- О, нет-нет-нет. - произнес эльдар на прекрасном имперском и, засунув пальцы в ему в рот, улыбнулся мягкой улыбкой: - Ты должен нам еще много чего рассказать. И только после этого мы позволим тебе умереть...
А потом мир поблек и герцог потерял сознание.
Высокая жрица в белой маске обернулась на встречу вышедшей из-за деревьев обнаженной светловолосой девушке и произнесла:
- Сработано неплохо. Ты вывела его просто на нас.
Кожа с девушки стала слазить лохмотьями, а волосы стали стремительно белеть, пока не стали снежно-белыми.
Сбросившая 'вторую кожу' жрица подошла к лежащему герцогу и с чувством пнула его в бок:
- Жалкий ублюдок. - она эротично погладила свое тело рукой и, повернувшись к командиру отряда, капризно добавила: - Хочу его.
Это высказанное желание чуть не выбило у ее собеседницы опору из-под ног. С видимым, даже через маску, усилием собрав разбежавшиеся мысли, командир спросила:
- Это желание Акрио или... твое? Впрочем, я даже не хочу знать. Он твой. Только он должен быть жив и в не совсем измочаленном состоянии.
- Ой, да в чем проблема, а? - возмущенно уткнула кулачки себе в бока приближенная Акрио: - Если я увлекусь - просто вылечите его! Вы же все теперь не просто 'приближенные к Элос', а чуть ли не светляки... - шутливо добавила она.
- Агхр... - скомкала ругательство Атар и махнула на ту рукой, как бы говоря: 'Делай что хочешь: ты уже меня так достала, что мне стало на все плевать...'. Но вслух сказала: - Давай только по-быстрому: времени не так много, а нам еще нужно его взять в оборот.
- Была бы тут проблема. - фыркнула та и выразительно мотнула головой в сторону второго Атретаса с закрытым тканевой полумаской лицом. На весь отряд лишь они двое были Атретасами. Все остальные были в надетых белых масках Атар Первого Дома: - Наш молчун быстро разговорит любого. Ведь для этого ты и брала его в отряд?
'Молчун', арир Эхаялин, поднял стеклянный, ничего не выражающий, взгляд на арира Акрио и вежливо улыбнулся под тонкой тканевой полумаской.
*****
Покосившись на затянутое облаками небо, Акешь удовлетворенно вздохнула и подняла черную маску на темя.
Мы с ней утром не спеша шли к полигону факультета Света. Охрана, разбившись на пары, шла спереди и сзади нас на расстоянии восьми-десяти шагов.
- Хоть какое-то облегчение. - произнесла она и продолжила: - Я так понимаю, что погода у местных под полным контролем?
Пожимаю плечами:
- Очевидно. При таком количестве стихийников держать осадки и облачность в узде не должно быть проблематично. Если даже для эльдар, хоть светлых - хоть темных, имеющих в даре всего лишь сотни эрг маны Стихий - это не проблема, то уж для людских магов это вообще не должно быть существенной задачей.
Акешь мило улыбнулась:
- Я рада, что мы пришли к единому мнению. Кстати, мне докладывали, что диверсионная война в тылу Империи идет крайне удачно. Воспользовавшись тем, что Заор концентрирует своих магов у границы Королевств, оголив свои вотчины, командиры нанесли удары по тыловым городам и базам. В крупных городах началась паника. Если направить гнев толпы на Императора - он будет вынужден отозвать войска для защиты себя любимого. Конечно, в магократическом обществе протестные настроения бессмысленны, но это если во главе повстанцев тоже не поставить магов. Я придерживаюсь мнения, что война с Империей закончится так и не начавшись.
Я фыркнул:
- Это ожидаемо. Людское общество в этом похоже на наше. Статичные уязвимые ресурсные базы всегда будут слабым местом. В этой связи меня больше волнуют орки. Они постоянно передвигаются и разведчикам пока не удается найти их. Степь велика.
Акешь чуть задумалась, а потом сказала:
- Если светляк прячется в лесу, то лес нужно поджечь и тогда он сам выбежит оттуда.
Мягко рассмеявшись, я произнес:
- Так и сделаем...
Внезапно один из впереди идущих охранников обернулся к нам и показал знак 'осторожность'.
Из-за угла здания не спеша вышла троица личей и направилась к нам на встречу.
Матриарх Кхитан затеребила серьгу мыслесвязи. Я же обменялся взглядами с Эйрин и собрал пару защитных заклинаний.
Когда они проходили мимо остановившейся и готовой ко всему охраны, двое личей остановились рядом с ними, а Асхиль продолжил свой путь к нам как ни в чем ни бывало.
Пойдя на два шага, он произнес:
- Приветствую Матриарха Кхитан и Верховного Арира Элос. Я здесь не с целью нападать, а с сообщением, что Матриарх Арун отменила свой приказ. Вместе с тем, нас не отзывают обратно - мы остаемся здесь и примем участие в охоте на Сариехарну ат И`си`тор.
Мы с Акешь почти синхронно кивнули и я произнес:
- Рад слышать, что разум превозмог сиюминутную прихоть.
Он вежливо улыбнулся и спросил:
- Я присоединюсь к вашему разговору?
Это было очень внезапно. Когда я обернувшись за поддержкой к Акешь , она сказала:
- Я не против.
Мы снова двинулись по аллее.
Воцарившееся молчание прервал Асхиль:
- Мне бы хотелось узнать некоторую личную информацию касательно вашего отца, Ашерас. Привычки, профессионализм, предпочтения и, естественно, ваши предположения относительно цели его пребывания здесь.
Чуть пожимаю плечами:
