Бросив сумку у ног, она облокотилась спиной о столб и стала ждать. Вокруг было тихо, только иногда вдали был слышен лай собак и крик петухов. Элиана стояла и тряслась то ли от холода, то ли от страха. Временами посматривала в сторону дома Михаила, хоть с остановки его не было видно, пытаясь разглядеть, не идет ли он случайно за ней. Только вот, что она бы сделала, появись он в действительности на горизонте, Элиана не знала. Если бежать, то куда? Некуда. Можно сделать только хуже и потеряться с Сафией снова. Драться с ним? Наверное, единственный выход. Бороться и надеяться, что Сафия и ее муж вскоре появятся и спасут ее, пока не будет поздно.
Так она и стояла, вся на нервах и в размышлениях, пока за поворотом действительно не появился мужчина. Только он был не один, а с ребенком, и это явно был не Михаил. Элиана сразу же узнала Дину, дочку Сафии, и поняла, что рядом с ней идет Саша, тот самый блондин. Сафии с ними не было, и Элиана догадалась, что она пошла в дом к Михаилу, чтобы ее оттуда забрать. В панике, Элиана бросилась бежать на встречу к Саше, быстро его догнав.
— Элиана! — воскликнул он. — Ты здесь? А Сафия пошла…
— Иди за ней, быстро, — перебила его Элиана, переборов себя, чтобы не кричать, а говорить спокойно и не испугать Дину. — Приведи её, пока она не разбудила Мишу.
— Понял, — быстро сказал он и опустился на корточки к дочке. — Дина, подожди маму и папу с тетей Элианой, хорошо? Я быстро сбегаю за мамой и приду.
Девочка поначалу молча согласилась, но, увидев, что папа отдаляется, начала плакать и собралась уже бежать за ним, но Элиана ее остановила.
— Тихо, тихо, — сказала она ей, опускаясь на корточки. — Папа только за мамой пошел, сейчас они придут. У меня в сумке есть книжки, хочешь я тебе покажу? — Элиана предложила первое, что ей пришло в голову, лихорадочно размышляя, как успокоить ребенка, пока вся деревня не собралась посмотреть на них. Из интересного у нее были только книги, и Элиана надеялась, что взяла хоть одну с картинками. Дина согласилась пойти за ней и понемногу успокоилась, даже позволила взять себя за руку.
К большой удаче Элианы, одной из книг, которую она взяла, оказалась «Динка» Валентины Осеевой. Элиана даже не сразу поняла — от радости от того, что у нее в руках оказалась детская книга с картинками — что каким-то невероятным стечением обстоятельств, ее племянница была тезкой главной героини. Элиана рассмеялась, и сказала об этом Дине, только ребенка этот факт не особо заинтересовал, ее больше увлекла обложка с нарисованной на ней девочкой и лодкой. Книга была велика для рук ребенка, поэтому держала ее Элиана, и рассказывала, что помнила об истории Динки, смотря на немногочисленные, но всё же присутствующие картинки. Она настолько увлеклась, начав всё больше вспоминать подробности истории, которую сама когда-то читала в детстве, что не заметила, как к ним подошли Сафия и Саша. Дина, заметив маму, сразу же вырвалась из рук Элианы и попросилась на руки к Сафии. Элиана тоже поднялась и увидев довольные лица сестры и ее мужа, успокоилась.
— Вижу, вы уже подружились, — сказала Сафия, целуя дочку и улыбаясь.
— Да, почитали немного о «Динке», — Элиана тоже улыбалась и от эмоций легонько ущипнула племянницу за щеку. — Мишу вы не видели?
— Нет, мне так никто и не открыл, — ответила Сафия. — Правда я долго не стояла, Саша быстро меня нагнал. А ты как, всё хорошо?
— Да, всё нормально, — Элиане вдруг стало неловко. На Сашу она не смотрела, вспомнив, что всегда несправедливо относилась к нему, не принимая его и не желая с ним общаться. А сейчас они с сестрой помогали ей уехать в город и приглашали к себе жить.
В этот момент к ней в голову пришла мысль, что может это была идея Сафии и Саша не хотел, чтобы Элиана у них жила, но спросить напрямую не решилась, как и посмотреть ему в лицо и может увидеть на нем раздражение. А может даже отвращение, которое она испытывала, глядя на себя в зеркало и на пьяного Михаила. Об этом думать было тяжело и к счастью для Элианы, Сафия прервала молчание, сказав, что автобус должен быть примерно через десять минут, сверившись со временем на своих часах на запястье.
— Какие красивые, — не сдержалась Элиана и почувствовала себя еще более неловко. Ей начало казаться, что она рядом с сестрой и Сашей должна выглядеть как бездомная.
— Да, правда? — согласилась Сафия и приподняла рукав пальто, чтобы часы были видны. — Они раньше принадлежали маме Саши, она мне их подарила в день свадьбы.
Элиана немного поколебавшись, всё же нашла в себе смелость посмотреть в лицо Саши. Оно было спокойным и не выражало ничего из того, что Элиана боялась увидеть, поэтому решилась с ним заговорить.
— Твои родители тоже городские?
— Да, правда живут немного далековато от нас, — ответил он, улыбаясь. — Сафи уже рассказала им про тебя, так что они ждут знакомства.
