— Но все свидетельства говорят о другом. Кроме того, если хотя бы на время не удалить Луну от стаи, то собаки, которые её ненавидят и не сомневаются в её виновности, будут всё сильнее распаляться и примутся травить её с ещё большим остервенением. Это вызовет раскол в стае. Ссоры превратятся в стычки, а стычки перерастут в настоящую войну. Мы же не хотим, чтобы Собачья Гроза разразилась вновь, на этот раз в нашей стае?
— Нет, — с тяжёлым вздохом ответила Гроза.
— К тому же, — продолжала Альфа, уже чуть более доброжелательным тоном, — я в самом деле хочу, чтобы Луна присматривала за городом Длиннолапых. С высоты она заметит любое подозрительное движение там, а я больше не допущу, чтобы нашу стаю застали врасплох. Если Длиннолапые снова явятся сюда, я хочу знать об этом заранее — причём как можно раньше. Что ж, Гроза, у тебя, наверное, полно дел. Да и мне нужно ещё немного походить.
Это было вежливое, но недвусмысленное предложение убираться подобру-поздорову, и Гроза поспешно отошла.
«И всё равно я никогда не смирюсь с тем, что Луну опозорили и наказали за то, чего она не делала!»
В то же время она понимала, что Альфа и Счастливчик тщательно обдумали свои действия. Собака-бегунья вынесла свой приговор не сгоряча — она сделала то, что считала лучшим для стаи, пусть даже ценой унижения невиновной Луны. Бывший Альфа, жестокий желтоглазый полуволк, несомненно, обошёлся бы с Луной гораздо более сурово, но от него никто и не ждал справедливости, сама мысль о которой вряд ли когда-нибудь посещала его холодный мозг хищника. «А вот Лапочка… Она ведь гораздо добрее и порядочнее, чем прежний Альфа!»
Эта горькая мысль, тем не менее, немного успокоила Грозу. Приказав себе побольше думать о хорошем, она побежала разыскивать остальных охотников.
Страшная опасность скрывалась в серой мгле, а Гроза не могла от неё убежать.
