Ян Мэй в оцепенении наблюдала, как полицейские выносят тело и опечатывают место преступления. Когда все ушли, ей захотелось плакать, но она не смогла выдавить ни слезинки.
– Что происходит? Цзян-гэ… Цзян-гэ?
Цзян Тин молча сидел в инвалидном кресле, сложив на коленях руки с переплетёнными пальцами. В свете огней клуба резкая тень очерчивала линию его острого подбородка, плавно спускалась по шее и исчезала за воротом рубашки.
Через некоторое время он хрипло сказал:
– Я его уже встречал.
– Кого? – переспросила Ян Мэй.
– Янь Се.
Ян Мэй в изумлении уставилась на Цзян Тина. Тот чуть нахмурился и затем продолжил:
– Пять лет назад я вёл одно крупное дело. То была совместная операция полиции Гунчжоу и Цзяньнина. Этот парень в одиночку пробрался в логово вооружённого наркоторговца и прикончил его осколком винной бутылки. Во время торжественного собрания он был на сцене, а я видел его из зала. После его повысили до замначальника отдела.
Сердце Ян Мэй тревожно сжалось.
– Он не играет по правилам. Я…
– Что? – перебила его Ян Мэй.
После долгого молчания Цзян Тин ответил:
– Я возражал против его повышения, но всё же восхищаюсь им.
Женское чутьё подсказывало Ян Мэй, что Цзян Тин что-то недоговаривает. Не дождавшись объяснений, она сказала:
– Значит, хорошо, что он не будет заниматься этим делом.
Цзян Тин развернул своё инвалидное кресло, управляя им обеими руками, и покачал головой с таким видом, будто его посетило дурное предчувствие.
– Возможно, мне стоило тебя послушать и остаться ещё на пару дней в больнице.
«Гранд-Чероки» с выключенной мигалкой нёсся по пустынным ночным улицам. Янь Се, сидящий рядом с водителем, включил подсветку салона и стал перебирать фотографии с места происшествия. Вдруг он вскинул голову и в глубокой задумчивости посмотрел вперёд.
– В чём дело, Янь-гэ? – взглянул на него Ма Сян. – Может, съедим где-нибудь по тарелке лапши? Протрезвеешь.
– Ты обратил внимание на того мужчину в инвалидном кресле? – вместо ответа спросил майор.
– Янь-гэ, я знаю, что ты хочешь сказать. Не волнуйся, хилые парни сейчас не в моде. Ты всегда будешь первым красавчиком…
– Тебе его лицо не показалось знакомым?
– Нет, – подумав, заключил Ма Сян.
– Меня не покидает ощущение, что я его уже где-то видел…
Янь Се закрыл глаза и через мгновение вновь широко раскрыл их. Он усердно рылся в памяти, но безуспешно. Беспорядочные воспоминания отзывались необъяснимым трепетом в сердце и странным привкусом, распространяющимся от корня языка. Перед внутренним взором майора возник едва различимый силуэт, но он не сумел до него дотянуться, и через мгновение тот вновь растаял в глубинах сознания.
Какое-то время спустя Янь Се глубоко вздохнул и пробормотал:
– Но пока не могу вспомнить.
На горизонте в конце пустынной равнины сияло море городских огней. Ночной ветер обдувал вершины гор, высоко над головой сияли звёзды. По небосводу искрящейся дымкой протянулся Млечный Путь.
– Это Дубхе, Мицар, Бенетнаш… Большой ковш. Если спуститься вниз по дуге от рукояти Ковша, будет Арктур – самая яркая звезда в созвездии Волопаса. А белая звезда ниже – Спика.
Девушка склонила голову набок и, с восхищением глядя на возлюбленного, воскликнула:
– Как красиво!
– Да, Спика – ярчайшая звезда в созвездии Девы, или Рога, как у нас его называют. Она находится на расстоянии двухсот шестидесяти световых лет от Земли.
Мужчина немного помолчал, а затем будто вспомнил о чём-то, и в уголках его губ заиграла лёгкая улыбка.
– В древние времена Рог считали главным среди двадцати восьми созвездий. Оно символизировало смелость, решимость и искусность в бою. А знаешь ли ты, что Спика всегда безупречно белая? Она подобна юной деве, чистой и невинной, без малейшего изъяна.
От его низкого, густого, бархатистого голоса у девушки закружилась голова, как от пьянящего ночного ветерка. Очарованная, она набралась храбрости, шагнула вперёд и, подняв на него взгляд, дрожащим голосом начала:
– Ты…
В этот момент в стоявшем неподалёку автомобиле зазвонил спутниковый телефон. Мужчина слегка улыбнулся, жестом попросил подругу подождать, а сам направился к внедорожнику ответить на звонок.
– Алло?
Девушка мгновение поколебалась и неуверенно последовала за ним. Она не могла разглядеть выражение его лица. Ей лишь удалось расслышать несколько слов, донёсшихся из динамика телефона:
– Информация по пятьсот тридцать восьмой. После…
– Понял.
Мужчина повесил трубку и ещё немного постоял рядом с машиной.
В зарослях травы слышалось стрекотание насекомых, лёгкий ветерок, наполненный благоуханием весны с нотками раннего лета, пронёсся над равниной и рекой, коснувшись волос девушки.
Наконец мужчина повернулся к ней и произнёс:
– Пора возвращаться.
– Но ты ведь сказал, что сегодня…
– Садись в машину, – всё так же мягко попросил он.
Девушка поджала губы, но не осмелилась спорить и неохотно пошла к внедорожнику.
Под покровом ночи тюнингованный «Хаммер-Х2» пересёк пустынную равнину, направляясь к бескрайнему морю огней на горизонте.
