Склад полностью

– Именно таково положение дел на настоящий момент.

– Чудесно, – сказал Пакстон. – Обновление программного обеспечения связано с этой спичкой?

– Это обновление программного обеспечения, – сказала Дакота, не глядя на Пакстона.

Он вздохнул:

– Чудесно. Когда выступаем?

– Мы не выступаем, – сказала она.

– Что?

– Ты некоторое время будешь патрулировать в одиночку, – сказала Дакота. – Мне придется поработать над расписанием обновления. А после этого… – Кофе-машина пискнула и зашипела. Дакота взяла кружку и вдохнула пар. – Думаю, Добс скоро отправит меня носить светло-коричневую рубашку. Как бы то ни было, ты уже достаточно опытен, чтобы справиться самостоятельно.

– Ладно, – сказал Пакстон. – Ладно.

– Так что все в порядке, – сказала она. – Жизнь продолжается.

То, как Дакота, говоря это, выдержала его взгляд, стараясь показать, что говорит правду, означало, что она лгала. Пакстон кивнул и сказал:

– Если потребуется моя помощь с обновлением, дай знать.

Дакота отпила кофе, отвернулась к холодильнику, открыла его и сказала:

– Спасибо.

Пакстон вышел. Дошел пешком до променада. Погулял немного. Зашел поесть в «Облачный Бургер», поскольку с ним не было Дакоты, которая ему бы в этом помешала. После обеда еще немного погулял. Разнял споривших. Указал дорогу вновь прибывшему. Попытался понять, почему так завидует Викраму. Почему ему так важно быть в одной команде с Дакотой. Эти мысли были ему отвратительны. Пакстон не желал жить этой жизнью и хотел ее изменить.

Но он оставался здесь, и другого выбора у него не было. И если уж что-то делать, то делать хорошо. Он хотел признания. Он не хотел быть безымянным голубым, слоняющимся по променаду.

После смены он переоделся и пошел в бар, дав знать Циннии, где будет. Ему было безразлично, появится ли она, и в то же время он надеялся, что она придет. Она не ответила на СМС, но, когда он заказывал себе третью порцию пива, забралась на табурет рядом с ним. Она была еще в красной рубашке.

– Тебе придется догонять, – сказал Пакстон, наклоняя в ее сторону стакан.

– Тяжелый день?

– Можно и так сказать.

Она помолчала. Пауза затянулась, как будто Цинния сосредоточенно думала о чем-то.

– Хочешь, поговорим об этом?

– Нет. – Пакстон допил из стакана, взял другой, полный, отпил и поставил стакан на стойку. – Да. Итак, надвигается важное событие. День обновления программного обеспечения. А эта задница… Викрам. Я тебе рассказывал о Викраме?

– Рассказывал.

– Новый любимчик Добса. И, мне кажется, Дакоты тоже. Чувствую себя, как… – Он взял стакан с пивом и, не пригубив, поставил на стойку. – Не пойму, что чувствую.

– Чувствуешь себя так, будто старался, а когда пришло время признания заслуг, оно досталось кому-то другому.

– Да, именно так.

– Странно…

– Что странно?

Цинния отпила из своего стакана.

– Этот парень, Викрам, такая скотина. Что его держат? Тебе не приходило в голову, что Добс сталкивает вас друг с другом?

Пакстон выпрямился и посмотрел в зеркало за полками, уставленными бутылками.

– Не знаю. Нет. Какой ему смысл?

Цинния понизила голос:

– Классическая тактика царька. Заставляет подданных бороться за свое расположение.

– Нет. – Пакстон покачал головой. – Нет. Это слишком. Оставь.

– Ладно, – сказала Цинния. – А что такое с программным обеспечением?

Пакстон выпрямился и глубоко вдохнул.

– Все Облачные Часы должны обновить начинку. Помнишь спичку? По-моему, из-за нее-то все и началось. Как бы то ни было, все должны сидеть по квартирам. Это ненадолго, но сотрудники охраны в это время будут работать. Следить, чтобы никто не выходил.

Цинния подалась вперед:

– Если все сидят взаперти, какой смысл в таких мерах?

Черт, не следовало говорить это. Пакстон посмотрел по сторонам. В баре почти никого не было. Бармен у другого конца стойки готовил женщине какой-то сложный коктейль.

– Все двери отперты. Таково требование пожарной безопасности. Все сидят по квартирам, работаем только мы и медики.

– Да-а, – сказала Цинния, сделав большой глоток водки. – Ух ты.

– Ну, – подумал Пакстон, – хоть на кого-то произвел сегодня впечатление.

Цинния отказалась от второй порции водки. Важно было сохранить ясную голову. Ближе к концу вечера Пакстон положил ей руку на бедро, Цинния не оттолкнула ее, но и не свернула на эту тропу. А когда он, вобрав голову в плечи и распространяя вокруг себя дрожжевой запах пива, спросил, не подняться ли им наверх, она сказала, что у нее месячные.

Это была неправда. До начала месячных оставалось около недели. Он мог бы и помнить об этом, но мужская память, по-видимому, не в состоянии удерживать сведения о датах месячных. Разочарованный, но великодушный, он все же проводил ее до общежития, поцеловал на прощание, и она практически добежала от лифта до своей квартиры.

Обновление программной начинки. Все сидят по квартирам, но на самом деле все открыто.

Это хорошо.

За порядком следит целая армия сотрудников охраны.

Это плохо.

Она бросилась на матрац и встала на колени и локти.

Надо обдумать.