К началу четвертого тысячелетия земляне живут на Луне, Марсе, астероидах, спутниках газовых планет-гигантов, терраформируют Венеру сбросами ледяных комет. Вокруг экватора Земли на геостационарной орбите строится кольцевой производственно-жилой комплекс, соединенный с поверхностью четырьмя башнями, через которые осуществляется вся связь с планетой. Климат смягчился, на месте пустыни Сахара лежит большое озеро. Национальные государства отмерли почти тысячу лет назад, но отдельные языки еще сохраняются. Население начало перемешиваться. Деторождение ограничено и зависит от социальной значимости родителей. Средняя длительность жизни заметно превышает сто лет. Побеждены или взяты под контроль инфекционные заболевания, включая вирусные. Города уменьшились вследствие революции в средствах коммуникации. Почти все люди равны в правах, но из них выделяются несколько тысяч выдающихся суперграждан. Доступ в помещения и к транспорту открывается персональными имплантами-идентификаторами, которыми люди снабжаются при рождении и которые обмениваются информацией при рукопожатии. Преступников наказывают впечатываемым в разум на срок наказания выполнением непопулярных обязанностей, их лишают идентификаторов, взамен выдавая карточки ограниченного доступа. Большинство людей пользуются нанотехническими наголовными приспособлениями-"мыслителями". Они повышают эффективность обучения и дисциплину мышления, допускают беспроводную передачу мыслей и мысленных команд, отображают виртуальную реальность точнее, чем мозг воспринимает окружающую среду, полезны для предотвращения психозов и преступлений, помогают релаксации и сну. Возможна электронная запись всей памяти человека и даже всей его личности. Продолжают встречаться душевные расстройства. Вся пища растительная и синтетическая, готовится роботами-автоповарами. Для домашних работ и ухода за живыми насаждениями используются микророботы и преобразованные хищные животные, в том числе перенесенные из далеких эпох прошлого. Доступны полеты на механизированных крыльях или на вымышленных существах среди виртуальных пейзажей. Транспорт, включая космический, использует безынерционное перемещение, управляют им голосом или через "мыслитель" (Артур Кларк "3001: Последняя Одиссея"). Возможно, что-то из этого случится, а, вероятнее всего, будет совсем иначе.
