Найти Бланка было делом несложным. Он, собственно, и не скрывался, а преспокойно жил в Париже, и Ренард, разумеется, знал все его парижские адреса. Поэтому уже спустя час Бланк сидел перед Ренардом.
Бланк не опасался Ренарда. Он прекрасно знал, что ведомство, которое представляет Ренард, не занимается ни наркотиками, ни вопросами нелегальной перевозки мигрантов. Чего же опасаться? Скорее всего, разговор пойдет о чем-то другом. Что ж, и хорошо. Значит, это будет беседа на равных, а может быть, в этом предстоящем разговоре у Бланка будет даже преимущество. Точно! Наверно, Ренард будет у него что-то просить. Скорей всего, ему понадобилась какая-то помощь, а иначе для чего эта встреча? В этом случае у Бланка есть фора. Он постарается выторговать для себя какие-нибудь преференции. Тот, кто просит, всегда готов идти на уступки.
– Ты, надеюсь, понимаешь, кто я такой и чем занимаюсь? – спросил Ренард.
Бланк насмешливо повертел головой – дескать, не понимаю. Он вообще любил вести беседы, с кем бы они ни были, в насмешливом тоне. Он знал, что это всегда выводит собеседника из равновесия, а с ним можно было делать все что хочешь. В разумных, конечно, пределах.
– Я из контрразведки, – сказал Ренард. – Это тебе о чем-нибудь говорит?
– Почти ничего, – ответил Бланк. – Не доводилось мне сталкиваться с вашей конторой. Я человек благонадежный. У меня другие жизненные ориентиры.
– Знаю я твои ориентиры.
– Это откуда же? Из каких таких источников?
– Мне известны все подковерные игры во Франции, – внушительно ответил Ренард.
– А, ну да, – усмехнулся Бланк. – С непривычки я и забыл, с кем имею дело! И что же понадобилось от меня контрразведке? Только учтите, что я в вашем деле полный профан. Поэтому прошу изъясняться как можно проще и подробнее.
– Разведке понадобилась твоя помощь.
– Моя? Но чем же я могу помочь? Я ведь уже говорил, что…
– Твоя и твоих людей! – не дал договорить ему Ренард.
– Это каких таких людей? Нет у меня ни одного помощника…
– У меня мало времени! Поэтому слушай меня внимательно. Говорят, ты умный человек, значит можешь делать выводы. Правильные для себя выводы.
Бланк действительно был умным человеком. Он понял, что разговор предстоит серьезный. Неизвестно, о чем будут они беседовать, но эта встреча может иметь для него последствия как неприятные, так и благие, если он поведет себя правильно.
– Слушаю внимательно. – Бланк поднял руки, будто бы он намеревался капитулировать. Все же насмешливого тона не утратил.
– Значит, так… – сказал Ренард.
И он кратко, но вместе с тем доходчиво объяснил Бланку, что от него требуется. Чего-чего, а такого Бланк, похоже, никак не ожидал. Он даже на какой-то миг утратил от удивления дар речи, но скоро пришел в себя.
– Ну, это политика, – протянул он. – В такие игры я не играю. Для чего это мне нужно? Я человек мирный. У меня совсем другая специальность.
– Но ты ведь патриот Франции? – вкрадчиво спросил Ренард.
– Разумеется! – с преувеличенной бодростью ответил Бланк и насмешливо ухмыльнулся. – Кто может в этом сомневаться?
– Вот и выполни свой патриотический долг, – с той же самой вкрадчивостью произнес Ренард. – В чем же дело?
Бланк скривился:
– Я не обучен ловить русских шпионок. Повторяю, у меня совсем другая специальность.
– Что ж, тогда поговорим подробнее о твоей специальности… Точнее сказать, говорить буду не я. Это дело полиции. Но я посодействую их расследованию. Предоставлю полиции интересные сведения о твоей персоне. Или, может, ты думаешь, что мне нечего полицейским сказать? Так ты ошибаешься… Я буду красноречив, каждое слово аргументированно. И откупиться от полицейских на этот раз ты не сможешь. Нет, не сможешь! Я буду контролировать это дело. Я объясню полицейским, что упечь тебя за решетку на долгие годы – дело государственной важности, благополучие Франции зависит от того, сядешь ты или не сядешь! Как ты думаешь, позарятся ли в этом случае полицейские на твои деньги? Ну, что ты на это скажешь?
Дело принимало для Бланка скверный оборот: похоже было, этот контрразведчик с лисьей физиономией не шутил.
– Ну хорошо, – выдохнул Бланк. – Допустим, мы договорились. Но что от меня требуется конкретно?
– Самая малость, – ответил Ренард. – Насколько мне известно, ты и твои люди держите под прицелом все наши порты на Средиземном море…
– Ну вы мне льстите! – Бланк замахал руками. – Вы преувеличиваете мои возможности!
Ренард не обратил внимания на эту реплику Бланка и продолжил:
– Я, разумеется, говорю не о портах как таковых, а о нелегальных перевозках. Из Африки во Францию и обратно… И о тех грузах, которые перевозятся нелегально. Мигранты, наркотики и прочий прибыльный груз… Я понятно объясняю? Доходчиво?
На этот раз Бланк не сказал ничего, лишь развел руками. Ренард продолжал:
– Так вот, не сегодня, так завтра или послезавтра – одним словом, на днях через один из портов в Африку попытается ускользнуть некая интересующая нас особа…
– Та самая русская разведчица?
