А затем было небольшое шоу. Когда готовили завтрак, я не смог остаться в стороне и то и дело комментировал процесс. Что и как можно сделать чтобы было вкуснее. Народ на меня косился, у некоторых трещал шаблон, но держались. Зато повеселились немного. Единственное, наша ведьмочка перестала чему-то удивляться на третий день совместного пути и просто воспринимала любые мои действия за данность.
После завтрака мы отправились дальше в путь. Отдельно подметил дружеское отношение внутри каравана. Родственников тут, конечно, не был, но люди знают друг друга очень давно. Это проглядывалось во всем. Даже наемники, и те не держались наособицу. За умеренную скидку на свои услуги, парни всегда имели более-менее спокойную работу и стабильный доход. Хотя отряд явно непростой, почти все слабенькие адепты, так что с артефактами взаимодействовать могут.
Еще в караване среди девушек были еще два адепта, но уже достаточно сильные, чтобы самостоятельно колдовать. Но притерлись они сюда не по этому поводу. Две женщины, всегда ехали в одной и той же карете, та и далеко от нее старались не отходить. От той же кареты солидно несло магией, которую я ошибочно принял за посох псевдо-мага.
— Рекс, — окликаю едущего верхом на коне караванщика.
— Да-да? — тут же обернулся тот назад. Я, Гаф и Тали ехали прямо за ним, сидя на телеге.
— А что за артефакты вы везете, если не секрет?
— Никакого секрета нет, господин Виконт. Это товары для продажи, а если точнее — заготовки под артефакты.
— О! Это уже интереснее. А могу ли я ознакомиться с ассортиментом?
— Разумеется, господин Виконт. Но если вас не затруднит на привале.
— За кого вы меня принимаете, Рекс? — искренне возмущаюсь. — Остановить караван просто ради прихоти? Это же кошмар!
— Ну… вы же маг. Вы можете.
— …
— Виконт, просто смирись, — хмыкнул Гаф.
Ням-ням-ням-ням.
Синхронно повернувшись, мы посмотрели на завтракающую Тали.
— Фто? — замерла она на моменте «кусь».
— Теперь я понимаю почему её пропустили в ТВОЙ город, Гаф, — комментирую открывшийся вид на эту дозу милоты, и возвращаюсь обратно к караванщику. — Рекс, возвращаясь к теме. Прошу не равняйте меня на других. Я говорил, что пока еще не маг, мне учиться и учиться. Это раз. А два — маг магу рознь, — на мой косой взгляд, караванщик только плечами повел, сделав виноватое лицо. — А куда едут товары?
— Мы везем их в Ма’Ранак, там расходники всегда в цене, даже глубоко в королевство заезжать не надо.
— Разве?
— Ну да. А что вас удивило?
— Это ведь техномагически развитое государство, я думал, там все должно быть давно налажено.
— Вы правы. Отлично налажено. Но проблема в том, что оно слишком хорошо налажено. Там все держится на артефактах, а их нужно обслуживать, менять, заряжать, чинить, в общем — следить. А если нужных расходников нет на территории и их надо завозить?
— То получается очень выгодное дело.
— Именно, господин Виконт.
— А вас не донимают разбойники?
— Какие разбойники, господин Маг? Стража на воротах, а особенно на границе — вот истинные бандиты! Дерут так, что ни одно средство для сердца не поможет. От разбойников хотя бы защититься можно, не то, что от них.
— Мне можно обижаться? — хмыкнул Гаф.
— Он городской страж, — пояснил я на недоумение караванщика. Хоть Гаф и был в броне, но та не имела характерной символики.
— Простите, я не хотел обидеть вас или ваших коллег, но вы сами понимаете какая сумма набегает за всех членов каравана, плюс телеги, плюс кони. А если это тянется через несколько городов? Подряд. Тогда что мы имеем? — осмотрел нашу троицу усталым взглядом караванщик. — А имеем, мы дырку в кисете.
— Зато неплохой доход в казну, — пожал плечами Гаф.
— Ну вот, вы прекрасно все понимаете, — кивнул караванщик.
И лишь вечером, на привале Караванщик немного разобрал повозку, открывая мне свой ассортимент. Признаться честно, тот был небольшим, и состоял всего из трех видов товара: магические накопители, особая краска гномов для нанесения рун и керамическая аройдная пыль для нанесения защитного покрытия рунической цепи. Хоть артефактором я был и посредственным, (Все познается в сравнении) но все-равно кое-что знал.
— Гаф, — вынув один из небольших, кругленьких словно жемчуг полупрозрачных шариков. — А такой накопитель нам не подойдет?
— Не знаю… — честно признался тот, огладив бороду. — А разве он может не подойти?
— У накопителей разный объем, качество, пропускная способность, уровень колебаний и четкость фокусировки энергии. Про КПД вообще молчу.
— Э-э-э…
— А вам для чего? — подошла к нам Тали, заглядывая вы ящичек.
— Для платы тем, кого мы просили тебя найти.
— А зачем?! — сделала искренне не понимающие глазки девочка.
— Как это, «зачем»? Говорю же, для оплаты сделки.
— Так погодите… ради этого вы идете в Кардолан? Не ради кукол, а ради накопителей?
— Ну да.
— Что же вы сразу не сказали?!
— А ты знаешь другой путь? — заинтересовался Гаф.
— Разумеется знаю, — гордо вскинула она носик и фыркнула.
— Так… — я обернулся к слушающему нас Рексу и его помощницам. — Рекс, ничего не убирайте, мы на секундочку отойдем, хорошо?
