Ближайшая к ним клетчатая стенка поднялась с пола грузовика со звоном и, наконец, под громкий звук, а затем щелчок встала на место, и очень вовремя. Эвертон прыгнул с ревом, ударился о стальные прутья и просунул лапы между ними, его острые когти неумело пытались добраться до них. Остальные стены клетки поднялись, громкий звук раздался в грузовике. В следующий раз, когда Эвертон попытался достать их когтями, он получил удар электрошоком, который заставил его отшатнуться. Его уши прижались к голове, и он зашипел, но все же сел на задницу посреди клетки и перестал пытаться выбраться.
Слоан, Эш и Кэл уже были в грузовике, и Роза снова ударила по стальной двери. По ее команде, Тони закрыл задние двери и завел двигатель. Каждый из них схватился за один из потолочных ремней, когда грузовик выехал из Гринпойнта. Все оставались бдительными, смотря на Эвертона, пока грузовик возвращался в штаб. Оказавшись там Декс знал, что грузовик проедет через туннель в задней части здания, но вместо того, чтобы направиться в сторону гаража, он поедет влево, направляясь в подземный следственный изолятор, где можно будет вызвать подмогу одним нажатием кнопки. Там же были клетки предварительного заключения, а также место для ухода за травмами после смены.
Когда грузовик остановился, Тони открыл задние двери. Прямо напротив был ряд небольших занавешенных комнат для смены. Слоан, Эш, Кэл и Хоббс спрыгнули с грузовика, и каждый прошел в свою комнату. Смена была интимным, уязвимым процессом, а не тем, к чему большинство териан относилось бы легкомысленно. Роза, Летти, Кэльвин и Декс вышли из грузовика, с комплектами PSTC, а Тони остался для присмотра за Эвертоном.
Каждый из них остановился возле занавеса своего напарника и ждал. Когда Декс услышал, как грубоватый голос произнес его имя, он вытащил одноразовую одежду Слоана из набора и протянул ее через занавес. Слоан сразу же затащил
ее к себе. Через несколько минут его имя снова ворчливо прозвучало. Декс проскользнул за занавеску, не удивившись увидев Слоана, сидящего на краю койки, обхватив свою голову руками. Пройдет несколько минут, прежде чем головокружение пройдет. Декс полез в рюкзак и достал большую бутылку Gatorade. Молча он передал ее Слоану, который взял ее дрожащей рукой.
Бутылка выскользнула из его пальцев, но Декс поймал ее.
«Все в порядке, дружище. Давай я тебе помогу»
Слоан пробормотал что-то неразборчивое, его брови согнулись в явном недовольстве, когда Декс положил руку ему на затылок.
«Давай, откинься назад». Когда Слоан начал сопротивляться, Декс присел на корточки перед ним, заглянув в лицо. «Я знаю, ты большая плохая альфа, но я твой напарник. Я здесь, чтобы помочь тебе, хорошо? Ты сделал свою работу, теперь позволь мне сделать свою». Он надеялся, что искренность в его голосе докажет Слоану, что он говорил серьезно. Это был первый раз, когда он помогал своему напарнику, и он хотел убедиться, что у Слоана есть все необходимое, чтобы нормально восстановиться.
Слоан медленно кивнул. Пытаясь снова, Декс осторожно прикоснулся к голове Слоана, ожидая, когда его напарник откинется назад. Спустя мгновение Слоан сделал это, и Декс осторожно поднес бутылку Gatorade к губам Слоана, давая сделать небольшие глотки, пока вся бутылка не закончилась. Он подождал, пока Слоан снова наклонится вперед, прежде чем отпустить его голову, затем выбросил бутылку в соседний мусорный бак. Изнутри набора он достал пару больших, высокоуглеводных и высокобелковых энергетических батончиков. Он сорвал фольгу и отдал их Слоану.
Закончив с едой, Слоан поднялся на ноги. Он пошатнулся, и Декс обнял его за талию, чтобы поддержать. «Ой, спокойнее, большой парень». Он обхватил рукой Слоана за живот, притворяясь, что его не волнует то, что одной рукой Слоан сжал его руку, а другой рукой он обхватил Декса и притянул к себе сбоку, слабо стиснув. Слоан закрыл глаза и глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пока ждал, что пройдет головокружение. Пройдет еще немного времени, и Слоан вернется к своему обычному сердитому «я».
«Спасибо», сказал Слоан с небольшой улыбкой, отпустив Декса. Его улыбка внезапно исчезла, и он схватил лицо Декса обеими руками. Его правый большой палец осторожно прикоснулся к щеке Декса, посылая мурашки по его позвоночнику. «Что случилось с твоим лицом?»
«Ничего, просто царапина», пробормотал Декс.
«Ты нарушил построение, не так ли?»
Декс сжал губы, когда Слоан пробормотал себе под нос проклятия, отпустив его. Слоан в отчаянии провел пальцами по волосам. «Какого черта, ты думаешь, что делаешь?»
«Свою работу», спокойно ответил Декс, выходя из-за занавешенной области. Слоан догнал его, схватил за руку и повернул к себе. «Мы говорили об этом, помнишь?»
«Да, я помню, и ты обещал, что будешь осторожен. Черт возьми, Декс, я дал тебе конкретные приказы. Я сказал тебе держаться с остальной частью команды, и оставаться в построении! Тебе почти разорвали твое чертово лицо!»
«Слоан.»
Слоан повернулся к Кэльвину и огрызнулся. «Что?»
