Конец августа прошлого года
-- Ты кого привез?
Фрол с Петровичем уставились на пацана лет двенадцати, рыжего и
конопатого.
-- Не переживайте, друзья, -- Бэдбэар встал с ковра и
потянулся, с хрустом разминая спину и затекшие ноги. -- Этот мальчуган служил у
одного моего верного помощника, дьяка Милюки. Его убили несколько дней назад во
время государственного переворота. Пареньку деваться некуда, вот я и решил и
доброе дело сделать, и помощника вам привезти. Думаю, сгодится. Ведь в
инструкции к амулету не сказано, что им не могут пользоваться дети до
шестнадцати лет. Верно? Хе-хе.
-- Ладно, может, и сгодится.
-- Я свою задачу выполнил. Но уж и вы, друзья, меня не
подведите.
-- А если и подведем, так что? -- Фрол усмехнулся. -- Ковер у
тебя есть, на материк вернешься. Ну, не будет у тебя этих... автоматов.
Подумаешь, ерунда какая!
-- Это не ерунда! Это совсем не ерунда! На карту поставлено
многое -- это крушение всей жизни, это почти что смерть. По крайней мере --
политическая смерть.
-- Ладно, пошутил я. Мы же деловые люди, должны друг друга
выручать. Сегодня ты мне помог, завтра я тебе.
-- А вместе мы делаем общее дело, -- закончил Петрович. --
Хорош лясы точить, давайте обсудим, как будем действовать дальше. Ты, мальчик,
иди, погуляй пока немного.
-- Вот что я предлагаю, -- продолжал Петрович, когда паренек
отошел метров на десять. -- Мы с мальчишкой перебрасываемся туда вдвоем, только
я и он. Вы оба пока останетесь здесь. Я вам оставлю ружье, патроны, несколько
дней вы тут не пропадете. Там я закупаю первую партию автоматов, гранат,
боеприпасов, чего-нибудь еще интересненького, чего смогу. Нахожу двух-трех,
может быть четырех клиентов, желающих совершить экскурсию в сказочный мир, они
за это еще и деньги заплатят, и перебрасываюсь с ними сюда. Здесь мы катаем
клиентов на этом ковре, показываем им еще какие-нибудь чудеса. У вас тут есть
еще чудеса? Ну вот. А дня через три-четыре я с ними телепортируюсь обратно за
следующей партией товара и очередной группой экскурсантов. Короче, у нас будет
как бы предприятие, типа туристической фирмы. Это и дополнительный доход для
нас, и "крыша", и всегда будут люди для передачи амулета, причем под контролем.
Годится?
-- Годится-то, оно годится, но где гарантии? -- забеспокоился
Фрол, он впервые услышал об этом плане. -- Ты там сгинешь, в ТОМ мире, и все.
Надо бы мне с тобой туда. Проследить бы.
-- Ага, -- с иронией в голосе заметил Бэдбэар. -- И вы там оба
сгинете. Может, и мне с вами -- за тобой следить? И будем светиться там, ни
черта не смысля во всех этих новшествах, и привлекать лишнее внимание. Нет,
парень дело говорит, ты посмотри, он даже одет-то не по-нашему и говор совсем
другой. Так что, пусть Петрович делает, как он сказал. В крайнем случае, если не
вернется, у нас с тобой алмазы где-то припрятаны.
Фрол молча скрипнул зубами.
-- Мои гарантии, -- поспешил снять волнение Петрович, -- в том,
что, во-первых, меня эта идея заинтересовала. Во-вторых, на этом можно неплохо
заработать. В-третьих, я человек слова. В наших деловых кругах принято доверять
партнеру. "Кидал" находят хоть из-под земли и жестоко с ними расправляются.
-- Ладно, Фрол, не робей. Поверим Петровичу. В конце концов, на
данный момент я хозяин амулета. Как решу, так и будет. Мальчик! Ну-ка, мальчик,
иди-ка сюда! Я дарю тебе вот эту вот штучку. Но не насовсем, потом этот дядя у
тебя ее заберет, -- бывший волшебник указал на Петровича. -- И смотри, слушайся
этого дядю, ладно? Давай, Петрович, ни пуха...
