Эти сказочные истории написаны мною для маленькой девочки с чудесным именем Софья. Однажды я подошел к кроватке, где спала Сонечка, и долго не мог отвести глаз от ее светлого, спокойного личика. Девочка, похожая на ангела, словно сама появилась из сказки и теперь пребывала в своем сказочном мире. В тот вечер я и задумал написать эти истории. Сонечка, эта книжка о тебе и для тебя. Пусть она всегда будет напоминать тебе о прекрасном детстве и любящем дедушке.
Соня – маленькая девочка, похожая на ангелочка. Большие голубые глаза внимательно смотрят на мир. Короткие и тонкие, как паутинка, волосы на затылке закручиваются в колечки. Впереди челка, которую мама защепила красивой заколкой. Соня большая модница, она обожает новые платьица и с удовольствием рассматривает новые наряды.
Мама с папой души в Соне не чают, старшие братья Миша и Паша довольны, что наконец-то у них появилась сестренка, а у бабушки с дедушкой только и разговор: как там Соня, что делает, о чем говорит? Между собой они называют ее принцессой.
Летом Соня живет на даче с мамой и братом Пашей. Папа работает в городе, приезжает к ним только в пятницу на выходные дни. Миша учится в институте, подрабатывая, как многие студенты, и поэтому редко приезжает на дачу даже в выходные.
Дом, где живет Соня с родными, стоит недалеко от большого села в глухом лесу, рядом с рекой. Эта река необычна: то она широкая, как большое озеро, то такая узенькая, что при желании, хорошо разбежавшись, можно перемахнуть с берега на берег.
На перекатах течение быстрое, и вода, ударяясь о камни, рассыпает брызги, и шум ее слышно далеко окрест.
Дом, где живет Соня, стоит на самой шири реки, течения здесь не видно, и потому кажется, что перед домом огромное озеро, а вблизи деревянных мостков, которые папа сделал для причаливания лодки, стоит небольшой остров, а на нем растут две сосны и старая рябина-красавица, осенью осыпанная пурпурными гроздьями ягод. Противоположный берег реки очень низкий, часто заливается водой, он зарос густым смешанным лесом и кустарником, подступающим вплотную к воде.
На берегу и в реке много гранитных валунов, верхушки их торчат из воды среди зарослей камыша. Когда папа с Пашей уезжают на рыбалку, они долго пробираются среди камней и камыша на чистую воду и, только выйдя на стрежень, заводят мотор.
Но рыбалка – мужское дело. А Соня с мамой ухаживают за цветами, а к воде она подходит, только держась за мамину руку.
Рядом с речкой, на большой зеленой поляне папа построил просторную летнюю кухню, посреди которой стоит большой стол с высокими стульями.
Соня любит сидеть на крылечке кухни, смотреть на спокойную гладь воды и наблюдать, как брат с берега ловит рыбу. Иногда она просит маму почитать сказки, и мама приносит из дома книжки с картинками. Больше всего Соне нравятся сказки про зверюшек. Затаив дыхание, она слушает, как, встретившись на тропиночке, разговаривают лисица с ежиком, волк с зайцем, медведь с вороной. Иногда, заслушавшись, она представляла, как по лесной дорожке к ним на дачу идут зверята. Как ей хотелось, чтоб пришли зайчата и лисята, белки и лесные мыши.
Но в то же время было страшновато, особенно когда Паша делал зверское лицо и рычал, как медведь, или выл, словно волк. Соня плотнее прижималась к маме, рядом с ней ничего не страшно.
– Паша, ну разве можно так! – говорила мама.
– Так я же в шутку!
– Разве ты не видишь, что Соня боится?
– Мама, я уже не боюсь! – возражала Соня.
– Ах ты, мое солнышко, – говорила мама и сама прижимала дочку к себе, целуя ее в щеки.
– Мама, а на каком языке разговаривают зверята?
– Они не умеют разговаривать. Они пищат, тявкают, мяукают, рычат, каркают.
– Но ты только что читала, о чем говорила лисица, о чем ежик. Как же люди узнали, о чем они говорили?
– Соня, это же сказки. А в сказках все придумано.
– И разговоры тоже?
– И разговоры.
Соня упорствовала:
– Мамочка, но они же понимают друг друга?
– Конечно, понимают.
– Значит, у них свой язык? На нем они и говорят друг с другом?
– На своем языке, наверное, и разговаривают, – сдалась мама, целуя дочь.
– Вот в следующий раз придет к нам из леса медведь, я постараюсь перевести тебе, что он скажет, – вставил Паша.
Соня внимательно посмотрела на брата и снова прижалась к маме.
– Паша, опять ты за свое! – рассердилась мама. – Зачем ты пугаешь сестрёнку?
– А она не боится, – заулыбался Паша и сказал Соне: – Медведь к тебе не придет, к тебе кто-нибудь хороший и добрый придет: белочка или зайчик, птичка-синичка или певчий дрозд.
Однажды днем на небо набежала тучка, и закапали редкие капли. Мама усадила Соню за стол на летней кухне, а сама на цветочной грядке стала заканчивать работу, чтобы успеть до дождя. Соня открыла книжку и стала рассматривать картинки. Вдруг рядом прозвучало.
– Чик-чик, чик-чик.
Соня посмотрела по сторонам, но ничего не увидела. Она перелистнула страницу и вновь услышала за спиной:
– Чик-чик, чик-чик.
Соня быстро повернула голову и увидела пушистую белочку. Она и раньше видела ее на своей усадьбе, перескакивающую с дерева на дерево, и иногда даже махала ей рукой, здороваясь. Но чтобы увидеть ее вот так, рядом, сидящую на расстоянии вытянутой руки, такое было впервые. Она хотела позвать маму, но передумала. А белочка смотрела на нее черными бусинками глаз и вдруг сказала:
– Здравствуй, Соня.
