В час дня вся ребячья команда собралась в гостиной провожать Глеба и Степана. Девчонки молча сидели на стульях. Арсюха восхищался грозным видом своего друга и защитника Степки. Белочка замерла у Нади на руках, сосредоточенно о чем-то думая.
— Может, на великах поедете? — предложил Артем. — Мы все подготовили. Колесики, как часики!
— Угу. Бандитам понравится. Как на великах прятаться и стрелять? — Кирилл постучал указательным пальцем по Темкиной маковке.
— Зато убегать получится быстро!
— Пуля, Темочка, быстрее!
— Хватит. — Неожиданно громко сказала стоящая в углу Таня.
И, вдруг, устыдившись своего выпада, она крепче вжалась в стенку позади нее.
— Ай, список, — попросил Глеб.
Айка встала и, молча, протянула ему листок бумаги. Он развернул и пробежал по нему глазами. А потом поднял брови и сказал, глядя ей в глаза:
— А где самое главное?
— Что? — недоуменно спросила Айка.
— Ben bekleyecegim. Geri don. (Я буду ждать. Возвращайся. — турец.)
— Sen gel birlikte. — Улыбнулась она. (Возвращайтесь вместе — турец.)
— Это чего сейчас такое было? — покрутил головой Артем. — Вы объясняетесь в любви или материтесь?
— Нечто среднее. — Пожал плечами Глеб. — Смотря с чьей стороны посмотреть.
Внутри Айки снова вскипел восточный темперамент. И она, улыбнувшись озадаченному непонятной речью Степану, подошла ближе и, пока он не начал выяснять перевод, приподнявшись на мыски, поцеловала его в щеку:
— Береги себя, Степушка! — Айка слегка покраснела от вынужденного поцелуя, но все-таки скосила глаз в сторону Глеба.
Он увидел и усмехнулся:
— Kadin. (Женщина — турец.)
— Айка, а это что? — запрыгал Арсюха.
— А это он ругается.
— А ты его тоже поцелуй! — внес предложение Артем.
Девушка рассмеялась:
— Тогда он убежит и не вернется!
— Нет, наоборот, идти не захочет! Кто ж от тебя добровольно отлепится?
— Тема! Сейчас тебе прилетит не только от Кирилла! — Айка сжала кулачок и стукнула им об открытую ладонь.
— Я в домике! — продолжал прикалываться Артем, пока Глеб и Степан застегивали рюкзаки.
Но вот все было собрано и уложено. Айка подошла снова и положила свои теплые ладошки на мужские руки:
— Мы будем ждать. — И, сжав ладони, отошла.
Сопровождаемые напутственными пожеланиями, Глеб, а за ним и Степан, скрылись в люке. В комнате сразу повисла тишина. А через какое-то время до ушей Айки донесся Надеждин шепоток:
— Спаси и сохрани их, Господи!
Минут через двадцать близнецы снова нашли себе дело на улице. Погрозив всем остающимся пальцем:
— Ведите себя прилично! — они тоже нырнули в проходной люк.
Айка встала и, положив руку на плечо сидящей на Белкиной кровати Надежды, сказала:
— Пойдем. Надо наготовить еды на четыре дня.
Надя подняла к ней лицо с повисшей на носу слезинкой:
— Я почему-то так переживаю!
Айка потрепала ей волосы:
— Будешь переживать, когда он начнет тебя целовать. А сейчас не стоит.
— Ты, правда, так считаешь? Я ему нравлюсь?
— Вы все посходили с ума. А я — директор дурдома. — Констатировала уходящая на кухню Айка.
Таня отлепилась от стены и, тихо ступая, ушла в заднюю дверь, ведущую в парники.
Когда все собрались на поздний ужин за столом, говорить не хотелось никому. Все молча съели суп, приготовленный Айкой. Стас помыл посуду. Спать ложиться не пошел никто. Все сидели по углам и чего-то ждали. Надя схватила какую-то ветхую рубаху и, периодически закапывая ее слезами, начала зашивать крошечные дырочки. Таня разбирала шкаф с бельем, перекладывая простыни и наволочки с места на место. Айка не выдержала всеобщего уныния и попросила Артема:
— Ты бы книжку взял, да почитал вслух!
— Да ну их, — отмахнулся Темка, рассеянно ковыряясь в рассыпанном на столе пазле.
— Арсюх, гитару тащи!
Но бледный Арсений, лежащий рядом с Беллой на кровати, страдальчески изломал брови и прошептал:
— Она же Степина!
— Да что ж вы за пессимисты такие! Подумаешь, люди ушли на переговоры. Придут, узнаем, что нового творится на этом свете!
— Ну да, узнать, что на том, мы еще успеем. — Мрачно заметил Темка.
Айка помолчала. Нет, с этой коллективной депрессией необходимо что-то делать. Иначе непоседливые братцы посидя-посидят, да и сбегут на улицу или в коллекторы провести время, а заодно и поискать приключения на свои шебутные головы.
— А давайте, я расскажу вам сказку! — предложила девушка.
Полли отвлеклась от куклы, а Белла с Арсюхой — от хандры.
— Про что сказочка? — поинтересовался Кирилл.
— Про любовь, выросшие мои друзья! — Айка хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание, и начала рассказывать:
— В одном далеком-предалеком королевстве жили-были молодые Король с Королевой. Королевство было не простым, а волшебным. Поэтому населял его различный волшебный народец: гномы, роющие пещеры в алмазных горах; феи, танцующие на лесных полянах при свете полной луны; лешие, кикиморы и даже великаны. Ну, в небольших городках колдовали прекрасные молодые ведьмочки, и наводили порчу старые и злые колдуньи.
— А зачем они наводили порчу? Это, наверное, плохо, все портить? — спросила Полли.