарльза по лицу.
- Убирайся ко всем чертям! Бенни, вышвырни этого человека вон! - попросила она.
- С удовольствием, Грэйс.
Не обращая внимания на отчаянный вопль, донесшийся из зала, на вопросы недоумевающих Сюзанны и Макси, хлопотавших в кухне, девушка распахнула дверь кабинета Тайлера. Мужчина не поднял головы от документов. Прядь темных волос, падавшая ему на лоб, такая знакомая, как и каждый дюйм его тела, заставила сердце болезненно сжаться. Она любила этого человека и лгала ему. То, что она прибегла ко лжи ради собственного спасения, ничего не меняло.
- Ты ведь знал, что я не рассказывала всей правды о себе.
Молчание.
- Ты это знал. Разве мы не говорили об этом, не пришли к соглашению?
- Ты скрывала что-то. - Тайлер поднял голову. - Ты права, я знал это. Но я думал, ты прячешься от приятеля или от семейных неурядиц.
- В данном случае, так и есть, - начала девушка, но он перебил ее. , - Нет, Грэйс, ты скрывала слишком многие важные вещи. - Движением руки Тайлер заставил ее замолчать. - Ты, занимая важное место в ресторанном бизнесе страны, утверждала, что работала официанткой в закусочной, верно?
- Да, но...
- Ты, имея на счетах миллионы долларов, сказала мне, что тебе не на что снять квартиру, правильно?
- Но я действительно не могла...
- Будучи помолвленной с тем человеком, ты говорила, что любишь меня. - Тайлер горько усмехнулся. - Ты помнишь это, Грэйс?
Повисла гнетущая тишина, и Грэйс поспешила ее нарушить.
- Я очень скорбела по умершей бабушке. Мать хотела моего брака с Чарльзом, а я в глубоком горе даже не осознавала, что происходит вокруг.
Помолвка не была настоящей, и я порвала со всем этим, бежав.
- Я доверял тебе и думал, что ты расскажешь мне правду, когда придет время. - Тайлер глядел на Грэйс и удивлялся, как ей удается сохранять невинный вид. - Я никогда не верил, что ты уйдешь, так ничего и не сказав.
- Я бы так и не сделала. - Грэйс вложила в слова всю силу своей любви. - Никогда. Я собиралась открыть тебе правду сегодня вечером, но не знала, как лучше это сделать....
- И продолжала дурачить меня. Интересно, ты хоть представляешь, что я сейчас испытываю? Тайлер с силой ударил кулаком по металлической боковине стола, оставив на ней вмятину. - Я предлагаю тебе разделить со мной жизнь, любовь, дело, а потом вдруг узнаю, что твое состояние в сотни раз превосходит то, чего я когда-либо смогу добиться!
- Нет! Это не правда! - воскликнула Грэйс. Ее глаза умоляли поверить ей. - Ты создал замечательное место, обладающее собственной неповторимой атмосферой, теплое и уютное, и тебе это прекрасно известно. И не говори, что по моей вине чувствуешь себя ничтожным. Я никогда так не думала, как, впрочем, и ты.
