Потом, немного подумав, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Степка вспыхнул. Глаза сразу посветлели и заискрились.
— Ну, я пошел?
— Иди. — Айка улыбнулась. — И возвращайся.
Степка легко открыл люк и, махнув рукой, слетел вниз за ребятами. Люк захлопнулся.
— Песец. — Тяжело вздохнула Айка. — Дальше-то что будет?
Чтобы отвлечься от грустных мыслей и успокоиться, она начала вспоминать отца и мать. Интересно, как бы мама поступила на ее месте?
Уже давно, как только они тут начали обустраиваться и исследовали подземелья, то совершенно случайно вышли к старому тоннелю и попали на неработающую насосную станцию, уткнувшуюся проржавевшими соплами в большое подземное озеро.
— Вот это да! — восхитилась Айка, когда лучик фонаря не достал до потолка естественной пещеры. — Пап, а почему люди ее забросили?
— Забыли, дочка. Когда строили, Москва была небольшим городом, заканчивающимся в районе Сущевского вала и Марьиной Рощи. Воду брали из Пироговского водохранилища. И все было прекрасно до той поры, как американцы изобрели ядерную бомбу и сбросили ее на японские города. Увидев чудовищные последствия этой показательной акции, вожди нашей страны бросились приводить в порядок заброшенные со второй мировой войны бомбоубежища, создавая в каждом из них запас продовольствия. И тут встал вопрос о чистой питьевой воде. Все, что на поверхности, могло подвергнуться радиационному заражению, в том числе и реки. И тогда геологи обследовали приборами окрестности города. Обнаружив в нескольких местах подземные пустоты, они резонно предположили там наличие воды. Пробурили скважины. И в тех местах, где действительно нашлась чистая питьевая вода, построили резервные насосные станции.
— Пап, а почему же тогда их забросили?
— К тому времени, как произошел удар, наших правителей уже не интересовали надежды и проблемы людей, живущих в стране. Главной задачей стало набить собственный карман и убраться из разоренного государства подобру — поздорову, пока там, куда они стремились, их еще принимали. А про водопровод забыли специально, или денег на ремонт не стало. Да и кто мог подумать, что один из этих военных параноиков начнет бесполезную войну, в которой не остается победителей.
— Пап, а есть страны, где нет ядерной зимы?
— Думаю, нет. Хотя, может быть, там радиации меньше…
Айка натягивала легкий комбинезон и ботинки на шнуровке — военные берцы, без которых выход из убежища мог обернуться распоротой ногой, как минимум. А, как максимум, остаться без ног вообще. Сняв с полки мощный фонарь, она повесила его на грудь. Пистолет положила в кобуру, которую застегнула на поясе. Кто знает, кто на тебя может вылететь в этих подземельях?
— Аюшка, мне пойти с тобой? — сунул в люк голову Кирилл.
Айка не успела ответить, как послышалась какая-то возня, и вместо Кирюхиной улыбающейся рожицы в проеме показалось бледное лицо Глеба.
— Айше, возьмите меня с собой. Амина, то есть, Белла, еще спит. А мне хочется стать вам полезным. Поверьте, я не желаю никому из вас ничего плохого. Я — достаточно грамотный инженер.
— Вы себя хорошо чувствуете?
— Да, благодаря теплой заботе членов Вашей семьи и долгому мирному сну.
— Насос разобрать и собрать на коленке сможете?
— Если есть отвертка и пассатижи — без проблем.
— Тогда идемте.
Глеб ловко спустился по узкой лесенке.
— А стричься? — завопил сверху Кирилл.
— Как только вернемся — обязательно. — Улыбнулся его напору мужчина.
— Одевайтесь. — Айка открыла шкаф с комбезами и шлемами. — И волосы подберите. Не дай Боги, в проволоке запутаетесь.
— Конечно. — Мужчина ловко перекинул волосы вперед и буквально за пару секунд заплел косу и перетянул ее веревочкой, подвязав к основанию. Затем внимательно осмотрел комбезы из плотной непромокаемой и трудно рвущейся ткани. По росту ему подошел только один. Тот, который носил отец и изредка надевал Степан.
Айка, застегивая манжеты, промолчала. Действительно, кроме этого, надеть больше нечего. Но ее недовольный взгляд снова перехватил Глеб.
— Что-то не так?
— Все в порядке. — Спокойно ответила девушка. — Подумала, что наши мальчики растут. Скоро опять придется идти на рынок за одеждой.
— Вы всю одежду покупаете на рынке? — удивленно вскинул светлые брови Глеб.
— Я имела в виду комбинезоны. А одежды и так хватает на старых складах.
— Я думал, вы ходите по домам.
— Нет, в-основном, по складам. Дома были разрушены слишком сильно, и материал не сохранился. Или пропитан радиацией. Склады пострадали меньше.
— А комбинезоны? Их на складах нет?
— У нас нет. Но на рынок откуда-то приносят. Так что приходится покупать. Берите шлем и фонарь. Вон в том ящичке — инструмент для уличного использования. Там отвертка и пассатижи.
Мужчина оделся, проверил свободу движения и спросил:
— Я вчера был в длинном пальто. В кармане лежало оружие. Вы его не потеряли?
— Шкафчик рядом. — Кивнула на дверку Айка.
Глеб открыл дверцу и присвистнул:
— Ну у вас и арсенал!
На полках лежали три автомата Калашникова, два ПМ и Марголин. Отдельно — магазины и патроны. На полочке сверху лежал десяток гранат.