- Спасибо, - ответил Мефистофель, подкинув серый шар на ладони, и положив его обратно на бархат, и хохотнув какой-то понятной только ему шутке. - Его перехватывают и отправляют в академию, делать боевика на службе отчества, а потом, когда Зверобоев решили отправить в Навь, вспомнили про него. Паренька нужно натаскать на живую дичь в полевых условиях, а тут ещё один ход - наши старые знакомые подсунули червячка. Но, опять же, грубо и незатейливо. Их ещё раз обыграли, подсунув списанного со счетов паренька. Этот сдохнет теперь, но будет рыть под эмиссаров зла, просто чтоб не быть их марионеткой больше никогда.
Бес поднял шар и опустил рукой в лунку.
- Все доказываешь, что свободы выбора нет? - спросил я у беса.
- Нет. Я поставил на тебя, что ты вернёшься, да ещё и вернёшь всю команду, насколько это возможно. А свободы выбора - это иллюзия. Для всех. Вот смотри.
Бес дотронулся кончиком кия до фиолетового шара.
- Ты пойдёшь доказать, что никто тобой не управляет. Там нет богов и некому управлять, - нарочито пафосно произнёс бес.
Шар ударился в бортик рядом с лузой и вернулся на исходную.
- Ну, это так, показать. Я сам в это не очень то и верил, - отмахнулся бес, - Ты пойдёшь в Навь, чтоб найти ответы о смерти жены.
Бес ударил по шару, а потом озадаченно замер, глядя, как шар остановился у самого края лузы, но не упал. Он перешёл и отправил в движение чёрный шар, но тот отскочил от фиолетового, даже не шелохнув.
- Мда. Незадача. Надо подумать.
Бес легонько толкнул зелёный шар, и оба фиолетовый и изумрудный, слегка соприкоснувшись, упали в лузу.
- Мдя-я-я, точно нужно подумать, редко ошибаюсь? И ведь вопрос об ответах был близок, но не критичен. А вот о свободе воли меня малость озадачило. Тебе что, всё равно?
- Я не совершил действительно плохих поступков, а подталкивают меня к хорошим, или я сам их совершаю - неважно. Это мой выбор, даже если выбора не было.
Бес приподнял брови.
- Я не то чтобы я сильно удивился, но все же.
Он положил на стол жёлтый шар, переведя разговор в другое русло.
- Вот незадача. Я не могу понять вашу Фотиди. У неё нет мотивов, совершенно никаких, но она всё равно идёт, причём идёт с энтузиазмом. Почти на верную гибель, но с энтузиазмом, - повторился бес.
Он несколько раз ударил по шару, но тот останавливался в сантиметре от той лузы, где лежал мой шар. Делал кривые линии, лишние удары о бортики, но неизменно оказывался рядом со мной.
- Я не понимаю, - произнёс бес. - Это меня злит. Она точно ни на кого не работает, она точно не влюблена. Я её не понимаю. Она словно сумасшедшая, мол, вижу светлое будущее, а на остальное плевать. Я хочу поковыряться в её мозге, - стиснув зубы, процедил бес.
Он постоял немного, сжимая в руках кий, а потом повернул ко мне голову.
- Поставь систему помощи, я кое-что поясню в ней.
Когда я взял диск с нанесённой на неё от руки цифрой один, рядом возник синтетический ангел-хранитель, выдав результат своей теневой деятельности.
- В ходе анализа рекомендуется не производить инсталляцию модуля. Рекомендуется уничтожить физический носитель.
Я замер, разглядывая поблескивающий лёгкой радугой диск.
- Ну, Посрединник, каков твой выбор? - с ехидцей спорил бес.
Не успел я ответить, так как к воротам хранилища подъехала грузовая машина. Обычный тентованный Урал-4320, только новенький. Из кабины выскочила на бетон Ангелина Фотиди, потянувшись на носочках с громким 'Эх!'.
- Это что? - недоумевая, спросил я, заметив краешком глаза, что долго разглагольствовавший бес уже успел ретироваться в никуда с присущей ему элегантностью, оставив на полу хранилища шесть разноцветный шаров в треугольнике и ещё один, чёрный, рядом с ними.
- Это я выпросила себе рюкзак, - ответила боевая магесса, хлопнув ладонью по металлическому откидному борту грузовика.
- Что-то он не тянет по стоимости на МКС, как нам обещали недавно, - тихо возмутился я, понимая, что такой рабочий ослик совсем не лишний будет.
- Там барахла загружено много, а что он такой неказистый, так не в этом дело. Машина проверена временем, неприхотлива, ремонтируется легко.
- Это хорошо, но почему со мной не согласовано? - начал повышать голос я, привстав со своего места.
- Ах да, - Ангелина бодро подскочила ко мне, протянув листок с рапортом, в котором было изложено требование включить автомобиль Урал-4320, номер такой-то, в состав экспедиции.
- Сама поведёшь?
- Да, права имеются, водить умею. Посажу рядом Сорокина, а то наша Малокровка в своём воображении о тесном пространстве внедорожника из него кровь и соки выпивать уже начинает.
- Список оборудования, - произнёс я, протянув руку, чтоб принять гипотетически существующий документ. Каково же было моё удивление, что и это было мне вручено, словно Ангелина отбросила свою безалаберность и подготовилась на совесть.
Я положил список себе на стол, ознакомиться ещё было время, до отправки оставалось целых шесть часов.
