Что не так? Как не силилась понять, не смогла.
Первым в подъезд вошел Демьян, я семенила позади.
На второй лестничной площадке лежал пожилой мужчина. Я сразу его узнала по знакомой одежде.
— Антон Павлович!
Я проскользнула мимо Демьяна и бросилась к соседу. Именно он и присылал мне сообщения.
Сердце прихватило? Давно его не видела, не сливала излишки энергии, вот и забарахлил «мотор».
— Элис, стой! — Крик Демьяна запоздал.
Позади раздался страшный грохот, а с пенсионера, над которым я склонилась, сползла иллюзия.
— Попалась! — хохотнул Алекс и схватил меня за плечо.
Руку прострелило болью.
Я дернулась назад, без умысла наступая куда-то Алексу.
Инкуб зло выругался и попытался повалить меня на пол.
В подъезде раздавался рык и страшный скрежет. Демьян с кем-то сражался и не мог прийти мне на помощь.
Но я и сама могу справиться с одним уродом!
— Что же ты ко мне прицепился?!
Я ударила Алекса энергошаром.
Он не успел закрыться и заорал.
Но больно стало почему-то и мне. Сразу в трех местах: будто пламя вспыхнуло в области солнечного сплетения, резануло плечо и сдавило горло.
— Сюрприз, Элис! — заржал инкуб. — Я же говорил, ты будешь моя или сдохнешь!
Он сломал амулет переноса и дернул за руку, чтобы затащить в арку перехода.
Из последних сил я вырвалась и ударила гада сырой силой. Рикошет пришелся по арке перехода, и он схлопнулся.
Взвизгнув по-девчоночьи, Алекс вновь набросился на меня, пытаясь задушить.
Горло и так горело, стиснутое огненным кольцом.
Позади Алекса возник Демьян и успокоил одним ударом кулака.
— Элис! Что это?..
Я не могла говорить — шею сжимало все сильнее. Что на ней такое? Алекс надел мне на плечо черный браслет, но только на руку!
Прохладные пальцы Демьяна коснулись моей кожи и удавки.
И вмиг все прекратилось.
Я вновь могла дышать. Какой же все-таки вкусный воздух!
Поднялась на ноги и оглядела побоище, в которое превратился подъезд.
Один, два... Шесть. Шесть огров! Где только и прятались эти громилы! Вырубил их Демьян, не переходя в иную ипостась.
— Это полковник Черемет, нападение на сотрудника, — сообщил по эргофону Демьян, — Лукина, семнадцать, первый подъезд. Забрать в отделение надо семь клиентов: шесть огров и одного сидхе.
Алекс застонал. Схватив за волосы, Демьян разочек приложил его об пол, вновь вырубая.
— Чтобы не сбежал, антимагических наручников у меня нет, — словно оправдываясь, сказал он.
Но я бы и слова не сказала… гада Алекса совсем не жаль!
— Что это? — напряженно спросил Демьян и коснулся моего браслета. — Это инкуб надел?
— Да. И он не снимается.
— Не паникуй, вернемся в дом родителей, вызову артефактора, он лучший в городе.
— Хорошо. Но меня больше волнует это. — Я дотронулась до тонкой полоски металла на шее. — Сразу ее не было, она появилась, когда я атаковала Алекса.
— Разберемся, — пообещал Демьян.
Через несколько минут приехала магполиция и завертелось.
Алекса и огров увезли, трубы в моей квартире, естественно, были в порядке. Сообщения отправлял сидхе, выкрав у соседа эргофон, старик при этом, к счастью, не пострадал.
— Можно возвращаться и заниматься твоими новыми «украшениями», — заявил Демьян и помрачнел. — Элис, ты бледная.
Последнюю минуту меня бросало то в жар, то в холод. И браслет, и ошейник налились тяжестью и холодили кожу.
— Все хорошо, вызывай такси.
Я поднялась с дивана — и голова пошла кругом. Последнее, что запомнила, объятия подхватившего меня Демьяна.
Очнулась, когда он с кем-то говорил по эргофону, точнее, на рычал на собеседника.
— Это неприемлемо! Плевать, что Милене помогло, я не позволю это сделать с Элис! Нет, Иван, пусть твой коллега не готовится, мы не приедем!
Демьян прервал разговор, на скулах играли желваки.
Я ощущала его гнев и отчаяние.
— Демьян… — позвала тихо.
Он вмиг опустился рядом с диваном на колени и заглянул в лицо.
— Элис, тебе хуже?
Когда в глазах любимого, такого сильного и смелого мужчины боль и страх, сжимается сердце.
— Что сказал Иван? Он ведь понял, что это за артефакты? И они как-то связаны с Миленой.
Спрашивая, я уже знала ответ. Один плюс один посчитать несложно… Артефакты сидхе по фамилии Полянский, надетые на девушку против ее воли, и Милена — это все уже было.
Демьян молчал, и я высказала свою догадку:
— Артефакты подчинения, да? Младший Полянский надел их мне, как семь лет назад его дядя — на Милену? А в чем соль ситуации? Как моя сестра их сняла?
Демьян молчал.
Почему, почему я не спросила Милену, когда была такая возможность?!
— Я тебя люблю, Демьян, — призналась я, наверняка, не своевременно. — И прошу честности. Это главное в отношениях, согласен?
Он колебался, не желая признаваться.
— Прошу, расскажи. Я хочу принимать важные решения вместе с тобой… Демьян, пожалуйста…
И он сдался.
