— Сейчас мы ангелы Господни.
— Не богохульствуйте! — Хозяин в страхе отпрянул. — Господь уже наказал нас, не навлекайте новой кары!
— Хорошо, хорошо. — Ститри успокаивающе подняла руку. — Можешь считать, что мы заплутавшие путники, которые ищут убежища. Мы даже готовы защитить вас от слуг дьявола.
— Мы в безопасности, пока неприкосновенно жилище. Уйдите отсюда, я прошу вас! Не навлекайте на нас гнев Господен!
Ститри пропустила просьбу хозяина мимо ушей. Она подозвала Демитрия и, показав на дверь, сказала:
— Подопри ее чем-нибудь. Похоже, нам придется здесь заночевать.
— А как же Лад? — поинтересовался Демитрий.
— До утра мы не можем ему помочь. Будем надеяться, что он нашел убежище. Лад плохо переносит близость черноты. Помнишь, каким он был в той деревне?
Демитрий подпер дверь жердью и сел на пол.
— Отлично помню. — Демитрий немного помолчал. — Никогда не думал, что увижу конец света, — неожиданно произнес он.
— Перестань! — Ститри присела рядом с Демитрием и положила руку ему на плечо. — Еще есть время все исправить. Мы не должны скисать и отказываться от борьбы, слышишь, не должны! — Ститри осмотрелась по сторонам. — А хозяин убежал. Нужно приглядывать за ним, как бы не выкинул чего.
Ститри встала и прошла во внутреннюю комнату. Хозяин дома вместе со всей своей семьей сидел на одной кровати и со страхом поглядывал на незваных гостей. Только мальчик, который «покалечил» Демитрия, был полон решимости защитить своих близких. Такая храбрость заслуживала уважения. Ститри подсела к парню. Глаза его горели боевым возбуждением, но то ли родители его удерживали, то ли возобладал холодный рассудок — никаких действий он не предпринимал.
— Как тебя зовут? — спросила Ститри.
— Ошалелый дьяволенок! — отозвался от двери Демитрий.
Парень бросил на него полный достоинства взгляд.
— Меня зовут Придином, — заносчиво вскинув голову, произнес он.
— Хорошо, Придин. — Ститри улыбнулась. — Не бойся нас, мы ничего плохого вам не сделаем.
— А я и не боюсь, — парень в упор посмотрел на Ститри. — И уж девчонок тем более.
Ститри громко расхохоталась.
— Ты слышал? — спросила она у Демитрия. — А ты еще хотел с ним справиться! Вот это парень! — Ститри достала свой энергетический ножик. — Смотри, — сказала она парню и медленно разрезала железный поручень на кровати.
Вся семья в испуге прижалась к стене, но только не Придин. Он лишь шире в изумлении раскрыл глаза и провел рукой по разрезу.
— Держи! — Ститри протянула парню нож. — Или боишься? — задела Ститри самолюбие Придина, видя его нерешительность.
Парень мгновенно схватил нож. Ститри поднялась с постели и, разведя руки в стороны, поманила его пальцем.
— Ну давай, нападай!
Парень глянул на родителей. Но они боялись даже рот раскрыть.
— Нападай на меня, — не унималась Ститри. — Я же ворвалась к тебе ночью! Защити семью, покажи, на что ты способен!
И парень не выдержал. В одно мгновение спрыгнув с кровати, он с ножом в руке стремительно ринулся в атаку. Ститри неуловимым движением ушла в сторону и поддела его ноги. Перекрутившись в воздухе. Придин отлетел к стене. Он недоуменно осмотрелся, не понимая, что произошло. Осторожно, как бы безобидно, обошел Ститри сбоку и неожиданно сделал резкий выпад. Ститри увела его руку в сторону и быстро перераспределила энергию движения. В одно мгновение парень очутился на кровати лицом вниз и уже без ножа.
— Ну как тебе девчонка? — спросила Ститри, когда Придин, хмурясь, поднял голову.
— Научи и меня такому, — неожиданно попросил он. Ститри пожала плечами.
— Ну-у, если ты хочешь?.. Иди сюда. — Улыбнувшись, Ститри мельком взглянула на Демитрия.
— Смотри в оба, — предупредил он, — этот дьяволенок кусается.
Ститри вновь дала Придину нож.
— Нападай, только на этот раз медленно. И запоминай все, что я буду делать.
Парень нанес замедленный удар.
— В первую очередь уходим с линии атаки, — произнесла Ститри. — Как можно плавнее, словно переливается вода. Смотри внимательно. Сначала передвигаются ноги, а лишь затем тело. Уловил?
Парень кивнул.
— Так, повторим первое движение еще раз. — Ститри встала рядом с парнем.
— Двигайся вместе со мной. Хорошо, для первого раза неплохо. Теперь еще раз наноси мне медленный удар, а я покажу, как выводить противника из равновесия. И, когда будешь драться с кем-нибудь, всегда видь в нем только противника, ни в коем случае не врага. Это основная заповедь хладнокровного боя. Ненависть ослепляет и лишает рассудка. Давай!
Сосредоточившись, парень опять сделал выпад. Ститри плавно ушла в сторону.
— Сейчас вся твоя сила в руке, — сказала она. — Если мне удастся контролировать твою руку, то я смогу управлять и твоим телом. Но для этого не нужно открытого противоборства, оно лишь погасит энергию. Сначала нужно слиться с направлением движения противника, стать с ним одним целым — как бы обмануть его, войти в доверие. Затем захватываешь его кисть — вот так, двумя пальцами — и резко заламываешь ее. Все, теперь противник в твоей власти, и можно творить с ним уже что в голову взбредет. Например, вот это.
Ститри произвела бросок, и Придин опять полетел на кровать.
