– Ну что можно было получить в результате ее убийства? У Любы в кармане сидела вошь на аркане, – напряглась Инга. – И вообще. Вы кто?
Я мило улыбнулась.
– Разрешите представиться: частный детектив Виола Тараканова, а вот имя своего клиента не назову, эта информация конфиденциальная. Насчет же того, что у Любы ничего не было… А магазин? Между прочим, получили его вы, воспользовались, так сказать, чужой грядкой, теперь собираете урожай.
– Вы.., вы.., вы намекаете… Я поморщилась.
– Какие уж тут намеки! Сначала вы опутываете Любу долгами, а затем прибираете к рукам предприятие.
– С ума сошла! – заорала Инга, вскакивая с места. – Все было не так!
– А как?
– Вот еще, стану я перед вами оправдываться.
– Не надо.
– Нет уж, послушайте.
Я подавила смешок: во многих людях живет трехлетний ребенок, толкающий их говорить «нет» на любые чужие предложения.
– Все на самом деле обстояло по-другому, – чуть успокоилась Инга. – Мы ведь дружили со студенческой скамьи много лет.
– Это еще не гарантия хороших отношений, – возразила я.
– Может, ты и права, – отбросила в запале церемонное «вы» Инга, – только не в нашем случае. Когда Люба затеяла историю с магазином, еще с тем, с первым, маленькой палаткой, я как раз осталась без работы.
Фирма, в которой Инга работала переводчиком, накрылась медным тазом, сотрудников выставили на улицу. Это только кажется, что найти службу классному специалисту легко. Вовсе даже нет. Одни места, куда Ингу брали с распростертыми объятиями, не устраивали ее из-за маленькой зарплаты, другие пугали двенадцатичасовым рабочим днем, в третьих попросту не было ставок, а становиться внештатным сотрудником не хотелось. Инга осела дома, и тут появилась Люба со своими безумными идеями. Сама Инга ни за что бы не пустилась в идиотскую авантюру, но неожиданно ее муж Юра встал на сторону Любы.
– Давай, рискни, – уговаривал он жену, – возьми деньги, ну те, что нам за гараж заплатили, и попробуй. И Инга согласилась.
– Наш магазинчик изначально был оформлен на двоих, – объясняла она сейчас, – мы вложили в него одинаковые суммы.
Сначала дело быстро стало приносить доход. Люба воспряла духом и подбила Ингу на расширение.
– Лишних денег у нас не имелось, – прояснила ситуацию Горская, – вообще говоря, следовало подождать, подкопить средств, но Любаше, как капризному ребенку, хотелось всего и сразу, поэтому она предложила такой вариант.
У Инги и Юры была доставшаяся в наследство плохонькая однокомнатная квартира в убогом месте, да еще на первом этаже. Сдать такую жилплощадь практически невозможно.
– Вы продаете халупу и вкладываете средства, – тараторила Любочка, – а когда пойдет прибыль, я верну вам половину денег. Пойдет?
Горские согласились. Им тоже в то время показалось, что проект замечательный.
Но бог торговли отвернул свой взор от секс-шопа. Отчего-то покупатели, бегом спешившие в ларек, не появлялись в просторном торговом зале. Оборот упал практически до нуля, нечем было даже платить за электричество. Из экономии уволили продавцов и сами встали к прилавкам, бухгалтерию отдали в руки Юры, но все равно крах ожидал предприятие со дня на день.
Потом заплаканная Люба принесла документы.
– Вот, – сказала она Инге, – я переписала все на тебя.
– Зачем? – изумилась Горская.
– Хоть так верну вам часть затрат, – пояснила Люба.
– Вот глупость придумала! – рассердилась Инга. Но дело было сделано, магазин перешел в ее единоличное пользование.
Правда, через некоторое время Любаша повеселела, начала вести разговоры о том, что у нее скоро появятся деньги.
– Где же ты их возьмешь? – поинтересовалась практичная Инга.
– Секрет, – радовалась Любочка, – большой такой секрет от маленькой компании.
Но, видно, что-то сорвалось. Люба стала нервной, дергалась от каждого телефонного звонка. Затем заболела и умерла.
– И вот ведь какая штука, – грустно говорила Инга, – не прошло и недели после похорон, как в «Твои грезы» толпами пошли покупатели. Народ просто сметал с прилавков товар. Ей-богу, поверишь в судьбу, карму и прочую чепуху. Любане богатство в руки не давалось. Стоило бедняге умереть, как заклятие исчезло. А я пожинаю сейчас плоды того дерева, которое мы сажали вместе…
И тут в моей сумочке запиликал мобильный.
– Да! – нервно выкрикнула я.
– Уже прочитала небось? – поинтересовался Федор.
– Что?
– «Сплетник». Не расстраивайся, выкручиваемся как можем, – затараторил пиаршик, – надеюсь, сейчас волна уляжется. Ты только попроси своего мента больше не ставить нас в кретинское положение…
В ухо понеслись гудки. Ладно, с этим разберемся чуть позже.
– Скажите, Инга, есть ли, кроме вас, на свете человек, который желал бы Любе смерти?
– Что значит «кроме вас»? – возмутилась женщина. – Между прочим…
Я схватила ее за плечо.
– Не знаю почему, но я верю вам. Люба ушла на тот свет без вашей помощи.
– Спасибо, – ехидно улыбнулась Инга, – очень тронута столь быстрой и радикальной переменой в ваших взглядах.
Но мне было не до ее ерничания.
– Только что вы сказали, что считали Любашу своей сестрой.
– Да, это так, – кивнула Инга.
– Неужели не хотите, чтобы убийца был наказан!
