По сложившей традиции на следующее утро все собрались в столовой-гостиной за завтраком. Одним из первых спустился вниз Кощей. Разумеется, там уже был домовой, который гремел посудой, накрывая на стол. Создавалось впечатление, что Михалыч постоянно присутствовал в гостиной. «Интересно, а где он спит и спит ли вообще», – подумал колдун, озираясь вокруг, – неужели на этом диванчике». В комнате действительно был диванчик. Кощей не помнил, видел ли он хоть раз, чтобы на нём кто-нибудь сидел. «А для сна он должно быть маловат», – решил колдун.
– Ну как тут у нас всё? – вместо «Доброго утра» сказал он домовому.
Вместо ответа на вопрос Михалыч спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Распрекрасно, – довольно бодрым и даже, как показалось домовому, радостным голосом сказал Кощей, – кофе нальёшь мне?
– Через пару минут яичница будет готова.
– Спасибо, Михалыч, то ты мне всё-таки кофе сделай, – попросил колдун и добавил, – или скажи как, я сам попробую справиться.
– Налью сейчас, садись.
Кощей уселся за стол.
– Михалыч, а где ты спишь?
– В подвале.
– Что? Тебе не хватило комнаты?
– Ой, нет, что ты, – замахал руками домовой после того, как поставил чашку перед Кощеем, – там подвальный этаж, большой, как эта гостиная.
– Хотя нет, – подумав сказал он, – даже больше, там даже окна есть, правда под потолком, но меня устраивает. Там очень удобно, у меня там и мастерская, и спальня. Всё вместе, как я люблю.
– Господи, а я-то уж подумал, что мы тебя обделили.
– Скажешь тоже, это чтобы домовой да сам себя в своём доме обделил? – заулыбался старик.
Спустя несколько минут прискакал Феликс, уселся напротив Кощея и внимательно уставился на того. Буквально тут же пришла Алиса, которая устроилась рядом с Феликсом и тоже уставилась на колдуна. Михалыч разделил им поровну приготовленную яичницу и отправился к плите делать следующую порцию. Следом появились Полина и Максим.
– Доброе утро, – входя, сказала девушка.
Она прошла к столу и села по другую сторону от Феликса. И тоже внимательно посмотрела на Кощей.
– Как самочувствие? – спросил Максим, устраиваясь рядом с Кощеем.
– Было прекрасно, пока не меня вот так не уставились, – ответил он, указал подбородком на противоположную сторону стола.
– Что с ним не так? – не отрывая глаз от колдуна, но при этом чуть наклонив голову в сторону Алисы, спросил мальчик.
Он обращался именно к ведьме, бесцеремонно, как будто Кощей не сидел напротив него.
– Думаешь его подменили? Синий пророс сквозь нашего старика? – также беспардонно ответила Алиса.
– Да вы обнаглели! Я вообще-то тут сижу! – возмутился «старик».
– Алексей Иванович, но вы действительно как-то не так выглядите, – попыталась сгладить обстановку Полина.
После слов девушки Максим тоже развернулся к Кощею и внимательно посмотрел на него. Даже Михалыч, зайдя за спину Полины, смотрел на колдуна.
– Да вы с ума посходили?! Я это! Я!!!
– Да, конечно, ты, – заверила его Алиса и добавила, обращаясь ко всем, – что кроме меня действительно никто не видит?
– Что не видит? – возмутился Кощей.
– Морщин почти нет, ну самых глубоких. Ты помолодел лет на десять. То выглядел на семьдесят пять, а теперь моложе.
– Точно! – воскликнул мальчик, – у него щёки.
– Кощей, у тебя щёки! – повторил он, глядя на наставника.
– Батюшки мои, – вплеснул руками Михалыч, – действительно щёки.
– Господи, да что не так с моими щеками, – проворчал колдун, вставая из-за стола и чуть ли не бегом кидаясь к ближайшему зеркалу.
Далеко идти не пришлось. Гостиная занимала весь первый этаж и соединялась с небольшим коридорчиком, где была входная дверь. Колдун стоял перед зеркалом удивлённо разглядывая себя. То поглаживал себя по лысой голове, то по щекам, покрутил головой направо-налево. А потом вдруг уставился на тыльную сторону своей руки. Он повернулся, и всё ещё продолжая разглядывать свою руку, медленно побрёл к остальным.
Появились Эллочка и Сергей. Они поздоровались и задвигали стульями, чтобы устроиться за столом. Русалка даже успела шёпотом поинтересоваться у Алисы, что с Алексеем Ивановичем, кивая на Кощея, который разглядывал себя в зеркале. Однако ответить ведьма не успел, колдун уже направлялся к ним.
– Алексей Иванович, как… – начал было Сергей.
Махнув на него рукой, Кощей снова уселся на своё место и сказал:
– Я действительно помолодел, даже руки.
– Видишь, – сказал Феликс Сергею, – хорошо Алексей Иванович себя чувствуют и даже помолодел.
– Уважаемый Михалыч, – продолжил мальчик, – налейте, пожалуйста, Кощеюшке кофе.
Кощей уставился на него.
– А что? Если ты думаешь об этом так громко, что все слышат, – стал оправдываться Феликс.
– Все?
– Я решила, что это я хочу кофе, – ответила Полина, – прямо-таки нестерпимо.
– Я тоже решил, что мне вдруг внезапно захотелось, – вторил ей Сергей, – хотя я и не большой его любитель.
– Ну что, Кощей, – обратилась к колдуну Алиса, – ещё несколько сини, один-два десятка и ты глядишь добрым молодцем станешь.
– Иди ты… – беззлобно отмахнулся от неё колдун и после этого больше не проронил ни слова.
– Давайте обсудим наши дальнейшие планы, – постарался Сергей перевести разговор на другую тему.
