Винс, пользуясь преимуществом в росте, помог Джастину и Гейбу перебраться через ограду, а затем перевалился через нее сам, допустив ту же ошибку, что и Лукас примерно в то же самое время: зацепившись ногой за прутья, он едва не упал, и звон металлической сетки эхом разнесся по всему лесу.
– Твою ж мать, – Гейб прикусил палец, чтобы не выругаться еще громче. – Нам лучше свалить отсюда побыстрее, пока кто-нибудь не пришел. Ты жив вообще?
– Ага, – прокряхтел Винс и, поморщившись, встал на ноги и стряхнул пепел со штанов. Ему повезло больше, чем тому же самому Лукасу: царапин на Винсе не было, разве что только парочка синяков.
– Да плевать, жив или нет, вставай скорее, – проворчал Джас, серьезно обеспокоенный тем, что их неидеальный план мог сорваться на первом же этапе, и тогда можно прощаться как с Норвудом, так и с жизнью.
Со стороны главных ворот послышалась возня – военные решали, кому идти проверять источник шума. Не успели парни ничего придумать и отойти в менее открытое место, где можно спрятаться, как вдалеке уже замаячил свет от фонарика, который становился все ближе.
– Не дышите, – одними губами успел прошептать Гейб.
– Что там, Мур? – послышался грубый голос, и Джастин готов был поклясться, что яркий луч остановился прямо рядом с ним, а глаза обладателя фонарика смотрели точно на его побледневшее лицо. Оставались секунды до их разоблачения.
– Ничего, – внезапно ответил тот самый Мур, не отводя взгляда от трех школьников, которые перестали что-либо понимать. – Просто ветки падают на забор.
А затем луч исчез – и вместе с ним и оба военных. Один из них, казалось, только что их спас.
– Вы тоже это видели? – прошептал Винс, и даже не пришлось пояснять, о чем он говорил.
– Кажется, да.
Больше проблем с охранниками не возникало, и парням удалось бесшумно добраться до самого шатра, однако на этом их план заканчивался: никто не предусмотрел, что в шатре мог отсутствовать черный ход, через который они пробрались бы внутрь. Перед парнями оказалось сплошное полотно, просочиться через которое не было ровно никакой возможности.
– Супер, – криво улыбнулся Винс и посмотрел на Гейба в надежде, что у того будет ответ на вставший перед ними вопрос, но эта надежда тут же угасла, не успев разгореться до конца. – Что делаем? Возвращаемся назад?
– Я думаю, – в качестве подтверждения своих слов Гейб подпер подбородок кулаком и сделал задумчивый вид, вот только это, казалось, совершенно не помогало.
Пока Гейб и Винс пялились то друг на друга, то на брезент, который никак не собирался подсказывать им решение, Джастин решил, что не хочет и дальше стоять на открытой местности и ждать чуда. Нужно отдать Гейбу должное: он оказался неплохим командиром. Но вот с интеллектом у него туговато.
Джастин попытался разглядеть что-то сквозь грубую ткань шатра, и пусть она едва пропускала свет, этого было достаточно для того, чтобы заметить нечеткие силуэты, которые периодически перекрывали собой яркое пятно. Это могло означать, что парни стояли не в самом удачном месте: если они пролезут прямо здесь, то окажутся практически на открытой местности, и их точно поймают. Нужно искать более темное и незаметное место, скрытое чем-то массивным.
Джастин на ощупь прошел вдоль стены, внимательно следя за всеми предполагаемыми источниками света. Казалось, внутри шатра не было ни одной слепой зоны – военные, построившие его, будто предвидели, что особо умные попытаются их обхитрить. Джас уже почти отчаялся, когда размытый, неясный круг света вдруг потух. Парень сделал шаг назад, и круг вновь зажегся. Шаг вперед – потух. Его что-то закрывало, и это что-то могло обеспечить им более-менее незаметное проникновение на территорию врага.
Все еще размышлявшие над тем, как войти в шатер, Гейб и Винс не сразу заметили, что Джастин пропал. Не видели они и того, как он махал им рукой, пытаясь привлечь внимание, поэтому парню пришлось покинуть свое укромное местечко и вернуться с диким желанием пнуть кого-нибудь под зад.
– Там можно незаметно пробраться внутрь, – парень кивнул в темноту. – Только я пока не придумал как.
– У меня, кажется, есть идея, – ответил Гейб. – Брезент снизу ничем не укреплен. Если моя теория верна, мы сможем просто приподнять край и пролезть под ним.
– А если неверна?
– Если неверна, тогда будем думать над другим планом.
Джас не мог не признать, что в словах Гейба имелся смысл и что стоило попытаться осуществить его задумку. Вероятность того, что она могла сработать, была весьма высока, поэтому парни, решив больше не терять времени на раздумья, пошли к месту, найденному Джастином.
Поднять брезент оказалось тяжелее, чем они предполагали, но усилиями двух человек действительно получилось расширить пространство между ним и землей до такой степени, чтобы там мог пролезть взрослый человек. Так как только у Джастина оказались свободные руки, именно ему выпала честь пробираться в шатер первым. Нельзя сказать, что Уэллс был безумно рад такой возможности, ведь в случае чего именно его поймают и отведут на ковер к военным, но выбора у него не было.