-- Погоди, погоди. А все-таки, в какое время мы туда попадем?
Не окажемся ли и вправду в каком-нибудь 2070-м году?
-- Нет, -- заверил Фрол. -- Этот прибор доработали ученые из
НИИКоГО. Мне в свое время больших трудов стоило его оттуда выцарапать. Потом
пришлось... ну, в общем, это длинная история. Короче, временны?х сбоев он теперь
не дает. Ты попадешь ровнехонько в позавчерашний вечер, в тот самый миг, когда
по дурости своей вслух заклинание прочел. Да ладно, ладно, нечего на меня так
зыркать. А как оттуда соберешься отправляться сюда, окажется, что и здесь прошло
времени столько же, сколько и там, понял?
-- Понял.
-- Только ета... Надо бы вернуться на берег, на то место, где
мы с тобой появились. Отсюда, не ровен час, закинет тебя черт знает куда. А
ежели оттуда, с берега, то аккурат в ту самую избу и попадешь, где мы позавчера
с тобой сидели.
Они все вместе спустились к морю.
-- Так, а деньги? -- напомнил Петрович.
-- Какие деньги?
-- А на какие, по-вашему, шиши я там всю эту музыку закупать
буду?
-- Дык-э... У тебя же есть золото.
-- Золото мое. А вы, как концессионеры, должны сделать свой
вклад. Ты, магейшество, насколько я понимаю, на данный момент неплатежеспособен,
запишем тебе в долг, а ты, Фрол, гони-ка половину камушков.
-- Ух, грабитель! Экспроприатор трудовых сбережений! -- ворчал
Фрол, развязывая узелок.
-- Слова-то какие мы знаем!
-- На вот, и трех самоцветов хватит с тебя...
-- Четыре давай! Вот, теперь все, желайте мне ни пуха, а я вас
посылаю к черту. Ну-ка, мальчик, прочитай эти слова. Читать-то умеешь?
-- А как же!
Сиреневый всполох осветил вечерний берег моря, треск, заглушая
прибой, наполнил уши, всех окутала пелена дыма. Петрович и мальчик скрылись в
портале, а когда рассеялся лиловый туман, они увидели перед собой интерьер
охотничьего зимовья. В печке все еще, переливаясь алыми всполохами, тлели
угольки, каша в котелке оставалась теплой, как и рябчики, зажаренные на
прутиках. Жаль водку они с Фролом всю выпили, после такого приключения неплохо
бы и расслабиться...
-- Кушать хочешь? -- спросил Петрович мальчугана.
-- Ага.
-- Ну садись, наворачивай. Как звать-то тебя?
-- Полуэктом.
-- Редкое имя, не забыть бы. Знаешь что, Полуэкт, подари-ка мне
обратно эту штуку. Не игрушка она, вещь серьезная.
-- Пожалуйста, дядя, возьмите.
-- Не возьмите, а скажи: "Дарю!"
-- Дарю.
-- Так-то вот, -- Петрович спрятал амулет в карман.
Полуэкт уплетал кашу за обе щеки, первое время даже не мог
говорить. Потом спросил:
-- Дядь, а вы что, валики для звукоигрателей закупаете?
-- Какие валики, -- не врубился Петрович.
-- Ну для звукоигрателей. Валики. Ну, на которых музыку пишут.
Вы же сами сказали, что музыку покупать отправляетесь.
Петрович припомнил, что когда-то был такой дедовский способ
звукозаписи. Наверное им в том мире еще пользуются.
-- Вот что, Полуэкт. Давай-ка помалкивай. Много будешь знать,
скоро состаришься. Понял?
-- Ага.
