Когда изменения завершились, чудовища тут же начали драться друг с другом в мутной взвеси, состоящей из пыли и маны Смерти. Их тени в жутким шипением, лаем, рёвом сплетались воедино и снова отскакивали в разные стороны. Однако, битва стала быстро прекращаться и затихла.
Мертвые драконы, перестав исступленно бить своими головами врата, успокоились и даже попятились обратно. Мимо них прошло семь фигур, облаченных в легкие доспехи с натянутыми на лицо глубокими капюшонами из черной ткани, расшитой золотой вязью.
Наступила жуткая тишина, прерываемая лишь воем ветра и гулом пожаров.
Но вот с громким лязгом запоры вышли из пазов и обе створки изрядно погнутых огромных ворот с жутким скрежетом медленно приоткрылись, образовав щель около метра. Через нее выплеснулась, словно густой серый кисель, пыль, заряженная маной смерти.
В проеме показалась одинокая фигура, сначала представшая лишь непонятной тенью, но быстро приобревшая черты Алахерая. Верхней части его доспеха не было. От всей его одежды сохранились лишь кожаные штаны и сапоги. Князь вышел из пыльной мути и открыл рот уже собираясь что-то сказать, но из его горла не вырвалось лишь шипение. Раздраженно рыкнув, он засунул себе в рот пальцы и вырвал оттуда большой острый обломок ржавого железа. Недоуменно покрутив его в руках, он отбросил его в сторону и произнес:
- Не получилось: моих сил не хватило его поглотить и эта тварь покончила с собой.
Одна из фигур фыркнула мелодичным женским голосом:
- Пф! А мы говорили тебе, что не получится.
Алахерай мрачно покивал и произнес:
- Ладно. Нет - так нет. Приступаем к следующему акту...
*****
Клайв сидел за столиком в дорогом ресторане и мрачно смотрел на тарелку, на которой лежала одинокая сочная отбивная.
Посетителей было довольно много и мимо него постоянно шмыгали официанты. Тем не менее капитан был очень известным лицом в Сетар и многие из посетителей бросали на него заинтересованные взгляды.
Один из официантов остановился рядом с ним и, поклонившись, поинтересовался:
- Может, желаете еще чего-то? Вино? Десерт?
Задумчиво покивав, капитан произнес:
- Бокал белого сухого вина подороже.
Неожиданно из-за спины официанта вынырнула светлая эльфийка, кутающаяся в зеленый плащ аколита факультета Жизни.
При виде ее, Клайв встал и, ухмыльнувшись, кивнул новоприбывшей, галантно поведя рукой в сторону свободного стула.
Эльфийка раздраженно фыркнула и грациозно заняла место.
Официант повернулся к ней и низко поклонился. Распрямившись, он произнес:
- Что желает светлорожденная?
- Чтобы ты исчез. - мягко ответила она.
Понятливый официант тут же ретировался.
Капитан, вернувшись на свой стул, произнес:
- Вызов был очень неожиданным. Мы же договаривались, что никаких контактов? Произошло что-то серьезное?
Светлая бросила быстрый взгляд по сторонам и, спрятав лицо в складках капюшона, произнесла:
- К сожалению, все идет под откос. Мои соратники решили, что мой план слишком долог, а они-де уже готовы. В этой связи, они приняли решение задействовать альтернативу...
- Но как же... Значит наш договор более не в силе? - выдохнул капитан.
- Очевидно, что так. Но не только между мной и тобой, но и между мной и ими. Фактически, после устроенного ими, расплачиваться со мной, а следом и с тобой - будет уже не нужно.
- И что они такое планируют, что ты, наплевав на все предосторожности, вызываешь меня сюда, в ресторан, который находится чуть ли не напротив дворца?
- Для всех ты встречаешься со своей любовницей. - эльфийка протянула руку и нежно погладила по руке капитана. У того задергался левый глаз. Она же мило улыбнулась и почти томно пошептала: - Ну же, подыграй мне, милый. И не забывай, что в городе полно темных, а уж они-то известные чтецы по губам.
Клайв прикрыл глаза и, взяв себя в руки чудовищным усилием воли, тоже улыбнулся:
- Хорошо, милая. Как скажешь. Так что насчет?..
Возле их столика, как из ниоткуда, вынырнул официант и, поставив перед капитаном хрустальный фужер с вином, тут же исчез. Эльфийка раздраженно покосилась в ту сторону, где он был, и прошипела:
- Они собираются уничтожить этот город.
Клайв чуть не поперхнулся:
- Да, ну? И как?
- Скажу лишь одно: Белое Королевство.
Капитан взял фужер и, понюхав вино, немного пригубил его. Прикрыв свои губы ладонью, он произнес:
- И что? Ашетлич сидит крепко. Судя по всему, он 'переживет' всех нас...
Светлая опустила взгляд пронзительно-синих глаз на стол и прошептала:
- Его больше нет, а вся его армия перешла в наследство к новым господам. Они идут сюда.
- Твою мать! - выругался мужчина, прикрыв рот ладонью.
- Вот что мы сделаем...
*****
В кабинете короля собрались все самые доверенные лица короля Грега.
Маршал королевства Де Трит сидел в кресле и задумчиво тер указательным пальцем правой руки тонкий изогнутый шрам на левой щеке. В связи с начавшимися холодами он носил поверх своего доспеха очень дорогой меховый плащ.
Ректор Академии, одетый в свой золотой плащ Архимагистра, сидел на корточках перед камином и время от времени шевелил в нем угли странной палочкой, будто сделанной из стекла.
