– О, ну конечно, кто угодно мог сорвать петрушку, чтобы появился повод зайти к Терезе, но никто, кроме Бетси, не знал, что петрушка понадобится. Кроме того, только один человек в доме оборвал бы всю петрушку с грядки ради убийства, а затем аккуратно убрал в холодильник, чтобы использовать потом при готовке. Посудите сами. Бетси была бережливой хозяйкой и терпеть не могла, когда пропадали продукты. Любой другой просто выбросил бы всю петрушку, но Бетси никогда бы так не поступила. Не в ее это правилах. Она приберегла петрушку, накормила нас табуле и продолжала бы добавлять зелень в блюда, пока не иссяк бы весь запас. Как я уже говорила, все три преступления – яд, газ и пожар – задумал и осуществил человек отважный, целеустремленный, находчивый и быстрый в решениях, готовый использовать любые подручные средства. Кто, как не Бетси, обладает всеми этими качествами?
– Мама погибла при пожаре, – сухо бросил Крис.
– Простите, Крис. Позвольте мне продолжить – это не займет много времени. Пожалуйста.
Крис кивнул. Сонси взяла его за руку, и он ответил ей благодарным взглядом. Берди спрятала руки в карманы и вновь заговорила:
– Если подумать, Бетси – единственная в доме, кто идеально подходит на роль убийцы. У Уилфа дела шли из рук вон плохо, а у Бетси не было собственных денег. Все изумлялись, как ей удается оставаться на плаву все эти годы: заново отделывать дом, платить за обучение Родни в дорогой частной школе и так далее. Тем не менее Бетси еще хватало средств, чтобы следить за собой, хорошо одеваться, регулярно ходить к парикмахеру, делать богатые подарки детям. Бетси вращалась в кругу людей, для которых подобные траты считались обыденными, само собой разумеющимися. Она стремилась не отстать от других, но цены росли, а доходы семьи неуклонно сокращались, и поддерживать прежний уровень жизни становилось все труднее. В ночь убийства Дэмиена право решать, дать ему ночлег или прогнать, несомненно, оставалось за Бетси. Она позволила ему остаться, никто и не подумал вмешаться. Дэмиен намеками и скрытыми угрозами вынудил ее согласиться, а затем совершил роковую ошибку: дал ей понять, что в любом случае собирается ее разоблачить. Он не сознавал, с каким безжалостным противником вступает в схватку. Бетси выбрала подходящий момент – возможно, когда передавала Дэмиену керосиновую лампу – и договорилась с ним встретиться. У нее уже созрел план. Она собиралась действовать так же, как и всегда, – решительно, используя все, что есть под рукой. Ее девиз: «Залатать дыры и идти дальше». К примеру, накрыть ящик салфеткой и назвать его туалетным столиком, если нужен туалетный столик, или прихватить несколько мелочей из дома престарелой тетки, чтобы оплатить лишние расходы. Бетси воспользовалась тем, что подвернулось под руку, и убила Дэмиена Трелора. Она даже мысли не допускала, что полицейские заподозрят убийство, – разве только усомнятся во вменяемости Элис, а это вполне ее устраивало. Бетси знала, как должна поступить. Она думала лишь о конечной цели и шла к ней, невзирая на помехи и преграды.
– Не могу поверить, что все это происходит на самом деле, – медленно произнес Крис. – Я… у меня в голове не укладывается…
– Очнись, Крис! Все это пустые рассуждения, мы не услышали ни единого доказательства! – взорвалась Анна. – Берди просто прикрывает кого-то и обвиняет бедную маму, потому что ее здесь нет и она не может себя защитить.
– Уверяю вас, Анна, именно поэтому я и объясняю вам так подробно ход своих мыслей. Хочу, чтобы вы и остальные удостоверились, что я внимательно рассмотрела все возможные варианты, пока у меня не разрешились сомнения. Мне важно убедить каждого.
– О, я вижу. Что ж, похоже, вы неплохо потрудились. Вам удалось убедить всех, но только не меня. И не моего отца. Правда, папа?
Уилф посмотрел на дочь.
– Я… немного растерян, Анна, – беспомощно признался он. – Мне нужно время подумать…
Не найдя поддержки у отца, Анна отмахнулась от него и снова повернулась к Берди. Та встретила ее настороженным взглядом.
– И все равно вы меня не убедили. Интересно послушать, к примеру, как моя мать убила Дэмиена.
