В силу важности экономики и ее подверженности циклическим кризисам повышенное внимание фантастов привлекает тема ее стабильности сейчас и в будущем. Нестабильность вытекает из присущей современному экономическому устройству опоры на ожидания, т.е. на попытки предвидеть ближайшее будущее. Если эти ожидания неблагоприятны для какой-то отрасли или группы отраслей, они выражаются в снижении стоимости ценных бумаг соответствующих публичных компаний, а по коммерческим цепочкам - связанных с ними партнеров. В случае подтверждения ожиданий тенденция усиливается, что приводит к меньшим объемам инвестиций в эти компании и спаду их производства, а это еще сильнее понижает стоимость их активов, и т.д. Таким образом, неустойчивость заложена в самом действующем сейчас рыночном механизме, и ее беспрепятственное развитие может привести к падению большинства экономических показателей и последующему достижению равновесия на более низких уровнях производства и потребления. Как правило, требуется набор специальных мер, чтобы она не выходила за определенные рамки. Например, возможность извлечения дешевой энергии из магнитного поля негативно влияет на фондовый рынок и судьбы инвесторов (Джек Макдевит "Послание Геркулеса"), а одно только подтверждение существования суперустойчивого к износу и старению материала способно ввергнуть в хаос экономику всей Земли (Джек Макдевит "Звездный портал"). Незначительные воздействия на условия произрастания сельскохозяйственных культур могут достаточно быстро вызвать нехватку продовольствия и народные волнения (Роберт Силверберг "Валентин Понтификс"). Клиффорд Симак в романе "Почти как люди" изобразил, как некие пришельцы-оборотни используют основанные на частной собственности и денежном обращении экономические законы и деловые обычаи для того, чтобы полулегальным путем прибрать к своим рукам по возможности всю Землю. Предприятия и недвижимость скупаются с их оплатой фальшивыми деньгами, не отличимыми от настоящих. До необъяснимого поначалу прироста количества денег в банках и последующего одновременного исчезновения всех излишних сумм эти действия достаточно успешны, потому что их содержание, мотивы и даже скрываемая конечная цель - перепродажа Земли целиком под галактический курорт - вполне укладываются в рамки земных представлений. Но ожидаемый итог их деятельности - обрушение всей земной экономической модели. Конечно, в реальных условиях для этого пришельцам пришлось бы сначала поставить под контроль почти все коммерческие банки, центральные банки, контрольные органы и исполнительную власть, иначе подобные действия в большинстве развитых стран были бы немедленно приостановлены, хотя бы из-за бюрократических и антимонопольных ограничений.
