Найл улыбнулся и сказал ей, какие мысли только что проносились у нее в сознании. На лице Карины появилось недоумение.
— Ты разве до сих пор не поняла, что я могу подключаться к сознанию? Ведь я же ментально связывался с кораблями, когда мы находились на острове. Я отправлял ментальные импульсы в разные стороны, запускал щупы в…
Он замолчал, видя и зная, как судорожно размышляет Карина.
— Я не сообразила, — призналась она. — Я думала, это все пауки… Да ведь и пока мы прятались от урагана в тюрьме, ты занимал другое помещение. А потом в доме на берегу ты находился все время в разных местах.
— Но ты же видела, как я садился на песок с пауками по обеим бокам?!
— Я думала, это они отправляют сигнал, например, передавая твои мысли. Мне даже в голову не могло прийти, что человек способен на то, что могут только пауки.
— Не только, как ты сама убедилась.
Карина медленно кивнула, потом поинтересовалась, много ли людей в землях Посланника Богини обладают такими же возможностями. Он пояснил, что их, к сожалению, единицы, правда, на подобное способны все люди подземелий, из которых происходят Сур, его брат Курт и Энна. Найл поведал Карине о новейшей истории своего континента, о своей борьбе за власть и путешествии на север. Она слушала его с широко раскрытыми глазами.
— У нас все не так, — вздохнула она. — У нас никто не обладает такими способностями, как ты. Во главе стоят пауки — каста неприкасаемых. Потом белые граждане, к которым отношусь и я, затем — цветные.
— Чернокожие, как наши матросы?
— Нет, — покачала головой Карина. — Чернокожие у нас встречаются крайне редко, их единицы. Да и чисто черных все равно нет. Мулаты. У нас другие цветные… У некоторых кожа просто имеет какой-то оттенок, я назвала бы его оттенком загара, только это не загар, а естественный цвет, они рождаются такими, у некоторых… Ну, они, в принципе, белые, но не такие, как ты и я.
Карина не могла объяснить словами, что имела в виду, но создала в воображении образы этих людей. Да, они выглядели несколько по-другому, чем привычные Найлу белокожие граждане. У всех были темные волосы, темно-карие глаза, черные брови, ресницы, тела мужчин покрывал густой волосяной покров, даже можно сказать — шерсть. Эти люди были мощными, грубоватыми, любили носить рубахи расстегнутыми на груди, возможно, чтобы продемонстрировать свою растительность, которой почему-то гордились. По словам Карины, они очень нравились некоторым белым женщинам, хотя связь с подобным мужчиной сурово каралась: женщина тут же переводилась в низшую касту. Но некоторые рисковали этим, и находились даже такие, кто шел на подобное снижение статуса добровольно.
—Девочкам из высокопоставленных семей с детства внушается, что эти мужчины — аморальны, неотесанны и, как у нас говорят, брутальны.
— Тебе они когда-нибудь нравились? — уточнил Найл.
Карина покачала головой и непроизвольно кинула заинтересованный взгляд на Найла, ни в коей мере не тянувшего на подобного мачо. Но о вкусах не спорят. Старшая сестра Карины сбежала с таким мужчиной и опозорила честь семьи.
Девушка пояснила, что у высокопоставленных белых граждан на Старом Континенте восьмилапые забирают только мертвых или смертельно больных, более того, белые граждане заняты интеллектуальным трудом, мачо же — неквалифицированным. И их за провинности забирают себе восьмилапые.
У этих мужчин есть определенный кодекс чести. Они берегут свою честь и честь своих женщин, даже рискуя быть съеденными пауками. Это тоже привлекает к ним девушек из высокопоставленных семей. Например, если белый мужчина (из касты, к которой принадлежала Карина) обесчестит женщину из рода мачо, тут же собираются десять родственников мужского пола и подвешивают обидчика за мужское достоинство. Иногда подобное делается даже если белый мужчина просто заигрывает с женщиной не из той семьи или бросает на нее слишком красноречивые взгляды. Хотя за подобные издевательства над мужчиной из высшей касты мачо скорее всего сожрут пауки — если, конечно, выяснят, кто именно занимался подвешиванием. А это не всегда удается: мачо умеют очищать головы от мыслей. «Как чернокожие на севере», — подумал Найл. Но эта способность не рассматривается на Старом Континенте, как способность. Карине, например, с детства внушали, что мачо — тупы. Умный человек не в состоянии очистить голову от мыслей, у умного человека они всегда есть. Но теперь все эти наставления кажутся Карине глупостью. Это было просто оправдание высокопоставленными белыми своей неспособности делать то, что умели мачо.
