- Откройте непроизносимое слово ещё раз! – выкрикнул генерал и посвящённые во второй раз поспешно положили руки на подлокотники своих кресел ладонями вверх.
Затем все пятнадцать офицеров одновременно сжали свои пальцы в кулак. Дверной проём вздрогнул, и створки оглушительно захлопнулись, словно ножом перерезая ревущий за пределами дверей потусторонний ураган. Иней сошёл. Натёкший на каменный пол лак стал медленно собираться в маленькие шарики и возвращаться обратно на эбеновую поверхность. Когда все чёрно-красные капли исчезли с пола, дверь снова повернулась несколько раз вокруг своей оси и всё окончательно замерло. Лишь бесшумно колыхался огромный нацистский флаг на восточной стене древнего замка.
- Странно, - негромко проговорил Гюнтер Дерц, сдёргивая с головы повязку. – Что он там говорил о шестнадцати посвящённых?
- Наверняка очередная аллегория, - нервно рассмеялся Эвальд Брэгге. – По всей видимости, сегодняшний гость намекал нам на то, что мы должны в скором времени подобрать в наш тесный круг нового достойного брата.
На этом вопрос оказался исчерпан.
***
Окончательный состав экспедиции был, наконец, утверждён самим Вольфрамом Зиверсом в двадцатых числах февраля. Всего на Тибет отправлялось девять человек, хотя троих из них полноценными людьми назвать было довольно сложно. Руководителем экспедиции назначили Алоиза Зикса, опытнейшего оперативника, служившего в зондеркоммандос СС самого Отто Скорцени. Об этом человеке было мало что известно, одни лишь слухи. Говаривали, что переодевшись в тибетского монаха, он в тридцатых годах несколько раз проникал в Лхасу, но что он там искал и делал, оставалось невыясненным. Советская разведка всё-таки не была всесильной, а любая, касающаяся Тибета информация, нацистами тщательно скрывалась.
Техническим руководителем вылазки стал некто Вернер Фох шарфюрер СС, о нём и вовсе не было никаких сведений. Так же в состав вошёл профессор археологии Герхард Зигель, геофизик Виктор Шнее, антрополог Дитер Хорст и псионик Аненербе Курт Мерц. Роль последнего в предстоящей поездке до конца была не ясна. Во всяком случае Карелу следовало остерегаться в первую очередь именно этого члена предстоящей экспедиции. В качестве охраны к исследовательскому отряду были прикреплены трое солдат СС из недавно сформированной дивизии «Тотенхерц». Эта новость оказалась для майора самой неожиданной.
24-го февраля 1944-го года, в день основания НСДАП, все члены экспедиции прибыли на секретный полигон ракетного исследовательского центра Пенемюнде, который располагался на северо-востоке Германии. Объект использовался в основном для испытания новейших реактивных самолётов люфтваффе и баллистических ракет ФАУ конструктора Вернера фон Брауна. Аэродром имел четыре линии внешней охраны и хорошее прикрытие с воздуха. Так немцы не оберегали, пожалуй, даже знаменитый «чёрный архив» Аненербе, расположенный в замке Альтан в Нижней Силезии. Беспрепятственно проникнуть сюда было огромной удачей, но снова не хватало времени на хотя бы короткую разведку. По слухам где-то здесь находился подземный секретный ангар, где собиралась межконтинентальная баллистическая ракета ФАУ-5 способная нести ядерный заряд. Интерес представляла и местная аэродинамическая труба вкупе с крупнейшим в мире заводом для получения жидкого кислорода. Численность же всего персонала секретного объекта Пенемюнде составляла примерно двадцать тысяч человек. Стартовые же позиции для испытания ракет и бункеры для управления самими пусками были расположены на соседнем острове Узедом.
Карел прибыл на полигон, как и было назначено, к семи часам утра. Светало, хотя день обещал быть довольно сумрачным.
- Ну что, вроде все в сборе, - усмехнулся Алоиз Зикс, сверяясь со списком в раскрытом кожаном планшете. – Вы, как я понимаю, Дитер Хорст, наш антрополог?
Карел кивнул и они с Зиксом обменялись крепким рукопожатием. Руководитель экспедиции был высок и широкоплеч. В чёрном кожаном плаще и в эсэсовской фуражке с серебряным черепом он очень сильно напоминал типичного сотрудника охраны концентрационного лагеря, благодаря чему сразу же не понравился майору.
Археолог, профессор Герхард Зигель, оказался невысоким, склонным к полноте вечно чем-то раздражённым мужчиной средних лет. Геофизик Виктор Шнее, немного застенчивый молодой человек в роговых очках. Вернер Фох, внешне здорово походил на Зикса, словно эсэсовцы были родными братьями-близнецами. Ну а Курт Мерц имел типичную для всех псиоников внешность: бледный, худощавый неприятный упырь, с красными воспалёнными глазами человека, страдающего хронической бессонницей.
- Наш почётный караул из бессмертных солдат Рейха присоединится к экспедиции уже в самом самолёте, - счёл нужным сообщить Зикс, после чего повёл коллег вдоль огромных серых ангаров.
- А нельзя было собраться непосредственно прямо у самолёта? – раздражённо поинтересовался профессор Зигель.
- Нет, нельзя, - спокойно ответил Зикс. – Сегодня ночью над аэродромом был замечен некий неопознанный летающий объект, в данный момент небо проверяют.
