- У вас, очевидно, сложилось ошибочное мнение, что я управляю политикой или военной компанией. Я вас разочарую: общество темных эльдар и я - это две руки, которые делают одно дело. Да, мы растем из одного туловища, но мы идем своими путями и выполняем свои задачи, пусть они и сильно совпадают. С другой стороны - я обладаю большим влиянием на политические течения внутри Альверист`аса. Однако, я не смогу переубедить Матриарха Первого Дома или Акешь Кхитан, будь они примут какое-то решение. Особенно если оно не будет противоречить воле Элос, которая заключается в достижении победы над врагом. Поэтому, вы должны понимать, что как решит Совет - так и будет. - я поднял взгляд на Аршема и твердо произнес: - Если Высокий Совет решит, что стоит принести в жертву Королевства, ради достижения тактического превосходства над противником, перенеся поле битвы под землю - я буду выполнять его неукоснительно. Мы столетиями готовили тоннели, ведущие к Альверист`асу, к войне. Поле боя уже давно готово. Оно ждет лишь гостей... С другой стороны бросать Королевства - глупо. Вас можно будет использовать для сдерживания этой армии...
Неожиданно вклинился Асхиль:
- Хочешь вбросить в Совет мысль о том, что люди сгодятся на размен? - под моим заинтересованным взглядом, он снял черную маску с лица и, расстегнув куртку, достал белую маску Атар Сатх, изукрашенную зеленой вязью языка Древних. Он пару секунд молча смотрел на нее, а потом его глаза коротко полыхнули синим и 'вторая кожа', маскировавшая его все это время, осыпалась, явив снежно-белую кожу. Сбросив маскировку, он продолжил: - Но Могильник моего Дома разбужен и уж чего-чего, а разменных монет будет вдоволь. Там только Мертвых Рыцарей больше десяти тысяч...
Маску он так и не надел, задумчиво крутя ее в руках. Потом, оглянувшись, он вальяжно уселся в одно из кресел.
Король тоже сел в кресло:
- Кстати, похоже, что охота на вашего отца пока что проходит безрезультатно?
- Да. Однако, я верю, что даже просто пребывая здесь, я не давал его планам воплотиться.
- Так вы действительно считаете, что его цель - это Аршем Краа?
- Немного не так - его цель Академия и, естественно, ее ректор, - я кивнул в его сторону и продолжил: - ...а также преподавательский состав... Ответьте мне тоже на вопрос: вы крепко сидите на троне? Оппозиция? Иные претенденты на вашу власть?
- Ближайший претендент - герцог Ратуа Лифр. Он приходится мне кузеном.
- Это не в его дворце мы обосновались?
- Да. Думаете, что он у меня спиной задумал переворот? Но он верен короне и всегда доказывал свою верность! - Грег возмущенно поднял брови.
Я подошел к камину и опустился перед ним на колено. Магисеское пламя рождалось из черного камня, размером с три кулака. Я засунул пальцы в огонь и тот послушно замедлил свое истечение. Оранжево-желтое пламя стало медленно втягиваться мне в руку прямо через перчатку. Моя родная Стихия все также мне подвластна. Давно я к ней не обращался.
Мой голос спокоен:
- Как показывают последние события, даже вернейшим нельзя верить: предыдущий Верховный Арир Храма Элос Акриста - предала своего бога, мой отец - своего Матриарха, Ларс де Таунри - своего друга. В череде этих предательств измена еще одного высокопоставленного вельможи выглядит вполне закономерной. Нужно установить за ним плотную слежку. Фиксировать все его контакты. Возможно, что так мы сумеем найти моего отца. Я прошу вашего содействия в этом вопросе.
- Хорошо... - голос короля глух.
- И еще. Когда начнется сражение - это будет самое подходящее время для покушений и переворота. Ведь в столице будет крайне мало войск, а ополчение может не суметь даже задержать мятежников. А то и вовсе перейти на их сторону.
- И что вы предлагаете?
- Всем вам оставить столицу и быть с армией.
- Гм-м-м... - он явно задумался.
Аршем Краа спросил:
- Меня интересует, а какова позиция Тьмы в отношении Королевств? Вы говорите с ней?
Мой голос тих:
- Тьма лишь иногда шепчет подсказки, но голос ее может быть подобен и грому...
Молчание прервал капитан Сенсон, неуверенно спросив:
- А кому конкретно принадлежат соседние тоннели?
Я обернулся к Атхирту и не сколько увидел, а почти почувствовал, как его лицо исказилось под маской:
- Все эти горы принадлежат очень влиятельному и богатому роду дворфов Катвиртин.
- Катвиртин? - переспросил он и добавил: - А ведь у нас есть не только их представительство, но и даже небольшой квартал...
Я резко сжал объятые пламенем пальцы в кулак и поднялся:
- Это интересно. - я посмотрел на мрачного короля: - Выше величество, мы прямо сейчас наведаемся к ним. Они уж точно должны что-то знать.
Король вздохнул:
- Хорошо. Только я прошу вас сдерживаться.
Я хмыкнул:
- Ну, это будет зависеть от того, на что мы там наткнемся. Прошу простить нас - мы удаляемся. Если будут новости - вам их сообщат...
Я быстро вышел из помещения. Моя свита поторопилась за мной.
*****
Этруллин произнесла:
- Теперь вы понимаете, о чем я говорила?
Король вздохнул:
- Да уж: когда он говорит - остается только внимать...
Сенсон неуверенно кашлянул и, воспользовавшись привлеченным вниманием, сказал:
