– Не все такие как ты, Барсук! Мне не нравится жить одному. Придётся искать соседа. Да, квартира лучше, чем курятник, но жить там в полном одиночестве? Она слишком большая для одного маленького скунса.
– Я буду твоим соседом! – выпалил Барсук.
А потом понял,
– Нет, забудь. Разве только ты сам захочешь, чтобы я жил с тобой. Я был бы очень рад…
Бессмыслица какая-то. Или нет? И Барсук добавил:
– Я это говорю потому, что скучал по тебе. Когда ты ушёл, всё стало не так.
Скунс нахмурился.
– Но я только сегодня утром ушёл.
– Знаю. Но я скучал по тебе, – пробормотал Барсук.
Глаза Скунса округлились.
А потом он кивнул:
– Ладно.
– Ладно? – повторил Барсук.
– Ладно, я буду твоим соседом. Но сначала нам надо кое-что обсудить.
– Что обсудить? – встревоженно спросил Барсук.
Скунс наклонился вперёд, посмотрел по сторонам и прошептал:
– Курочкам ужасно понравилась камнекомната. Может быть, она переедет из гостиной в другое место? Да и вообще, гостиная куда лучше послужит нам в качестве гостиной – с уютными креслами, настольными играми и кучей книг.
Барсук вздохнул.
– Тогда, может, на чердак?
– Отлично! Но вот камнетряска… – сказал Скунс.
– Камнеточка. Я учёный камневед, и мне нравится моя камнеточка!
– Хорошо. Лунокомната?
– В ней всё по-прежнему. Она твоя.
– А если я готовлю?
– То я убираю. Закон Природы.
– Идёт! Соседи! – Скунс протянул лапку. Широко улыбаясь, они пожали друг другу лапы.
И тут Скунс указал Барсуку за спину:
– Смотри!
Барсук повернулся. Там, на валуне, виднелся рыжий шарик. Маленькая рыжая несушка!
Она наблюдала за ними (
– Ко?
Барсук склонился к ней.
– Прости меня.
Крохотная рыжая несушка клюнула его в нос. И ещё раз.
– Ай! – Барсук сел. – Да, я это заслужил.
– Она была расстроена, – со смешком сказал Скунс. И спросил: – Барсук, можно мне поиграть на твоём укулеле?
Не сводя с несушки глаз, Барсук протянул ему укулеле.
– Ко-ко, – сказала она.
– Прости меня. Я серьёзно, – Барсук вытащил из-за булыжника несколько зёрнышек попкорна и протянул их ей.
Несушка посмотрела на него (
Барсук поднял глаза и увидел, что Томлетонский парк заполнен курочками. Тут были и орпингтоны, и голошейки, и доминиканские. С гордым видом прохаживалась орловская. Джерсийская гигантская утопала лапами в траве. Маленькие бентамки посмеивались над длинноногими бродяжками. Здесь были и такие породы, каких Барсук никогда не видел прежде.
Все курочки клевали попкорн. Некоторые захватили свои обувные коробки.
Барсук посмотрел на Скунса.
– Как только курочки умудряются появляться вот так, из ниоткуда?
– Квантовый Скачок? – улыбнулся Скунс. – Я же говорил тебе, что курочки просто чудесные!
– Ха! Это точно! – Барсук указал на курочку, которая быстро – зиг, заг – исчезала из виду, и сказал: – Леггорн: сегодня здесь, а завтра там!
Скунс рассмеялся:
– Ха! Именно так я всегда и говорю!
Скунс сел рядом с Барсуком и рыжей несушкой. Они вместе смотрели, как небо окрасилось в тёмно-красные и пурпурные тона, а потом их сменила вечерняя синева.
– Даже лучше, чем фейерверки, – сказал Скунс.
Барсук взглянул на него и кивнул.
– Я так рад, что мы будем соседями, Скунс.
– Я тоже. Такое облегчение!
Однажды за завтраком – на следующей неделе – это наконец случилось: Скунс поставил перед Барсуком тарелку с яичницей, картошкой и пастернаком и вдруг замер.
– Ракетофель! – воскликнул он.
Скунс прыг-скокнул в угол. Он очень осторожно поднял картофелинку и отряхнул её от пыли.
– Барсук, смотри! – Скунс протянул к нему сложенные лодочкой лапки.
Барсук увидел позеленевший, сморщенный клубень.
Скунс указал на два белых рожка.
– Ракетофель хочет жить, – прошептал он.
– И правда, смотри-ка, – ответил Барсук.
Скунс кивнул.
– Давай посадим его и посмотрим, как он себя покажет.
Так они и сделали.
Не могу не заметить, что в 1997 году учёные Джерри Драгу и Родни Ханикатт исключили скунсов из семейства куньих и перевели их в самостоятельное семейство скунсовых, известное как
А в другом научном журнале рассказывали о настоящем квантовом скачке у цыплят. Я её слушала в аудио-формате, представляя себя своим героем Скунсом, который как раз и читает эту огромную статью вслух.
Ещё я изучила несколько источников по геологии и минераловедению и даже сама исследовала некоторые камни.
Но все ошибки и упрощения в книге – мои собственные.
