– Точка наблюдения А вызывает оперативный штаб. Приём. Замечен движущийся объект в помещении, расположенном в восточном углу на втором этаже здания. Идентифицировать цель невозможно. Обзор недостаточный. Угол для выстрела неблагоприятный. Приём.
– Понял. Продолжайте наблюдение. – Глава управления Люй помолчал немного и снова зажал кнопку рации: – Сяо Кан, ты меня слышишь? Приём.
Эксперты из провинциального ведомства напряжённо наблюдали за ним.
На крыше здания в ночной мгле скрывались бойцы спецназа. Кан Шуцян пристегнул карабин к страховочному кольцу и подполз к краю.
– Так точно. Первая группа направляется к цели.
– Янь Се? – окликнул начальник.
– Понял. – Майор стоял, опустившись на одно колено, в углу коридора на втором этаже здания. – Вторая группа заблокировала три основных пути отступления. Ждём команды.
Глава управления кивнул и глубоко вздохнул.
– Что дальше, лао Люй? – тихо спросил один из экспертов.
Добродушное круглое лицо начальника управления оставалось бесстрастным.
– Ждём.
В оборудованной на заводе лаборатории похитители, не подозревающие о нависшей над ними опасности, с нетерпением ждали от Чу Цы ответа, сможет ли он воспроизвести украденный Ху Вэйшэном голубой порошок. Парень отчаянно тянул время в ожидании помощи. Бойцы спецназа ждали подходящего момента для внезапного нападения. Невидимые во тьме ночи снайперы сосредоточенно наблюдали за активностью в помещениях завода, готовые в любой миг уничтожить цель. Никто не решался нарушить этот шаткий баланс: одно опрометчивое движение могло изменить весь ход операции.
Холодный свет ламп отражался от белых стен. Короткая стрелка настенных часов подбиралась к восьми.
Чу Цы выключил прибор и поднял голову, едва не ударившись затылком о дуло пистолета, который держал Ван Юэ. Трое бандитов уставились на студента горящими глазами.
– Ты сможешь это сделать? – не выдержал электрик.
– Есть некоторые нюансы, – хрипло произнёс Чу Цы, – но если правильно организовать процесс, то запустить производство вполне реально, причём себестоимость будет даже ниже, чем у большинства опиатов.
Чи Жуй покосился на технолога. Тот кивнул.
– Тогда принимайся за работу! – просиял Ван Юэ.
Острый кадык парня дёрнулся, он с трудом проглотил слюну. В горле у Чу Цы совсем пересохло – ему уже несколько часов не давали воды.
– Здесь нет нужного оборудования. – Парень окинул взглядом помещение. – Ваша лаборатория не годится даже для синтеза по методу Янссена. Впрочем, этот вариант вам и не подойдёт: он долгий – в пять стадий, требует огромного количества электроэнергии, да и выход конечного продукта невысок. К тому же процесс очень опасен: на второй стадии высвобождается водород, который в смеси с воздухом горюч и взрывоопасен, а эфир, используемый как растворитель, легко воспламеняется и образует токсичные вещества… В общем, малейшая неосторожность – и всем крышка. Существует другой, безопасный и более выгодный метод синтеза, но для него потребуется дополнительная техника. Чтобы воспроизвести этот дизайнерский наркотик, мне нужно определить пространственную структуру молекулы, положение заместителей и… в общем, нужны разные приборы.
Преступники переглянулись и через пару секунд, видимо, пришли к согласию. Чи Жуй забрал у электрика пистолет и вышел из лаборатории. Технолог, кашлянув, подошёл к Чу Цы и протянул ему бутылку воды.
– Спасибо, – вежливо сказал студент, – я не хочу.
Он боялся, что в воду могли подмешать психоактивные вещества. Технолог не настаивал. Он придвинул табуретку и сел напротив пленника.
– Сколько тебе лет, парень?
– Двадцать один.
– Вот как. Дин Цзяван говорил, что у тебя непростая ситуация в семье, но учишься ты на отлично, верно?
Чу Цы не стал отрицать.
– Ты ещё жизни после универа не видел, так что наверняка не в курсе, что нам, химикам, рассчитывать приходится в лучшем случае на зарплату в восемь-девять тысяч в месяц. Как прожить на эти деньги в Пекине? Как купить квартиру, жениться или перевезти родителей из захудалого городишки в столицу? Взгляни на меня, я тоже закончил химфак, и где я теперь? – Технолог развёл руками и махнул куда-то в сторону. – Ты же знаешь Дин Цзявана – инженер в крупной компании, крутая работа, да? Скажу тебе честно, на руки он получает чуть больше десяти тысяч. Не будь у него иных источников дохода, на что бы содержал жену с дочерью? Как бы выплачивал ипотеку, кредит за машину? Эх, парень ты смышлёный, да вот только не тем занимаешься!
– У меня всё хорошо, – невозмутимо ответил Чу Цы. – Я победил в олимпиаде и поступил без экзаменов.
Технолог проглотил вертящееся на языке ругательство и сказал как можно мягче:
