— …Не хотите ли продать немного своего плохого настроения?..
— Чего?! — Андрей вытаращился на старичка, произнесшего эти слова.
Старичок склонил голову набок, отвёл взгляд в сторону и смущённо дёрнул плечами, словно и сам испытывал неловкость от сказанного им.
— Вы что-то сказали? — переспросил Андрей. У него ещё была слабая надежда на то, что старичок ответит отрицательно и услышанное можно будет отнести на счёт галлюцинаций или выпитой водки.
— Да я не знаю… — промямлил старичок, закачав ногой в давно нечищеном ботинке. Роста он был невысокого и ноги его не доставали до земли. Андрей огляделся. В парке больше никого не было, кроме них двоих, сидевших рядышком на старой облезлой скамеечке. Бред какой-то, подумал Андрей. Это сколько же мы с Лёшкой выпили? Две? Или три? Да нет, вроде только две…
— Вы чем-то расстроены? — вдруг спросил старичок.
— Тебе-то что? — нашёл в себе смелость огрызнуться Андрей. Разговоры этот старичок вёл какие-то непонятные, но выглядел совершенно не опасным, плюгавеньким даже — соплёй перешибёшь.
— Да нет, ничего, — скорбно вздохнул старичок. — Извините, если я вас побеспокоил…
— Пожалуйста, — почему-то ляпнул Андрей.
Они помолчали, а потом старичок грустно так вздохнул. Андрей бросил на него косой взгляд. Пенсионер, видать. Может, ему денег нужно? Стесняется попросить?
— Вот у вас сейчас плохое настроение, — снова заговорил старичок, расстроено глядя в землю. — А его могло бы и не быть…
— С чего это ему не быть плохим-то? — проворчал Андрей.
— Ну, если бы вы его передали мне, — пояснил старичок.
— Кого — его?!
— Настроение… Плохое…
— А… — Андрей всё пытался сообразить, как же ему себя вести с этим непонятным старичком. Послать его подальше? Неудобно. Старичок-то вежливый… По шее дать? Вроде бы не за что…
— У вас, как и у большинства людей, есть проблемы, — снова заговорил старичок. — И плохое настроение — одна из них…
— А у тебя что, своих проблем мало?! — удивился Андрей.
— Да нет, — сокрушенно покачал головой старичок и тяжело вздохнул. Своих проблем у меня хватает. Но могло бы быть и меньше…
— Вот ты сам тогда своё плохое настроение и продай, — предложил Андрей.
— Кому?! — старичок недоумённо вытаращился на него.
Чего-то я не то сказал, подумал Андрей. Как же он его продаст, если он же сам его и покупает?! Кого — ЕГО? Настроение.
Настроение?!
Андрей развернулся к старичку всем корпусом и принялся его внимательно разглядывать. Старичок от этого смутился окончательно и чуть ли не покраснел.
— Понимаете, — пробормотал он. — Как вам объяснить… Это всё сложно очень…
— А ты попробуй! — смело предложил Андрей.
— Существует множество миров, — заявил старичок. — Во времени и пространстве. Понимаете?
Андрей солидно кивнул, словно сам недавно во всех этих мирах побывал.
— Ну, и не везде такая жизнь, как здесь, — продолжил старичок.
— И слава Богу! — высказался Андрей.
— Что? А, ну да… — старичок задумчиво посмотрел на Андрея. — Во многих мирах жизнь сейчас спокойная, ничего плохого там не происходит, все такие вежливые и стараются друг другу помочь, никаких неприятностей друг другу не доставляют…
— И чего дальше? — спросил Андрей, видя, что старичок замолк.
— Дальше? — старичок засунул свои сухонькие ладошки глубоко в карманы старенького пиджачка и повёл плечами. — Скучно им, вот чего.
— Без этого самого плохого настроения? — уточнил Андрей.
— Да, — кивнул старичок. — Без него, родимого. Вот они и покупают его… в других мирах.
— Плохое настроение покупают? — опять переспросил Андрей.
— Да. А как же его ещё добывать-то?! Покупают, конечно…
— Хм… — с сомнением произнёс Андрей. — У нас с этим проще. У нас любой встречный так тебе твоё настроение обгадит, что и не обрадуешься. И совершенно бесплатно.
— Они так не могут, — вздохнул старичок.
— И драк не бывает? — спросил Андрей.
— Никогда, — сокрушённо вздохнул старичок.
— Непьющие они все, что ли?
— Нет, почему же?! — старичок, казалось, даже обиделся за обитателей иных миров. — Почему же непьющие?! Только они после этого дела никогда не ссорятся. Ходят весёлые, радостные, песни поют…
— Это и мы можем! — с гордостью ответил Андрей. — Если хорошая компания собирается.
— Там всегда хорошие компании, — пробормотал старичок. — Там плохих компаний не бывает…
— Ну, это всё понятно, — сказал Андрей и посмотрел на старичка с интересом. — А вот зачем им вообще нужно, чтобы у них было плохое настроение?
— Я же говорю вам — скучно, — старичок с лёгким недоумением поглядел на Андрея и тот вспомнил, что уже слышал это объяснение.
— Скучно, значит, — пробормотал Андрей. — Без плохого настроения…
— Ну да, — подтвердил старичок, вытаскивая из кармана мятый платочек. — Приедается, знаете ли… Когда день за днём — всё хорошо и замечательно. Когда всё идёт гладко, все вопросы решаются быстро и безболезненно… Скучно им…
— А вы, значит, поставляете им это самое… настроение. Так? спросил Андрей.