– А то, что если мачеха твоя ведьма настоящая, то она точно почувствует, что в девице этой сила есть, хоть и колдовать её никто не учил никогда, – медленно объяснил Вадим. – Девица моя не опасна совсем, слабая она слишком, чтобы вред учинять какой, но раз твоя мачеха всех ведьм и колдунов изжить пытается…
– Ты что же, хочешь проверить, вру я или нет?! – Велерад рассердился. – Подсунешь моей мачехе под нос девушку невинную, чтобы убедиться, что я не вру?! Ты же мысли читать умеешь!
Вадим еле заметно улыбнулся. Отлично. Велерада такой расклад бесит.
– Ты не врёшь, это я знаю, – кивнул Вадим. – Но ты ведь и ошибаться можешь, а так точно узнаем…
– Не смей подвергать опасности тех, кто к этому отношения никакого не имеет! – Велерад сделал шаг вперёд, словно это была самая страшная угроза.
– Так я и не подвергаю, – Вадим лишь пожал плечами. – Я помочь этой девушке пытаюсь. Спасти её от охотников злых. Разве я виноват, что ты, княжич, их сам сюда пригласил? Впрочем, я же тебе не мешаю девицу ту защитить от гнева княгини. Наверное, только ты это сделать и сможешь.
Прежде, чем Велерад до конца понял, на что Вадим намекал, внук ведьмы развернулся и зашагал к терему Казимира, давая понять, что разговор окончен. Княжич догнать его не попытался, оставшись рядом с конём размышлять об услышанном. Вадиму оставалось надеяться лишь на то, что Велерад не глуп и поймёт то, что нужно. Так он будет уверен, что Милу тут не обидят. Он поднялся по ступеням и бесцеремонно вошёл в дом с главного входа, будто хозяином тут был. Вадим свернул на кухню, где кухарка уже готовила что-то к обеду.
– А где Казимира найти? – громко спросил Вадим, привлекая внимание женщины на себя.
Та ойкнула, немного расплескав воду по полу, и выругалась, лишь потом обернувшись, чтобы отругать нахала, но встретилась глазами с Вадимом и тут же забыла, что хотела сказать.
– Да он… – забубнила она. – У себя в кабинете был…
Вадим кивнул и отправился дальше, позволяя кухарке облегчённо выдохнуть. Кабинет Казимира находился на третьем этаже прям рядом с лестницей. Мужчина хранил там все важные бумаги и письма – он тщательно вёл учёт хозяйства не только своего но и всей деревни, чтобы быть уверенным в том, что все смогут пережить зиму. Вадиму на его дела было плевать, поэтому он распахнул дверь и вошёл без стука. Казимир поднял на него тяжёлый взгляд из-под седоватых кустистых бровей, отрываясь от, несомненно, важного документа. Три года назад Вадим бы этого взгляда испугался, но сейчас даже бровью не повёл. Он закрыл за собой дверь и остановился перед письменным столом. Мода на личный кабинет и письменный стол пришла к ним из далёких мест, о которых Вадим мог лишь подозревать.
– Доброе утро, староста, – поздоровался Вадим.
– Зачем пришёл? – Казимир медленно отложил в сторону гусиное перо и откинулся на спинку стула.
Он не любил видеть Вадима у себя в гостях.
– По делу, не волнуйтесь, – Вадим хмыкнул. – К нам тут с бабушкой Тихомирой одна травница забрела. Милой зовут. Девица молодая, слабая, плачет, что охотники её за ведьму приняли, а умирать не хочется. Вот и подумали мы с бабушкой, что вам она пригодится тут. Не заберёте её к себе на службу?
– И зачем мне травница? – Казимир скрестил на груди руки.
– Ну, как зачем? – Вадим не сводил с него взгляда. – Мало ли жена опять заболеет? Всё ближе, чем к нам с бабушкой, за помощью бегать будет. А если ещё кто простудится? Работники ваши, вы сами или Дарина…
– Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты к дочери моей не приближался! – Казимир вскочил с места и яростно ударил ладонями по столу.
От этого баночка с чернилами подпрыгнула, немного растеряв своё содержимое, но, к счастью старосты, не упала и не залила все его записи.
– Столько же, сколько я вам напоминать буду, что князь за убийство смертную казнь назначает, – Вадим ответил спокойно, но угрозу староста понял.
Казимир медленно сел на место, вздохнул и прикрыл ненадолго глаза, успокаивая свой гнев.
– И что я должен сделать? – спросил он в итоге, сдавшись.
– Да ничего сложного, – Вадим улыбнулся. – Я приведу вам девчонку, вы её у себя поселите, а я иногда заходить буду, чтобы её подучить, как болезни всякие вылечить. А то бедняжка лишь год у своего учителя смогла знания получать, пока им дом не сожгли, а учитель умер. Она, конечно, кашель простой лечить умеет да жар сбивать, но разве ж этого достаточно?
– То есть ты прописаться у меня решил, – Казимир метнул на него сердитый взгляд. – Приведёшь свою девку, чтобы захаживать сюда безнаказанно да Дарине мозги пудрить!
– Ну, во-первых, я сюда итак безнаказанно захаживаю, – снисходительно напомнил Вадим. – А, во-вторых, я вам тут почти одолжение делаю. От доброты душевной дарю травницу, которая помогать будет.
– Говоришь о ней, как о вещи какой… – буркнул Казимир.
– Так мы договорились? – с нажимом спросил Вадим.
– Договорились, – Казимир вздохнул. – Только приводи эту свою Милу попозже, а то ко мне в гости князь приедет. Его жена не любит всяких ведьм, колдунов и тому подобное. Ей Мила может не понравиться так, что убьёт она девку твою за колдовство.