– Вот бери ее и тащи на верхнюю палубу. А потом прибираться станем. Нужно всех повязать. Хотя, думаю, возродится только прирезанный тобой Гена да Стужа. Ну да туда им и дорога. Не хватало еще остатки дней ходить оглядываться.
В какой именно момент это случилось, Борис не понял. Вот только что лежал на палубе связанный мертвец хорошо за тридцать. И вдруг оказался молодой парень лет восемнадцати. И отвлекся-то всего на секунду, а тут такое преображение.
Впрочем, по словам Рыченкова, возрождение всегда происходит неуловимо, а сам процесс не удалось наблюдать еще никому. Поговаривают, ученые даже прибегали к последним достижениями научно-технического процесса, снимая все на синематограф. Причем используя сразу несколько аппаратов, страхующих друг друга. Но безрезультатно. Даже при покадровом просмотре. Вот лежит труп старика, а на следующем кадре уже молодой человек. Едва только были опубликованы результаты эксперимента, как попы тут же начали вещать о божьем промысле и непостижимости его замыслов.
– Ну здравствуй, Стужа, – по обыкновению, пыхнув табачным дымом, произнес шкипер.
– Сделал-таки меня, – хмыкнул парень.
Осмотрелся, поерзал по палубе и сумел сесть, опершись спиной о фальшборт «Карася».
– А ты думал, коль скоро я ушел на покой, так и размяк? Э-эх, молодежь. Куда же вы все спешите? Ну вот чем я тебе мешал? Надоело мне кровушку по жилам гонять, копчу небо потихоньку, доживаю свой век.
– Да не мешал ты мне. И вообще был неинтересен. Лихой разбойник, сломавшийся на каторге и превратившийся в слизняка. Коптил, да и коптил бы дальше.
– Так с чего тогда?
– Просто когда ты оставил меня с носом, да еще и по сусалам выписал, разговоры пошли, мол, на кого Стужа хвост поднял, Гвоздь был Гвоздем, Гвоздем и остался, а я так, мелочь по карманам шарить.
– А ты разве не слышал поговорку: «Не зная броду, не суйся в воду»?
– Хабар обещался быть знатным. Купец тот – у него с собой было два пуда золота. Шутка ли. А ты мимоходом случился.
– А потом, стало быть, заело.
– Бывает. Ладно, чего разговоры разговаривать. Кончай уже.
– И что, жить не хочется?
– Хочется. Да только ты все одно не отпустишь. А коли так, то и говорить не о чем. Выписывай уже двести тридцать две версты.
– Я такого не делал даже в бытность свою разбойником, с чего бы сегодня начинать? – возразил Рыченков.
– И что, передашь полиции?
– Я постарел, Стужа, но не поглупел.
Сказав это, Рыченков поднялся, и практически одновременно с этим раздался выстрел. Мягкая свинцовая пуля выметнула мозги пленника, образовав на миг кровавый нимб. Убрав свой «вессон», старик не напрягаясь перевалил тело за борт. Послышался всплеск. Вот и все.
Борис наблюдал за происходящим совершенно спокойно. Во-первых, этот ублюдок обошелся бы с ними куда жестче. А во-вторых, всего-то четыре часа назад сам Рудаков вынес мозги Илюхе. К чему Рыченков отнесся с философским спокойствием. Он свое слово сдержал, от первой буквы и до последней точки. А что там сделал его кочегар, это уже дело десятое.
– Дорофей Тарасович, а ведь захват парохода – это знатное деяние, – заметил Борис.
– Еще бы. Дивишься тому, что тебе ничего не упало?
– Есть такое дело.
– Так ить ты член экипажа «Стрижа» по договору, а не по Сути. Значит, и полагаются тебе только деньги.
– Вот как.
– Именно так.
– А по деньгам что?
Борис и не подумал предоставлять доступ к своим характеристикам. Оно, конечно, уже и бесполезно, но и сожаление об упущенной выгоде вышло мимолетным. Что сделано, то сделано. Да и перспектива на будущее ему видится куда радужней.
– А по деньгам, парень, делим на три равных доли. Или возразить желаешь?
– С чего бы? – тут же пошел в отказ Борис. – Я вовсе думал, что моя доля куда меньше.
– Э-э-эх, старею. Я-то думал, что ты поухватистей. Нужно было меньше озвучивать. Ну да чего теперь-то. Ладно, сынок, как желаешь получить свою долю?
– А какие варианты?
– Первый – деньгами. Второй – стать компаньоном по «Карасю», и треть от чистой прибыли – твоя.
– А на сколько этот пароход потянет?
– Новый – так и все сорок тысяч. Но этот, думаю, около двадцати. Может, и чуть больше. Но тут полную ревизию проводить нужно.
– А деньги откуда возьмешь? Кредит?
– Нет у меня желания связываться с кредитами. Я ить на второй пароход копил. Не новый, но что-то типа «Карася». Так что деньги на счету имеются.
– Уж не пароходную ли компанию решил открыть?
– А чем я не купец? Дело это знаю. Как и куда вкладываться, мне ведомо.
– Логично. А что, если я предложу третий вариант?
– Ну-ка, ну-ка.
– Я вселяюсь в одну из кают «Карася» и постоянно обитаю в ней с котловым довольствием. Числюсь у тебя матросом, но задействуешь ты меня только на бункеровку и большую приборку. Случись заварушка, дерусь как член команды. За все про все ты удерживаешь с меня два рубля в сутки. Деньги разом не отдаешь, а выплачиваешь по сто рублей в месяц.
– Эка наговорил. Дружок, а ты в курсе, сколько стоит квартира в городе да прокормиться такими харчами, как наши?
– В курсе.
– И с какой радости собираешься переплачивать?
– Так ить ты и дядька Терентий продолжите меня обучать.
