* * *Сталкер глубоко вдохнул, и ночной воздух зоны принёс с запада горький запах полыни.Он стоял перед баром, всматриваясь в тёмный полог небес. Что сейчас творилось в голове Аркаима никто знать не мог, но это было подобно выбросу, сметающему всё и воскрешающее в памяти образы далёкого рейда.Он вспомнил Припять – серые коробки панельных домов, изрезанные пулевыми отверстиями, и запах полыни стал более чётким. Так же пахла полынь много лет назад, когда они залегли на окраине мёртвого города. Их было четверо. Аркаим тогда вёл свой квад на помощь Долговскому отряду. Знал ли он тогда, что после этого рейда группа распадётся, и дороги судьбы разведут неразлучных друзей по разные стороны баррикад. Знал ли он тогда, что баррикады эти рухнут, и между былыми союзниками зона прочертит линию фронта. Конечно, он не знал. Тогда он просто лежал в траве, глядя сквозь прицел автомата на серые здания, укрытые предрассветным туманом.Внезапно сознание принялось рисовать замысловатые картины. Он снова видел Припять, Ржавый забор в пяти метрах перед собой. Слышал голоса Мыса и Кришны, подшучивавших над нерасторопным Штопором.-Выдвигаемся. – Аркаим не сразу осознал, что слышит свой собственный голос.
Он словно не стоял у бара, а лежал на сырой траве в пригороде Припяти. Мёртвый город звал их, манил, как это бывает с глупцами, идущими к монолиту…
-Сделано. – Мыс перекатился в сторону и замер, стараясь не дёргаться. – Две растяжки на уровни колен и одна сразу через три метра, чтобы они не успели понять, в чём дело.
-Здорово. – Аркаим кивнул. – Теперь твоя работа, Штопор.
Сталкер извлёк из чехла СВУ с укороченным стволом и сверхточным прицелом, поставил на распорку и принялся ждать.
Вскоре показался отряд Монолитовцев. Их было пятеро. Двое, одетые в лёгкие комбезы, шли впереди группы.
Внезапно оба остановились. Остальные сектанты тоже встали как вкопанные.-Растяжку нашли. – Прокомментировал Мыс. – Готовность пять секунд.
Штопор кивнул. Он положил палец на курок и досчитал до пяти.К этому времени первый сектант уже потянулся к растяжке, чтобы снять её, но не успел.Хлопнула СВУ в руках Долговца, и тяжелая пуля перебила леску в сантиметре от гранаты. Хитроумное устройство сработало, как и предполагалось. Вместо натяжения, растяжка сработала на удар, и чека, звякнув, отделилась от гранаты. Три секунды, и отряд Монолитовцев исчез в огненном облаке. Захлопали автоматы "вал" в руках Аркаима и Кришны, довершая атаку.-Мыс, держи с тыла. – Отдал Аркаим очередной приказ, и бросился вперёд. Другие Долговцы побежали следом…
Аркаим вновь вдохнул терпкий аромат полыни, и в голове словно бы что-то переключилось. Одна картина сменилась другой.
Вот он бежит по бетонному крошеву, выпуская на ходу длинные очереди. Слышится чей-то крик, но не в крике дело. Сталкер оборачивается и видит, как небо над зоной начинает темнеть. Выброс…
-Аркаим. – Голос барыги вывел сталкера из ступора. – Ты чего тут торчишь?
-Воздухом дышу. – Буркнул Долговец, и отвернулся от Кузьмича.
-А я к Сидоровичу. Расскажу ему про ребят, которых ты нашел.
-Да. – Аркаим кивнул. – Он должен знать.
-Ну, давай. – Барыга махнул, и зашагал прочь.
Дождавшись, пока шаги торговца стихнут, сталкер вновь запрокинул голову, и погрузился в воспоминания.
