– Я понимаю, что у вас полно своих дел, но мне бы очень хотелось видеть вас хотя бы на ужине.
Сэм мельком посмотрела на Ючи. Тот казался уставшим, но в его глазах было легкое осуждение.
– Прости нас, Лана.
– А ты, Сэм, хотя бы предупреждай, если собираешься уйти из дома так поздно.
Сэм отметила, как дернулась в ее сторону голова Элисон. Девушка кивнула и тоже извинилась, а когда Лана и Ючи ушли, она выдохнула.
– Ты уходила вчера?
Вчера вечером Сэм поехала к Брайану, когда Элисон задержалась в университете на тренировке, и у Бри началась паническая атака. Эванз видел в этом вину Криса, но Сэм смотрела глазами хранителя и понимала, что причина крылась в чем-то другом.
– Я следила за Сарой, – призналась Сэм, игнорируя другую часть этой истории, в которую она не будет посвящать Элисон. – У меня в последнее время плохое предчувствие.
Элисон молчала несколько минут.
– Да. Мне тоже кажется, что что-то надвигается.
Они переглянулись, и с Сэм спало напряжение. Им следовало успокоиться. В последнее время все казалось сложнее. Учиться, следить за подопечными, докладывать Дамине. Сэм заметила, что для Элисон эта процедура становилась труднее и труднее. Она выходила от Дамины с испариной на лбу и колотящимся сердцем. На вопросы девушка просто отмахивалась, ссылаясь на твердость Дамины в разговорах, к которым Элисон еще не привыкла.
Когда массивные двери распахнулись, все хранители затихли. В зал вошла группа людей, от которых исходила невероятная мощь, способная проникнуть в самые отдаленные части души. Они были одеты в светлые одежды. На спинах у мужчин были плащи, а у женщин – короткие накидки.
Все хранители склонили головы в приветствии. Обязательство, которое они должны соблюдать, чтобы выразить почтение Создателям. Это были те самые Создатели, спустившиеся на землю из Ауксилиума. Если Дамина вызвала их сюда…
В открытые двери вошла еще одна группа. На этот раз ангелов. Сэм и Элисон моментально съежились. Ангелы были нечастыми гостями в Арме: они всегда говорили через световые шары или ожидали, пока избранные хранители поднимутся к ним. Например, Дэниал.
Впереди всей процессии шла женщина с густыми темно-рыжими волосами. Ее строгость отдавалась в каждом движении. Она прошла мимо линии хранителей и низко поклонилась шестерым Создателям.
– Мы приветствуем вас в Арме.
Те коротко склонили головы и позволили ангелам подняться на подиум.
Сэм уже видела эту женщину два года назад. Тогда она почти столкнулась с ней в коридоре, но Дэниал вовремя отдернул ее в сторону. Как и сейчас, взгляд медленно прошелся по головам хранителей. Холодный. Прожигающий. Сэм и Элисон непрерывно смотрели на спину женщины. На крылья, которые ангелы укрыли заклинаниями.
– Боюсь, что многие из вас уже знают, зачем был созван этот совет. – Ее голос разнесся эхом, ударяясь о стенки помещения. Через стеклянный потолок пробивалось октябрьское солнце. – Из-за этого.
Она взмахнула, создавая иллюзию леса Терра. Сэм осмотрелась. Не осталось ничего от зала, в котором они стояли несколько секунд назад. Все Небесные хранители, Создатели и ангелы словно перенеслись в Терру.
Отовсюду послышались перешептывания. Женщина подождала, пока волнение спадет. Сэм внезапно вспомнила, как ее звали. Мезтли, что в переводе с языка ацтеков означало «лунная». Скорее всего, и ее крылья напоминали лунный свет, который медленно струится между спиной и самими крыльями. Какими они могли быть? Гладкими, похожими на шелковое покрывало и расстилающимися за ней шлейфом? Или… грубые и большие, похожие на торчащие во все стороны острые шипы?
Пока хранители увлеченно осматривали лес, Мезтли заговорила снова:
– Вы видите вокруг себя попытки демонов заполнить своей тьмой мир. Подобные явления происходят в нескольких частях света, и ангелы с Создателями встревожены. А причина этому… – Мезтли выждала несколько секунд. – Ваша глупость!
Все хранители перевели взгляд на ангела, когда та щелкнула пальцами, и иллюзия исчезла.
– Все, что вы видели, – последствия некомпетентности и несобранности. Я ожидала от хранителей Нью-Йорка большей ответственности.
– Прошу отметить, – начал Эриас, поравнявшись с Мезтли, – что в Нью-Йорке самый низкий процент убийств Создателей. Мы ответственно относимся к нашей работе.
– Не хочешь ли ты сказать, Эриас, что ангелы бессмысленно переживают из-за этого? Что эта проблема не требует нашего вмешательства?
– Эта проблема требует вмешательства всего мира. Но ты ничего не добьешься, оскорбляя нашу работу и наши жертвы.
– Жертвы? – Мезтли усмехнулась, а ангелы за ее спиной странно заулыбались. – Вы – хранители. Вы не должны думать о чем-то постороннем, что не касалось бы Создателей. А вы занимаетесь всем, кроме этого. Низкий процент убийств. Разумеется, ведь келумы перешли на обычных людей.
Хранители зашуршали.
– До меня дошли слухи, что в одном из учебных заведений был убит парень. – Несколько пар глаз устремилось в сторону Элисон, и Сэм была готова вырвать им глаза.
Эриас сжал зубы. Тут вмешалась Дамина.
