Когда дым рассеялся, из-за кустов стали выходить люди. Подойдя к парням, надели на них браслеты и поволокли в сторону леса, так же подхватывая и своих раненых. План в моей голове созрел мгновенно, и быстро вернувшись за своей лошадью, я рванула назад, в сторону последней деревеньки.
Спустя минут двадцать, я уже проезжала мимо домов, глядя по сторонам. Заметив молодую девушку, входящую в одну из калиток, я направилась к ней.
- Мне нужна услуга. Я заплачу, – сказала с интересом взирающей на меня девушке. Она насторожилась, но видимо не чувствуя от меня опасности, пригласила в дом. Пристроив лошадь у калитки, и пересадив на нее Мрака, я проследовала за ней.
Дом был небольшой, но уютный. В помещении, в углу, печь, обеденный стол, пара лавок, несколько прибитых к стене полок с разной посудой, у окна, на тумбе стояли корзинки с грибами и ягодами, а так же три двери, ведущие внутрь дома. У стола стояла полноватая женщина, замешивающая тесто, но увидев меня, сразу подошла к тазику с водой, стоящему на одной из лавок и стала мыть руки, пристально меня разглядывая.
- Сита, кто это? – обратилась она к девушке.
- Леди попросила об услуге, – смущенно ответила та.
- Вот как? И что же вы хотите? – слегка нахмурилась старшая.
- Мне нужна одежда. Что-то подобное, – я указала на наряд девушки, на которой было надето легкое платье до самого пола, платок, накинутый на плечи и ботиночки. – Я заплачу.
- Ох, ты ж, - всплеснула руками старшая. - Но вся одежда слегка поношена, я даже не знаю, что можно вам предложить.
- Ничего страшного, просто мне нужны вещи, в которых вы обычно ходите за ягодами да за грибами.
- Хорошо, – и обратившись к девушке распорядилась - Ситка, подбери одежку, да поскорее.
Когда та скрылась в одной из комнат, я обернулась к окну, за которым раздалось рыдание. Две женщины вели под руки третью, которая и плакала навзрыд, прикрывая ладонями лицо.
- А что у вас происходит? – спросила я у хозяйки дома.
- Ох, милая, горе. Два дня назад у соседки моей, дочки пропали. Марта и Милка. Пошли в лес по ягоды, да не вернулись.
- А что ж их никто не искал?
- Да кому искать-то? Две недели как всех мужиков схоронили. Старики остались да дети. Ну и молодки, как Ситка моя.
Что-то в этой истории царапнуло меня, но додумать я не успела. На пороге появилась Сита, неся в руках сверток и башмаки. Развернув вещи, обнаружила цветастую юбку до пола и рубаху с поясом, а так же платок. Прикинув на глаз, поняла, что вещи мне будут в пору и стала примерять обувь. Подойдет. Свернув все, отправила в пространственный карман.
- Магиня. – прошептала женщина, глядя во все глаза.
- Да, – и смутившись, продолжила. – Скажите, могу я так же купить у вас корзинку с ягодой?
Женщина перевела взгляд на корзину, потом снова на меня, снова на корзину и, бросившись к окну, схватила ягоды и поднесла мне.
Достав из кармана золотой, я положила его на стол, а сама приняла корзинку, которую тут же отправила вслед за вещами.
- Да что вы? Зачем? Каждый с радостью поможет любому магу. Не надо денег, – стала причитать женщина.
- Вы помогли мне, поэтому я вас так благодарю. Не отказывайтесь.
- Спасибо вам госпожа, – чуть не плача сказала она, пряча монету в передник, а я уже переступала порог этого дома.
Решив не терять больше время, я забралась на лошадь и, выехав за пределы деревни, открыла портал. Спустя мгновение, уже стояла на том месте, где совсем недавно оставляла своего скакуна, чтобы проследить за Дамиром и парнями.
Переодевшись, обратилась к Мраку:
«Малыш, тебе нельзя будет вмешиваться. Придется спрятаться и подождать, пока я не позову тебя»
«Я могу помочь»
«Я знаю милый. Но это будет выглядеть слишком подозрительно, если девушка, которая собирает ягоды, будет в компании кота. А лишние вопросы нам ни к чему».
«Хорошо, но я буду рядом».
«Вот и славно. Ты у меня такой молодец» - я потрепала его за ушком и поцеловала в черный носик.
Просканировав пространство, определила, в какую сторону направляться и, подмигнув котенку, глубоко вздохнула.
Напевая незамысловатую песенку, я неспешно направлялась мимо спрятавшегося в кустах и пристально наблюдающего за мной мужчины.
Корзинка была полной, но я заглядывала под кустики и продолжала искать красные ягоды. Одну отправляла в рот, а другую в общую кучу.
Выскочив из-за дерева, он направился в мою сторону, а я с криком уронила корзину и отшатнувшись, повалилась на землю. Со страхом в своих огромных глазах, начала перебирать ногами, в попытке отползти.
- Ну, здравствуй, красавица, – щербато улыбнулся он. Мужчина был невысокого роста, в черных сапогах, серой рубахе, коричневых штанах, на поясе которых болтался меч, с засаленными волосами, щетиной и уродливым шрамом по правой стороне лица.
Перевернувшись на коленки, я подскочила на ноги и бегом бросилась подальше от бандита. Но далеко убежать он мне не дал и, схватив за косу, дернул на себя так, что удержаться на ногах помогло лишь то, что по инерции, я спиной впечаталась в его грудь.