Ночью Петрович ворочался и долго не мог уснуть, все решал
предстоящие проблемы. Операцию по закупке оружия надо прокрутить быстро и без
шума и гипса, в смысле без пыли, но все равно два-три дня потратить на нее
придется. Пацана здесь, в тайге, не оставишь, надо брать его с собой в город. А
он простоват да разговорчив, еще взболтнет кому чего лишнего. Да и соседи начнут
интересоваться, что за мальчик, откуда? Придумать-то, конечно, можно, мол,
двоюродный племянник из Нижневартовска, но все-таки лучше поменьше болтать и
что-либо объяснять. Решение созрело на рассвете. Петрович разбудил мальчугана,
когда за окошком стало светать.
-- Вставай, Полуэкт, нам скоро надо выходить.
-- Что, уже вставать, да? -- мальчик сонно потянулся.
-- Знаешь что, Полуэкт. Тебе некоторое время придется побыть
котом.
-- Чего? Как это котом?
-- Очень просто. Я превращу тебя в кота. Ты поживешь у меня
несколько дней, потом, когда мы вернемся обратно в тот мир, откуда пришли вчера,
я тебя расколдую. Ты не волнуйся, кормить буду хорошо, мышей ловить не заставлю.
За моральный ущерб ты получишь хорошую денежную компенсацию.
-- А вы что, колдун? Как Милюка?
-- Колдун, колдун, -- Петрович нащупал в кармане амулет.
Заклинание он уже заранее выучил наизусть.
Первую партию оружия Петрович закупал через своих знакомых
бандитов, тех самых, которые наезжали на него за долги. За квартиру, оставленную
в залог, он расплатился своим самородком. Потом показал им пару камушков и
изложил, что хочет за них получить.
-- Ну, реально это будет непросто, -- ответили братки. -- Да и
стремно как-то, а ну где-нибудь засветится, прикинь?
-- Да нигде не засветится. Стопудово. В такое место отправляю,
где ни одна розыскная собака не сыщет.
-- Ну лады, братан, заметано! Давай поработаем.
Когда братки ушли, и Петрович остался один, он услышал сзади
себя голос:
-- Ах, вот оно что за музыка, теперь понятно.
-- А ну цыц! -- сначала крикнул Петрович, а потом только
обернулся, пытаясь найти источник слов.
Говорил рыжий кот.
-- Блин! Так ты говорящий?! Только этого еще не хватало!
Слушай, я удвою твою ставку, если будешь помалкивать. Давай договоримся,
разговаривать только в лесу, ясно? А еще лучше только там, где я тебе позволю. А
то... А иначе... Иначе в поликлинику тебя сдам! На опыты!
Полуэкт не понял угрозы, но решил, что она достаточно
серьезная, поэтому безоговорочно принял условия и без разрешения не произносил
ни звука, даже не мяукал. А Петрович подумал, что в нашем мире вряд ли
кто-нибудь поверит в реальность существования говорящего кота, а если и увидят
воочию, то скорее сочтут за глюк или приступ белой горячки. Да и на суде мало
вероятно, что кто-то всерьез воспримет свидетельские показания кота. Пока еще не
было прецедента в юриспруденции, чтобы животных приводили к присяге. Но зато
существуют любопытные и болтливые соседи, распускающие слухи. И еще журналюги,
охочие до всяких небылиц. А светиться ему совсем не улыбалось.
Через три дня первый "заказ" был сформирован. Желающих своими
глазами увидеть затерянный сказочный мир он тоже нашел, тем более, что большая
группа и не требовалась. Как набралось четыре человека, так и решил
отправляться. Один участник сразу отпал, лишь только узнал о том, что придется
долго идти пешком через тайгу. Остались два парня и девчонка, уже имевшие опыт
экстремального туризма. Это хорошо, Петрович рассчитывал добраться до
охотничьего зимовья за один переход, чтобы не тащить с собой палатку. Хорошо бы
в зимовье никого не оказалось, а то ведь на дворе последние дни августа --
охотничий сезон начался. Правда, таежники предпочитают охотиться когда выпадет
снег. Пушной зверь к тому времени перелиняет, шкурка дороже ценится, да и мясо
заготавливать проще -- не протухнет. И до дома добычу легче тащить на
санях-волокушах.
