— Линтресс Айлен, примарх Виктус, вождь Урднот, страшная угроза нависла над всеми нами, — попросив Нойшу, я подключилась к интерактивной карте СПЕКТР’а, где отчетливо были видны красные сигнатуры жнецов и ещё раз прокрутила видеозаписи с кадрами вторжения. — Враг, с которым вы никогда не встречались прежде, с которым ни за что не договориться и который уже уничтожал всё живое на протяжении сотен тысяч лет, пришел. Я понимаю ваши опасения, прежние обиды, гнев и скорбь. Историю не просто забыть в короткие сроки, но я прошу вас сделать первые шаги ради будущего, иначе мы повторим судьбу наших предков, канувших в небытие.
Через Силу я ощутила, как они успокоились и внимательно прислушивались ко мне.
— В предстоящей войне вы нужны друг другу как никогда. Мощная пехота кроганов закроет уязвимость на земле, отсутствие их флота и слабость десантирования компенсирует турианский флот, а тактический ум саларианцев объединит разные силы в единую систему. Предлагаю так. Мы проверим сведения Серого Посредника и работоспособность Завесы в ДМЗ. После чего уже обсудим ваши главные требования, кроганский военный контингент в обмен на лекарство.
— Это пустая трата времени, но я согласен, — первым отозвался линтресс Айлен. — Для начала, «Завеса» должна заработать.
— Это всё правда, спектры. Саларианцы слишком трусливы, чтоб принять это. Им нужно тыкнуть правдой в лицо. Наш ответ всё такой же, без лекарства не будет никакого соглашения. Мы больше не прольем нашу кровь ради них. Если будущего у нас не будет, то его не будет ни у кого. Но, вы можете сами проверить «Завесу» на Тучанке, без их участия. Мы, в отличие от них, приспособимся к любой атмосфере. Нам нет смысла ломать эту груду металла для терраформирования.
Вот видите, этот кроган вовсе не глуп.
— Отлично. Первый раунд переговоров можем считать завершенными, — наконец что-то произнесла посол азари, которая до этого времени просто вела себя как наблюдатель и записывала протокол заседания.
Первой дипкорабль покинула кроганская сторона. Они оставили нам место встречи и координаты «завесы» на планете.
— А ты, оказывается, можешь хорошо говорить, Митра. Почему тогда не хотела к нам присоединиться?
— Я тоже не люблю переговоры, Нойша. Сейчас просто не хотела тратить время.
— Ясно. Летим на Тучанку?
— Да. И поскорее.
Суровый мир, превращённый в радиоактивную пустыню почти четыре тысячи лет назад, и родная планета кроганов встретила нас песчаными бурями. Опять пустынная планета. От одного только вида с орбиты сразу вспоминается Татуин с ее бесконечными дюнами, тускенами, вомп крысами и крайт-драконами.
Опасения Нойши подтвердились сразу с высоты, где везде были видны древние пирамидообразные сооружения, среди которых трудно найти нужное. Большая планета практически вся в песках, да скалах, ощущалась, на удивление, не столь мертвой. «Завеса» саларианцев в виде высокого шпиля на скале, стояла неким обелиском посреди барханов под ней и не заметить её было сложно.
Как нам сообщил линтресс, это преобразователь осадков и «ловец» радиации. По экологической программе Цитадели «Доступные миры» такие сооружения работают во всех пустынных мирах и, по их словам, уже есть результаты об успешных применениях. Сотню лет-другую спустя пустынную Тучанку невозможно будет узнать. Но эта штука сейчас явно не работала. Она должна была собирать облака вокруг себя и пропитывать их, делая плотнее.
После того как нас встретили при посадке внутри огромного оазиса посреди скал, клан Урднот тут же вызвался сопроводить нас до «Завесы», не давая сделать и шага в сторону в их доме. То, что я мельком увидела в их лагере, заставило немного призадуматься. Среди них было очень много больных и покалеченных, с ярко выраженными признаками болезни и отклонений. Не зря кроганы так отчаянно ищут лекарство.
От лагеря до «Завесы» путь был недолгий. Как я говорила, «Завеса» не работала, однако от сооружения исходили странные сигналы. Тали поймала редкие пакеты данных и сказала, что они отсылаются «удаленно» к спутнику на орбите. Так что, возможно, тут имеет место механическое воздействие, раз саларианцы сказали, что их сломали. На мой взгляд «Завеса» снаружи выглядела целой, учитывая весьма агрессивную среду. Парочка царапин и сколов вряд ли вывели ее из строя. А если они не учли, что пески будут забиваться во все щели, то это их проблемы, разве нет?
Несколько раз на вершине скалы «Завесы» ощутимо прошлись толчки. Я услышала, как покатились вниз мелкие камни. Добравшись до края, взглянула на открывшиеся просторы пустоши и руин. Хм. В море песка под нами я ощутила движение чего-то огромного.
— Что это за руины? — спросила я, глядя на место, куда нам и надо было на самом деле.
— Великий Город Предков, — сказал с гордостью Рив.
По мне, скорее Великие Руины Предков. Отсюда я не могла точно сказать, есть там оружие или нет. Но эхо смерти точно было сильным.
— Урднот Рив, можете подсказать, где это сооружение? — обратилась я к нему, затем попросила Лиару включить ему изображение «Скорби Ину».
