Стоило же ей закрыть глаза, как появлялось ощущение, что её зовёт другой мужчина, что вот он рядом, совсем близко, лишь руку протяни. Однако протянув руку она натыкалась на Виталия. Его казалось неимоверно много. Его запах, ставший внезапно мерзким и противным, просто убивал её. Она с трудом заснула, постоянно просыпаясь от этого запаха. Едва дождавшись открытия метро, убралась от будущего мужа. По дороге она с ужасом думала, что ей предстоит провести ещё ни одну такую ночь. Это было похоже на кошмар. Она всерьёз стала сомневаться, что выдержит это. С каждой минутой, в ней крепла уверенность, что подобную муку выдержать невозможно. Полностью раздавленная и уставшая после такой ночи она вернулась домой. «Теперь я понимаю, почему русалки топят мужчин», – грустно пошутила она, открывая дверь.
Услышав скрежет в замке, полусонная мать вышла в коридор, на ходу запахивая халат. Посмотрев на дочь, она спросила:
– Чай или кофе?
– Кофе.
Мать скрылась на кухне. Эллочка переоделась и пришла к ней. Говорить ей ничего не хотелось.
– Извини, что не оставила записку и телефон выключила. Думала быстро обернусь, а не получилось.
Не получив никакой реакции на свои слова, она продолжила:
– Я к Кощею ездила.
– К кому? – девушка думала, что сейчас ничего не может её сколько-нибудь задеть, однако матери удалось удивить её.
– К Кощею. Вообще-то он Алексей Иванович, – ответила мать и добавила, – по последнему паспорту. Настоящего-то его имени я и не знаю. Кощей и Кощей, он не обижается, вроде.
На последних словах стало заметно, что она вдруг заколебалась так ли это. Подтверждало ещё и то, она махнула рукой, как бы отмахиваясь от возникшего вдруг сомнения, и продолжила:
– Посоветоваться к нему ездила. У него библиотека хорошая, может позволил бы почитать. Вдруг был такой же случай в истории, как у тебя.
– Ты собиралась советоваться про меня, даже не спросив моего мнения?
А ведь ещё минут пятнадцать тому назад казалось, что сил ни на что нет. Сейчас же волна возмущения захватила девушку. Она повысила голос, и сама не заметила, как вскочила из-за стола, чуть не опрокинув чашку с кофе, которую мать поставила перед ней.
– Ты чего? – удивилась мать, – Кощей нам как отец родной. К кому ещё идти-то за помощью?
– С чего ты вообще взяла, что мне нужна твоя помощь? – гнев не только не отступил от последних слов матери, а лишь усилился.
– А кто же тебе ещё поможет, как не мать? Ты себя в зеркале видела? Невеста, которая выглядит как труп. Это вот про таких говорят: в гроб краше кладут.
– Мама, – начала Эллочка максимально тихим и спокойным голосом, на который была сейчас способно. Однако договорить ей мать не дала, быстро вставив:
– Не надо тебе замуж за Виталия выходить.
Эллочка набрала в грудь воздуха, чтобы продолжить то, что собиралась сказать, как до неё дошёл смысл сказанного матерью. Она почувствовала немыслимое облегчение и свободу. Не ожидала она подобных слов от матери. Она даже самой себе не позволяла думать о том, чтобы отменить свадьбу.
– Ты молча попей кофейку, а я пока тебе всё расскажу, – сказала мать неожиданно нежно, ставя на стол тарелку с бутербродами, а следом достав ещё одну из микроволновки с круассанами, над которыми вился лёгкий пар.
– Кощея вчера еле разыскала, – начала мать издалека, увидев выражение лица дочери, перестроилась, – потом расскажу как-нибудь, такая забавная история у него произошла, но потом, потом. Сейчас главное: он сказал, что оказывается между сущностями вроде нас бывает сильная привязанность, типа человеческой любви до гроба. Он не так давно искал одну вещь в своих книгах и наткнулся на историю, как ведунья с лешим жили. А дети их были лешими со способностями лечить. Кощей сказал, что и раньше слышал, про такое, но никогда сам не встречал подобных союзов.
Эллочка молчала, переваривая услышанное, потому что была занята поглощение еды, поэтому лишь кивала в ответ. Мать же продолжала:
– Ваши чары друг на друга с чурилой могли пробудить настоящую любовь. Поэтому ты и чувствуешь, что совершаешь ошибку, и забыть его не можешь именно поэтому. Кощей сказал, что и чурила о тебе думает, скорее всего.
– Перестань ты его называть чурилой, Сергей он, – прожевав, перебила её дочь.
Будто не заметив замечания дочери, продолжала:
– Кощей разрешил поехать в его дом и воспользоваться библиотекой, поискать информацию. Его смутило тоже, что и меня: мы вроде как тёмные сущности, а Чу… Сергей твой – светлый. Возможен ли такой союз.
– Мама, – устало сказала Эллочка, – какой союз, я кроме его имени ничего больше не знаю. Как его я найду-то в большом городе.
– Если ваш союз вреда не принесёт, то найти-то его вообще не проблема, раз плюнуть, – нетерпеливо отмахнулась мать, которую куда больше беспокоило другое.
Увидев недоверчиво-возмущённый взгляд дочери, пояснила:
– Через таких же сущностей, как и мы. Что ты думаешь нас в городе толпы что ли живут? Мы все друг друга знаем. Даже если лично не знакомы совершенно точно есть общие знакомые. Вот через них-то и найдём.
Обе о чём-то задумались и ненадолго замолчали.