Петрович надрывался под тяжестью огромного рюкзака. Там в
промасленную бумагу были завернуты десять разобранных АКМов, три сотни патронов,
два десятка ручных гранат. Эх, ежели в поезде или на станции какой досмотр --
прощай свобода навсегда! До зимовья Петрович героически тащил поклажу как Остап
Бендер свой обращенный в золото миллион к советско-румынской границе. Ни на
какие предложения о помощи со стороны своих спутников не соглашался. А тут еще
этот мерзкий Полуэкт все норовил запрыгнуть ему на плечо. Был человеком -- вроде
хороший скромный парень, а стал котом... Интересно, это все коты такие вредные?
Видит же, что человек надрывается! Да, пожалуй глупость он сгоряча сделал, надо
было в собаку пацана превратить. Хорошо, хоть девица сжалилась, позвала его:
-- Киса, киса! Иди, иди ко мне на ручки!
Полуэкт устроился у девицы под штормовкой и, кажется, задремал.
Ну, слава богу, наконец изба. Свободная, никого. Нет, надо что-то с этим делать.
Сейчас перемещаться необходимо именно из этой избы, чтобы оказаться на острове,
где его ждут компаньоны. Но в следующий раз надо разведать место, куда их
перекинет амулет из более доступной точки в нашем мире. Может, туда и в
автомобиле перебрасываться получится? Ладно, подумаем. А сейчас пожрать, и
перемещаться. Петрович решил первой доверить телепортацию девчонке, стал
рассказывать ей, как пользоваться амулетом.
-- Ой, какая прелесть! -- воскликнула девушка. -- Вы ее мне
насовсем дарите?
-- Нет, это прибор перемещения. Чтобы вернуться обратно, надо
будет передарить его кому-нибудь из ребят.
-- Жаль!
Очутившись на острове, ребята захлопали в ладоши. Дул свежий и
достаточно крепкий ветерок, море слегка штормило.
-- Как здорово получилось! -- воскликнула девушка. -- Я раньше
о таком только в фантастических книжках читала! Только что были в избушке -- и
уже на берегу моря! Это мы в затерянной сказочной стране?
-- Да.
Полуэкт спрыгнул на землю и завопил:
-- Ура! Прибыли!
-- Ой! Говорящий кот! -- девушка опять восторженно
зааплодировала.
Петрович повел группу наверх к хижине. Хижина оказалась пуста.
Куда же делись Фрол с Бэдбэаром? Улетели? Кинули его? Он, понимаете ли, из сил
выбивался, последние -- ну, почти последние -- деньги потратил на их общее дело,
а они? Да и перед этими троими неудобно, обещал сказку, а перенес всего лишь на
дикий остров. В Кижах -- и то интереснее. Еще и деньги назад потребуют.
-- Ой, смотрите, ЭТА! Летит! -- воскликнул один из парней,
указывая вдаль.
Ну, слава богу! Возвращаются. Ковер-самолет приземлился на
поляну.
-- Где вас черти носят! -- возмутился Петрович вместо
приветствия. -- Ну как, быстро я? А?
-- Тебя только за смертью посылать, -- в тон ему огрызнулся
Фрол. -- Привез чего?
-- Во! -- Петрович пнул ногой увесистый рюкзак. -- А это наши
первые экскурсанты, знакомьтесь: Паша, Саша и Лера. Прошу любить и жаловать. И
соблюдать при них нормативную лексику.
-- Очень приятно, -- произнес бывший волшебник. -- А мы тут
тоже, понимаешь ли, зря время не теряли. Присмотрели неплохое местечко для
строительства нашей будущей базы. На морском берегу, место живописное. Можем
прямо сейчас туда отправиться.
-- А там хоть укрытие есть какое?
-- Есть заброшенная изба. Ветхая, правда, но большая. На первое
время сгодится.
-- Ой! На ковре-самолете полетим?! -- Лера снова захлопала в
ладоши.
