Наступивший миг тишины после интенсивной канонады ощущался чем-то чужеродным. Мы и позабыли, каково это. Жнецы в свою очередь тоже перестали лезть. Спустя минуту по всем каналам сообщили о продолжении штурма. Пока вроде не так критично, но меня тревожило то, что связь с «Цитаделью» до сих пор не восстановлена. Беспокойство за Нойшу и Тали не заставили себя долго ждать. Как бы то ни было, сейчас не время отвлекаться. Нужно сосредоточиться на главном.
Собравшись всем отрядом, мы вновь продвигались по закоулкам руин вперед. От здания, которое мы не смогли взять полчаса назад, ничего почти не осталось. Заметив силуэт, на рывке я встретила бронированную тварь, выскочившую из-за угла. Его голова тут же отделилась от тела, а туловище при помощи импульса Силы полетело в руины и насадилось на торчащую арматуру. От прибежавших со всех сторон толпы хасков я защитилась силовым импульсом о землю. Их раскидало ударной волной, после чего их всех добили Шепард с остальными. Подняв крупные обломки, укрыла нашу группу от плотного огня губителей с соседнего здания напротив. Далее несколько щелчков снайперки турианца, свист ракетницы Шепарда, хлопки сингулярностей от Лиары и Миранды и по нам перестали стрелять.
Перед тем, как продолжить наступление, по связи с остальными частями узнали их состояние. Пришлось подождать, когда все наши займут удобные позиции. Каждый квартал Сарера мы выгрызали с неимоверным трудом и колоссальными потерями. Притом, что основные силы жнецов сейчас были заняты флотилиями.
Достигли просторной площади «Памяти Предков», от которых осталось одно название. Там посреди вспаханного взрывами газона с разрушенным фонтаном и памятниками вдруг ощутила нечто большое под нами и быстрое. Едва я приготовилась к бою, из-под земли с грохотом вырвалась огромная многоножка. Тварь чем-то была похожа на Калрос, но видоизмененная жнецами. Своими жвалами она кромсала бетон словно какое-то лакомство. После неё, из её вырытого тоннеля выползли такие же твари, но помельче.
— Опять эти рахни! — ругался Гаррус и стал стрелять активнее.
— «Восток-6», вызываю огонь по координатам, — тут же передал артиллеристам наводку Шепард.
Через несколько секунд тоннель, откуда приползла тварь, накрыли плотным огнем сверху. Вместе с осколочно-фугасными были и зажигательные. Жучки горели и издавая мерзкий скрип, лопались как шарики, наполненные едким газом. Запах от них стоял невыносимый, словно сгорела куча естественных отходов и чем-то серным.
— «Нормандия», это «Центр», ваш правый фланг открыт. Четырнадцатое подразделение космопехоты майора Коутса отходит назад. Повторяю, ваш правый фланг открыт.
— Вас понял, «Центр», — устало ответил Шепард и жестами передал всем закрепиться по периметру вокруг площади.
И вновь приходилось оперативно рассосредотачиваться на новом месте для скорой обороны. Оставшиеся на ходу бронетранспортёры стали своего рода стеной к двум основным дорогам, ведущим в центр города. А два танка уместились в переулке позади так, чтобы их было труднее обнаружить и достать. На этажах повыше засели пулеметные и гранатометные расчёты. И сориентировавшись по радарам, скоро мы столкнулись с очередной волной врага. Пока есть силы я старалась не упускать Джиллиан из вида, пусть мы и орудовали в самом авангарде. Её изумрудный меч постоянно отсвечивал недалеко от меня.
Да, мы уничтожали жнецов толпами, но драгоценное время таяло на глазах. Да и без потерь не обходилось. С каждой нехваткой бойцов мы теряли организованность, тем самым и темп продвижения. Вдоль всей линии наступления все чаще создавались бреши. В один момент мы решили не тратить силы на деблокировку оставшихся частей. Приоритеты нужно было менять. Потому просто кинули все наши силы к световому потоку.
Метр за метром момент истины приближался. Мы уже глазами наблюдали, куда бьет гравитационный колодец со станции. Это был небольшой пустырь с размером в посадочную площадку для крейсера, которую успели облюбовать жнецы. Всё, что попадало туда, перемещался наверх, исчезая в потоке света. Тем и пользовались синтетики. Вокруг потока конвейером разгружались сборщики тел.
Хм. Столько органического «сырья» туда? Для чего? Но этот вопрос останется без ответа.
— Что это там в воздухе, Купол-1? Вы опознаете объект? — велись переговоры на общем канале.
— Подтверждаю объект... Это... Это «Обитель Атаме?!» Повторяю, огонь не открывать.
— Спектр Шепард?
— Объект движется к столпу света. И... Объект стреляет по жнецам. Поражены два сборщика.
— Да!
— Богиня Атаме защищает!
— Это штука ещё и летает? — спросил про себя Гаррус, до этого молча слушавший переговоры.
— Рассвет-17, мы на месте, ждем приказа.
— Клан Урднот здесь! Готовы рвать этих тварей!
— «Апекс Ориона» идет на прорыв к указанной точке. Ожидание примерно семь минут, сорок секунд.
— Эти саларианцы вечно медлят…
— Принято. Готовность к штурму десять минут, — передав приказ, отключился Шепард. — Вот и конец близок.
