— В общем ничего нового, — хмыкаю. — Все как обычно, кто кого на… кхм, обхитрит.
— Ага!
— Вот ведь… ведьмочка, — толкаю локтем довольную, словно кошку со сметаной, девушку. А источник-то стал совсем близко.
— Эй, в карете, — окликнул нас Гаф, и начал тормозить.
— Что такое?
— Тут это. Проблемка.
— Ну удиви, — вздыхаю.
Подавшись вперед, смотрю на преградивший дорогу караван. Странный караван. У последней кареты явственно вырвали колесо, следующая за ней повозка лежала на борту, а вокруг валялись растерзанные тела животных и людей вперемешку. Остановив транспорт метров за сто, Гаф медленно повернул голову ко мне.
— Эх… пошли, посмотрим, что случилось.
— Я знаю, что случилось, — прокомментировала Тали. — Но я не хочу знать причину.
Спрыгнув на землю, поправляю плащ и пускаю скан. В ближайших окрестностях лишь одна душа, если не считать животных. Причем где-то на той стороне уничтоженного каравана.
— Есть что? — обернулся Гаф.
— Да. Есть живчик, на той стороне. Похож на человека, но как-то странно.
— Понял.
Вытащив серебряный меч, Гаф первым пошел к месту сражения. Я прямо за ним, Тали пристроилась рядышком.
— Ого… — воскликнула ведьмочка, оценив виды. — Вот это тут кто-то порезвился.
— Не то слово, — цыкнул оборотень, осмотрев первые тела. Вернее, то, что от них осталось.
Ведь караван был не просто уничтожен, его вырезали подчистую. Людей, ехавших в нем, порвали в клочья словно мешки с мясом, как и коней. Оторванные руки, головы, разбросанные органы, кровью была залита все земля. К уж какая здесь была аура, словами не передать. Неприятное чувство. А вид… после всех тренировок, после того что я уже повидал, как-то не было в душе отклика или какого-то ужаса. Легкая скорбь, смешанная с раздражением. Просто работа, ничего особенного.
Гафу было не легче. Меня раздражала аура, его запахи, так как плоть уже начала немного попахивать. Тали… она оставалась собой, той, кто не придает совершенной никакой ценности этому событию. Ну лежат оторванный головы, и что? Пф, каждый день вижу.
Остановившись возле растерзанного коня, кошусь на телегу, за которой ощущал признаки жизни. Секунда чтобы переглянуться с оборотнем, и тот, понимающе кивнув, направился прямо к цели. Я заведомо вытащил пару игл, Тали так же заготовила проклятье, чисто на всякий случай.
Но не успел Гаф обойти карету, как к нам навстречу вышел человек. Озадаченный вид, в глазах направленный в нашу сторону интерес. Одет в добротную походную мантию, когда все заправлено чтобы ничего не цеплялось за те же ветки. В руке посох из дерева с незнакомым мне камнем-накопителем наверху, покрытый на манер вихря мифриловой нитью. На плечах накинут добротный плащ из шкуры какого-то зверя.
Только сейчас я сообразил, что этот человек очень умело подавляет фон собственной магии, из-за чего я не смог опознать в нем даже адепта.
— Добрый день, — ступаю вперед, и задвинув Гафа за себя, становлюсь между ним и незнакомцем.
— Хм… — меня смерили взглядом. — Здравствуй, вестник кошмаров, — чуть поклонился маг. А в том, что это был именно маг, у меня не было ни капли сомнений.
— Добрый день, — кланяюсь в ответ как равному. — Виконт.
— Фриг. Каким ветром тебя занесло в наши края, вестник?
— Да вот, мимо проезжал, — хмыкаю. — а вдруг вижу такое.
— Да, неудобно получилось, — грустно улыбнулся чародей. На вид лет тридцать, хотя могу ошибаться. Коротко подстриженная ухоженная борода, зеленые глаза, прямой нос, в уголках глаз морщинки.
— М?
— Я химеролог, живу здесь недалеко, — кивнул чародей в сторону леса. — И у меня сбежала моя зверушка…
— Охрененная зверушка, — не выдержал Гаф, оценив масштабы разрушений.
— Тц, — бросил взгляд на оборотня волшебник.
— Фриг, не расскажите пожалуйста поподробнее. Что за зверь, что вы делали? А то, знаете ли, меня очень беспокоит эта… история.
— Разумеется, коллега. В последнее время я веду исследования в отношении сторожевой химеры. За прообраз взял геном оборотня, который подвергся сильному преобразованию. Зверушка должна была пойти на границы, в особенности таких, где много нечисти. Но… образец умудрился сбежать. Теперь вот, пытаюсь найти.
— Благими намерениями, дорога в инферно вымощена, знаете?
— Наука требует жертв, — развел руками маг.
— Что за зверь?
— Как я сказал, похож на оборотня. Но у него особая шкура с помощью, которой зверь умеет хорошо прятаться. К слову, я смотрю у вас как раз в слугах есть оборотень, не могли бы вы напрячь его нюх? Буду премного благодарен.
— Гаф?
— Уже-уже, — огрызнулся оборотень трансформируясь. — Хм… запах чёткий. Он где-то недалеко.
— Он и не уйдет далеко. Это ведь сторожевая химера. Он очертил свои владения и будет их охранять.
— И как вы собираетесь ловить свою работу?
— Я не хочу его поймать, я хочу его устранить. Образец вышел не подконтрольным, опасным, все исследования по нему я уже собрал, нужно лишь уничтожить.
— Господин Фриг.
— Да, юная леди?
— Разрешите спросить, а почему вы занимаетесь такой… опасной наукой так близко к людям?
