– Этот наркотик очень сильный. Ху Вэйшэн или Дин Цзяван когда-нибудь называли при вас его основной компонент или другие химические вещества, входящие в состав?
Судя по выражению лица Дяо Юна, ответ был отрицательным. Впрочем, с его образованием даже если бы он услышал какое-то название, то вряд ли бы запомнил.
– Похоже, это всё, что вам известно. – Янь Се поднялся и жестом подозвал подчинённого.
– Нет, постойте! – Начальник службы безопасности попытался вскочить, и вновь раздался лязг наручников. – Компоненты мне неизвестны, зато я знаю, как он раньше назывался!
Наркотики имеют множество сленговых названий. Порошок, украденный Ху Вэйшэном, мог бы стать просто «голубым» из-за его цвета или со временем обрести более поэтичное название, подобно «убийце Америки».
– Когда порошок отправляли в Юго-Восточную Азию, его называли «голубым золотом», намекая на его ценность, – поспешно продолжил Дяо Юн. – Но лао Ху сказал, что, когда наркотик только появился, его назвали… Да, точно! Его называли «Густые облака»[51].
Янь Се замер. Он долго смотрел на Дяо Юна тяжёлым взглядом, а потом переспросил:
– Как-как?
– «Густые облака», – дрожащим голосом проговорил Дяо Юн. – Говорят, когда он горит, дым похож на облака…
Чу Цы споткнулся, и ему в затылок тут же уткнулось холодное дуло пистолета.
– На что уставился? Топай давай!
Судя по станкам вокруг, они находились на заводе по изготовлению пресс-форм. Хотя оборудование уже давно не использовалось и покрылось слоем пыли, система очистки воздуха работала вовсю.
Чу Цы вывели из цеха во двор. Лучи заходящего солнца окрасили крыши домов вдалеке в золотисто-красный. Свет ослепил парня, заставив прищуриться. Неподалёку стояли двое похитителей. Одного, со свирепой физиономией и распухшим носом, Чу Цы узнал: это был тот самый бандит, которого он затащил в кустарник, чтобы оставить для полиции следы его крови. Другого – худощавого смуглого мужчину лет тридцати пяти – сорока в очках – разглядел только сейчас и решил, что это, возможно, технолог.
– Сам виноват, – усмехнулся Чи Жуй и затянулся сигаретой. – Ну, ботаник, что скажешь напоследок?
Очки Чу Цы где-то потерялись, белый лабораторный халат был измазан грязью и кровью – его собственной и бандита с разбитым носом. Сломанные рёбра и жар давали о себе знать – Чу Цы едва держался на ногах. И всё же он постарался выпрямиться и, преодолевая острую боль, сделал глубокий вдох.
– Вам незачем это делать. За похищение вам не грозит смертная казнь. Пока я жив, всё ещё можно исправить. – Чу Цы сглотнул, взглянул на похитителей и хриплым голосом продолжил: – Даже если вас схватит полиция, дадут максимум двадцать лет, а потом ещё сократят срок, и уже лет через десять окажетесь на свободе. Но если вы меня убьёте, все полицейские Цзяньнина будут искать вас. А когда они вас найдут, приговорят к расстрелу. Сами подумайте…
Чи Жуй фыркнул и разразился громким хохотом:
– Да у тебя и впрямь талант, студент! Вон как гладко стелешь, ха-ха-ха…
Парень поднял голову.
– Но ты, умник, заблуждаешься. – Бандит вдруг прекратил смеяться и злобно процедил сквозь зубы: – Зачем нам оставаться в Цзяньнине?! Соберём манатки и свалим. А вот тебя тащить с собой опасно и хлопотно…
Технолог открыл было рот, собираясь что-то сказать, но промолчал. Чи Жуй сделал последнюю затяжку, бросил окурок на землю и раздавил его.
– Давай! – подмигнул он Ван Юэ.
Чу Цы закрыл глаза. Он почувствовал, как подошедший сзади бандит надавил ему на плечи, вынуждая опуститься на колени. В такой позе казнят! Но близость смерти не затуманила разум Чу Цы. Напротив, его мозг работал в полную силу, никогда ещё парень не мыслил так чётко и быстро. Студент опустился на одно колено, за его спиной раздался щелчок предохранителя.
– Я знаю, как он работает.
Палец Ван Юэ замер на спусковом крючке.
– Наркотик всасывается через кожу и экстремально быстро вызывает привыкание. Его основной компонент – это новое соединение, базовая структура молекулы которого химически модифицирована таким образом, что интенсивность воздействия на опиоидные рецепторы и биологический отклик значительно увеличились. Возможно, был добавлен какой-то конкурентный антагонист, что позволило минимизировать токсическое действие на дыхательный центр и сердечно-сосудистую систему. Все попытки инженера Дина воссоздать наркотик Ху Вэйшэна потерпели неудачу прежде всего потому, что он упустил несколько ключевых этапов! – быстро проговорил Чу Цы.
Секунда, две… десять. Выстрела не последовало.
Не убирая палец со спускового крючка, Ван Юэ вопросительно взглянул на своих сообщников. Глаза технолога загорелись, он схватил Чи Жуя за плечо и подал знак электрику убрать пистолет.
– Ты что творишь?! – возмутился Чи Жуй. – Мы ведь уже всё обсудили!
Технолог проигнорировал его и обратился к Чу Цы:
– Эй, гений, ты знаешь, что надо делать?
Жизнь Чу Цы вновь повисла на волоске, он почувствовал, как капли холодного пота стекают по лицу, и открыл глаза.
