Божья коровка подумала и, кивнув жуку, снова начала свое восхождение на самую высокую сосну леса.
Лиса пробиралась по заснеженному лесу, стараясь оставлять следы поудобнее да поглубже. Она ведь знала, что ей потом еще идти обратно, а возвращаться по неудобным следам себе дороже. Проходя мимо одного из лесных кустиков, она услышала всхлип. Сначала не придала значения и успела проскочить, но всхлип повторился. Пришлось вернуться обратно, пусть слегка и враскоряку2.
– Эй! Кто тут хнычет? – грозно окликнула Лиса.
Из-под куста показался маленький Зайчонок, недавно первый раз перелинявший в белый цвет.
– Извините, – печально сказал он.
– Что случилось, мелкий? – спросила Лиса недоуменно.
Зайчонок зажмурился и показал белый хвост с нарядным черным пятном.
– Вот, – стыдливо сказал Зайчонок. Я стал белым, как говорили родители, а он нет. Теперь я буду очень заметным и меня легко увидят.
Лиса скептически посмотрела на Зайчонка.
– Ты давно лес-то видел? – спросила она.
Зайчонок озадаченно дернул ушком.
– Мы же сейчас в лесу, – робко заметил он.
– Именно, – подтвердила Лиса. – Посмотри внимательно, тут ведь не сплошная белая равнина. Да и вообще, ты Зебру-то знаешь?
– Да, – еще более непонимающе кивнул Зайчонок.
– Именно черные полоски помогают ей маскироваться при движении. Твой хвост поможет тебе так же.
– Правда? – просиял Зайчонок и топнул лапкой от радости. – Так это значит, что я не урод?
Лиса закатила глаза.
– Это значит, что на любую проблему надо смотреть под разными углами – может оказаться, что она и не проблема вовсе.
Енот забрел в этот лес совершенно случайно: он вообще был проездом, возвращался в свой лес, но немного задержался, а потому решил прогуляться. Пока шел, разглядывал окрестности и удивлялся, как все похоже на его родной лес. Внезапно енот почувствовал, что наступил на что-то скользкое и возмущенно дернувшееся. Душа ушла в пятки. Из-под ног вывернулась черная змея, раздраженно фыркнула и ускользнула под ближайший куст.
– Не бойся, – раздался рядом тихий голосок. – Это наш уж, Терентий. Ему, конечно, больно, но он поймет, что ты не нарочно.
Енот оглянулся и заметил маленькую Мышку, с любопытством на него смотрящую.
– Ты новенький? Не видела тебя раньше, – спросила она.
– Нет, я в гостях, – пробормотал Енот, а потом, подумав, добавил. – Проездом.
– Понятно. У нас в лесу хорошо, ты не подумай. Все звери друг другу помогают. На прошлой неделе Мишка спас целый улей: снял с дерева, которое могло вот-вот упасть и повесил на здоровое. И чтобы дерево не упало на кроличью норку, бобры подпилили его с нужной стороны. А вчера Барсук помог бобрам разобрать старую плотину, чтобы на новую хватило материалов и молодые деревья не пострадали. А завтра Кукушка устраивает детскую неделю: это когда бездетные птицы оставляют заявки на ее яйца. Так никто не будет обделен.
– Надо же, – поразился Енот. Больше всего его впечатлил подвиг медведя. Это же надо – договориться со всеми пчелами! – Хороший у вас лес, и звери хорошие.
– Очень хорошие, – кивнула Мышка и, пожелав всяческих благ, убежала по своим делам.
– Вот это да, – восхитился вслух Енот. – Дружный лес, дружные звери. Не то что у нас.
– Хехехе, – проскрипело сверху.
Енот задрал голову и увидел Ворона. Тот развел крылья и приветливо поклонился.
– Дружный лес, все верно, – хмыкнул угольный птиц. – Только знаешь, кто посоветовал именно Медведя в помощь пчелам? А ему объяснил, почему перевесить улей будет не только спасением насекомых, но и его самого? Мед же нужен будет по осени, а благодарные пчелы еще и сами поделятся излишками. Кто пообщался с бобрами ради Кролика и не только? Рассчитать падение дерева и прикинуть его полезность даже в состоянии трухи? Это ж надо было заморочиться! Догадываешься ли ты, зачем надо было убеждать Барсука помогать бобрам с плотиной? Какую выгоду помочь увидеть в этом самому Барсуку пришлось? И, конечно, кто придумал детскую неделю? Обезопасив лес от птенцов-выпаданцев и заодно расширив популяцию кукушат?
Енот смотрел на Ворона во все глаза: он, конечно, не знал ответа.
– Это все Мышка, – ответил Ворон и улыбнулся. – Она даже не подозревает, что всеми своими идеями помогает лесу находить общий язык. Без ее советов никто и лапой не пошевелит, все заняты собой и не думают о перспективах. А она – хранительница нашего леса. Найдешь такую в своем лесу, и у вас все тоже наладится. А еще лучше – сам таким стань. Вот увидишь, как все поменяется. Ведь любые перемены начинаются с себя. Особенно перемены к лучшему.
– Ты кто? – с любопытством спросила Галка, разглядывая диковинного зверя, плавающего в кузове странной машины, притормозившей на дороге.
Галка была очень любопытная – подлетела посмотреть и не пожалела. Похоже, кузов был оборудован для перевозки водных существ. Вода никуда не утекала, только иногда выплескивалась за край. И, судя по запаху, была соленой. Внутри же обнаружился интересный пассажир.
– Дельфин, – хмуро ответил Дельфин и стыдливо отвернулся.
