Бедность можно побороть, когда общество способно гарантировать достойный уровень жизни всему населению (Грег Иган "Город Перестановок"). Одной из форм является, например, обсуждаемый в последнее время базовый доход (Филип Фармер "Пассажиры с пурпурной карточкой", Питер Гамильтон "Иуда освобожденный"). Считается, что бедности в обществе с базовым доходом не должно существовать. На самом деле просто порог бедности будет более высоким, так как при этом не устраняется неравенство, необходимое как один из важнейших стимулов развития. Базовый доход полезен по другой причине, он высвобождает людям время и силы, которые они могут потратить на образование, социализацию, работу, воспитание детей, вместо сосредоточения на повседневном выживании. Другой способ - освоение новых ресурсов, например, колонизация плодородной планеты небольшим числом людей, каждого из которых будет обслуживать много роботов (Айзек Азимов "Обнаженное солнце"). Строго говоря, это не борьба с бедностью, на самом деле автор предложил предотвращать имущественное расслоение в изначально богатом обществе, способном обеспечить поголовно всех колонистов избытком недешевых роботов. Добавим, что средств, необходимых для колонизации новой планеты и создания немалого количества роботов, может оказаться достаточно для искоренения бедности в самой метрополии. Поэтому заранее неясно, что выберет эта метрополия: острые социальные вопросы, которые надо решать сейчас (Пол Андерсон "Нелимитированная орбита", Джек Макдевит "Двигатели Бога"), для нее могут оказаться важнее далекой колонии, польза от которой сомнительна, даже в будущем. В результате колонизацией экзопланет будут заниматься не государственные организации, а корпорации и отдельные лица частным образом и на собственные деньги (Пол Андерсон "Нелимитированная орбита", "Мы выбираем звезды", "Звездный лис", серия произведений о Торгово-технической лиге, Питер Гамильтон "Дракон поверженный"). Либо даже автономные летающие города (Джеймс Блиш серия "Города в полете"). Эта тенденция заметна в США, где частные компании давно занимаются созданием космической техники, а сейчас они дополнительно берут на себя ее запуски и оказание целого ряда космических услуг, эффективно используя разработанные технологические заделы и развивая новые направления.
Повышение производительности труда в ближайшем будущем только увеличит долю безработных. Безработица уже в сегодняшнем обществе становится обычным занятием многих миллионов людей, существующих на доходы других членов семьи или на достойные социальные пособия (Дэвид Брин "Глина", Джек Макдевит "Берег бесконечности"). За неработающими остаются функции учебы, базового потребления, ведения домашнего хозяйства, продолжения рода, воспитания потомства, благотворительности, волонтерства. Тем более что исполняющие роль инициативной закваски работающие образованные члены общества часто вынуждены откладывать время своего вступления в брак и появления детей. Конечно, можно изобрести занятия для гораздо большего объема населения, сочетая продвинутые технологии с индивидуальным производством при высокой доле ручного труда (Ларри Нивен, Джефри Пурнель "Мошка в зенице господней", "Хватательная рука"), предлагая всем переключиться на науку и искусство или на физическое самосовершенствование (Айзек Азимов "Обнаженное солнце", "Роботы и империя"). Будущие технологии машинной записи разума решают проблему тем, что телесное воплощение хранящихся в банках памяти личностей получают только те из них, для которых гарантированно находится занятие (Грег Бир "Эон").
