На поле битвы можно было увидеть следы прошлых сражений: остатки разрушенных осадных орудий, обломки доспехов и оружия, а также следы магических заклинаний, оставленных во время битвы. Множество мелких деталей, таких как каменные алтари, магические руны и воронки в земле, добавляют глубину и историю этому месту.
Но всё это разбивается мерзкими криками маленьких уродливых существ.
— Привет! — раздался внезапно за моей спиной голос.
Обернувшись, вижу подходящего ко мне Дмитрия с улыбкой на лице и синяком под глазом.
— Привет. А ты что тут делаешь? Я думал, что все уже ушли далеко вперёд, — с удивлением проговорил я.
— Ну… Тут такое дело… — неловко почесав затылок, протянул он.
— А вот и встреча двух участников на загадочном и опасном древнем поле битвы! — раздался над нами голос Грея. — Немного ранее представитель Колдовстворца потревожил красных колпаков и вынужден был отступить! Теперь здесь появился второй чемпион, но красношапы уже взбудоражены! Как же они преодолеют это препятствие? Сплотятся или же решат действовать поронзь? Учтите, объединяться не запрещено, но это повлияет на ваши очки!
— Ну… Да, эти уродцы мне наподдали… — сконфуженно произнёс Дима, с опаской глянув в сторону красных колпаков.
К счастью, мы находились в отдалении и, возможно, было какое-то магическое ограничение на распространение звука со стороны комментатора, так что эти волшебные твари ничего не слышали.
Красные колпаки, они же красношапы — это свирепые карлики, которые появляются везде, где когда-либо проливалась кровь и совершались насильственные действия. Считается, что их красные колпаки (от коих они и получили своё название) окрашены кровью убитых людей. При первой же возможности они норовят подкрасить их свежей кровью. И если учесть их количество там, то становится удивительным то, что мой собеседник смог удрать от них, отделавшись мелкими ушибами.
Согласно шотландской демонологии, красные колпаки относятся к своеобразной разновидности гномов. Шотландия славится замками, в которых обитают привидения. Красные колпаки в большинстве случаем появляются именно в замках, в которых когда-либо совершалось преступление (появление на полях сражений — уже вторичная их функция). Они — исключительно представители нечистой силы, вредоносной и враждебной людям. Этих тварей также можно встретить в Запретном лесу на территории Хогвартса. Должно быть и там когда-то были сражения.
— Как так вышло то? Плохо подготовился? — с интересом спросил я.
— Да, слишком торопился, недостаточно внимания уделял сбору ингредиентов. Надеялся по тихому проскользнуть мимо них, но не вышло… — уныло сгорбившись, сказал он. — Пришлось топать обратно и искать ингредиенты. Так бы и продолжал собирать, но повезло заметить тебя. Надеялся обменяться ингредиентами, если ты не против, конечно.
— Могу даже помочь с приготовлением зелья, — пожав плечами, сказал я.
— Уверен? — удивлённо посмотрел он на меня. — Это ведь ударит по очкам. Причём, если я всё правильно понял из объяснений того мужика, в первую очередь по твоим.
— Всё в порядке. Моя цель на этом Чемпионате отнюдь не победа. Я участвую лишь ради получения редких ингредиентов и приготовления вполне конкретного зелья. Можешь считать это форой, всё же я уже являюсь официальным мастером, — пожав плечами, пояснил я.
— Ниху-… — прежде чем закончить, он хлопнул себя по рту, глядя на меня офигевшим взглядом.
— Ага.
— А не врёшь? Оу, не врёшь… — сконфуженно произнёс он, увидев мастерскую печать. — Тогда я побуду наглым и воспользуюсь твоей помощью, Льюис! Так какие ингредиенты у тебя есть?
…
— Хм… Честно говоря, не знаю, что можно приготовить для противостояния им из такого набора ингредиентов… — неуверенно пробормотал парень.
— Совсем нет идей? — спросил я. Можно, конечно, подсказать, но пусть лучше сам справиться. Полезно для собственного развития в целом и приобретения очков в частности.
— Ну… Есть одна, но… Она немного нелепая… — шаркнув ногой по земле, сказал Дмитрий.
— Та-а-ак…
— Ну, они ведь ненавидят всё красивое и стремятся это уничтожить или убить, верно?
— Верно, — кивнул я. Такое действительно можно сказать об этих тварях.
— А что, если они сами станут красивыми? — с пакостной ухмылкой протянул он.
— М? — удивлённо приподнял бровь и вновь опустил глаза к ингредиентам. — Ты… Хочешь опоить их зельем красоты?
— Есть такое, — кивнул он.
— Это странно, но… Может сработать… — задумчиво протянул я. — Но как ты собираешься заставить их выпить зелье?
Молча взмахнув палочкой, он превратил пару камней на обочине тропинки в…
— Водяные пистолеты? Ммм… Это будет самая нелепая победа над красными колпаками в истории… — протянул я с кривой улыбкой на лице.
